אחרי דרמה ושתי הארכות: הפועל באר שבע בגמר גביע ווינר
צפו בתקציר: סל ניצחון של כריסטון עם הבאזר קבע 95:97 מותח במיוחד על מכבי אשדוד ושלח את העולה החדשה לקרב על התואר. 34 נקודות של מילבורן מהעבר השני לא הספיקו. החבורה של רמי הדר תפתח את העונה עם גביע היסטורי?
הפועל באר שבע/בני שמעון עלתה לגמר גביע ווינר ורחוקה 40 דקות מתואר מפתיע. העולה החדשה לליגת העל ניצחה 95:97 את מכבי אשדוד/באר טוביה בדרמה גדולה שכללה שתי הארכות ו-50 דקות כדורסל בחצי הגמר שנערך בבית מכבי בראשון לציון. באר שבע תתמודד מחרתיים (חמישי, 21:00) בגמר מול מכבי ראשון לציון.
סמאז' כריסטון, בערב נהדר (30 נקודות ו-11 אסיסטים), קלע את סל הניצחון עם הבאזר. למרות זאת, צריך להסיר את הכובע בפני מכבי אשדוד שלחמה בסגל חסר מאוד ורק שבעה שחקנים שותפו הערב במדיה. מארק טולפסן, פול סטול וספנסר וייס נעדרו בגלל פציעות, אבל גם בסגל הקיים הצליחה אשדוד למתוח את באר שבע. לנדון מילבורן לא ירד לשנייה מהפרקט והתעלה בתצוגה מרשימה שכללה 34 נקודות, כולל שלשה שהובילה להארכה הראשונה ועוד סלים חשובים במאני טיים.
באר שבע, שתשחק השנה לראשונה בתולדותיה בליגת העל, התחילה את דרכה בגביע ווינר בשמינית הגמר. בשלב המוקדם היא חזרה מפיגור בחוץ מול עירוני נהריה וניצחה 83:88 בהארכה, וברבע הגמר היא הפתיעה את הפועל חולון המתחדשת עם ניצחון 73:77 בבית מכבי.
מטבע הדברים זו הפעם הראשונה שבה הקבוצה משתתפת במפעל הזה, והפעם הזו תיזכר כמוצלחת מאוד.
רמי הדר, שחזר לאמן בארץ אחרי עונה ברומניה, יפגוש כאמור בגמר את מכבי ראשון לציון בניסיון להוביל את הפועל באר שבע לתואר היסטורי. הנהלת הקבוצה החליטה בקיץ למנות את הדר באופן מפתיע לתפקיד המאמן במקום יניב בורגר, שהוביל את הקבוצה לאליפות הליגה הלאומית.
קלעים
להפועל באר שבע: סמאז' כריסטון 34 נקודות (11 אסיסטים, שישה ריבאונדים וחמש חטיפות ב-46 דקות), טראוויס ווריק 19 (7 ריב'), טיילור ברון 15 (8 איבודים), עמית גרשון 11, ג'ורדן סווינג 10, ג'אקים דונלדסון 8 (6 ריב'), יאיר קרביץ ורם אליאספור 2 כל אחד. בן אייזנהארט ואוהד כהן שותפו ולא קלעו.
למכבי אשדוד: לנדון מילבורן 34 נקודות (10 מ-18 מהשדה, 7 ריב' ו-5 איב' ב-50 דקות), אייזיק רוזפלט 25 נק' ו-11 ריב', ג'ייק פמברטון 14 (7 אסיסטים), תום מעיין 13 (5 ריב', 5 אס' ו-9 איבודים), עידו פליישר 4 (4 ריב'), ג'וג'ו פאלאס 3, ליס שושי 2.
מהלך המשחק
העולה החדשה פתחה בצורה חדה יותר את המשחק. סמאז' כריסטון היה אחראי על כל שבע הנקודות הראשונות של קבוצתו. שתי צליפות רצופות מעבר לקשת של טיילור ברון ועמית גרשון העלו את באר שבע ל-8:15 (5). הסגל הדליל של אשדוד לא הצליח להתקרב. החבורה של רמי הדר המשיכה להכתיב את הקצב וירדה לעשר הדקות הראשונות בפלוס תשע (18:27).
מילבורן היה היחיד שהחזיק את אשדוד בהתמודדות. הגארד האשדודי להט עם 16 נקודות ב-11 דקות ובעזרת שתי שלשות רצופות הקטין את ההפרש ל-30:26. רמי הדר עורר את שחקניו, והם החלו לסגור את הצבע. טראוויס ווריק, אקס אשדוד, נעזר בכריסטון כדי להחזיר את הבאר-שבעים ליתרון מבטיח. שלשה נוספת של כריסטון ונקודות ראשונות של ג'אקים דונלדסון, עם הבאזר, העניקו לבאר שבע בהפסקה יתרון 37:45.
אשדוד הציגה רבע שלישי נהדר, בעיקר הגנתית. אייזיק רוזפלט נתן עבודה טובה בשני צידי הפרקט, עם הגנה חזקה בצד אחד וארבע נקודות רצופות בצד השני. שתי שלשות רצופות של תום מעיין
כבר השוו את התוצאה ל-49:49. ווריק וסווינג היו שם שוב כדי להרגיע את הרוחות בספסל האדום והמטירו שתי שלשות מהפינה. עשר דקות לבאזר, לוח התוצאות הראה 56:61 לאדומים.
הרבע האחרון היה שוב צמוד. באר שבע כבר הייתה בדרך לניצחון, כשהובילה 74:77, שמונה שניות לסיום כשהכדור שלה מהצד. אלא שברון איבד, מעיין חטף ומילבורן צלף שלשת קלאץ' ענקית שהכניסה את המשחק להארכה ב-77:77.
מילברון העלה את אשדוד ל-84:86, אך כריסטון הגיב מייד עם שתיים משלו. חמש שניות לסיום ההארכה רוזפלט נשלח לקו, אך החטיא פעמיים. הכדור נשאר אצל אשדוד, אבל מילבורן הסתבך והמשחק הלך לחמש דקות נוספות של כדורסל (86:86).
ווריק המשיך ביכולת הטובה שלו מעבר לקשת, ופתח את ההארכה השנייה עם שלשה. מילבורן היה שם שוב עבור אשדוד עם סל חשוב, אך מהלך סל ועבירה מן העבר השני של כריסטון העלה את באר שבע ל-90:93. האדומים שוב עשו שטויות בהתקפה, אשדוד ניצלה זאת בעזרת רוזפלט שקלע סל קשה מתחת לסל בדרך לשוויון. תום מעיין לא הצליח לייצר נקודות ורוזפלט שלח את ברון לשתי נקודות מהקו. הכדור הלך למילבורן והוא לא הצליח לדייק, אך רוזפלט היה שם כדי לתקן עם ריבאונד התקפה נהדר - 95:95, 18 שניות לסיום. באר שבע הלכה להתקפה אחרונה וסמאז' כריסטון קלע סל ענק על הבאזר, כדי להעניק את הניצחון להפועל באר שבע בדרך לגמר גביע ווינר כבר בעונתה הראשונה במפעל - 95:97.
לפנייה לכתב/ת 
