"כמו אחרי פצצת אטום": הרס רב בפלורידה, חיפוש אחר ניצולים
מניין ההרוגים בהוריקן "מייקל" שנחלש לסופה טרופית עלה לשישה. התושבים מתמודדים כעת עם הנזק הרב: "החיים שלנו נהרסו, לא נותר דבר". העיירה מקסיקו ביץ' נפגעה בצורה הקשה ביותר, ובתיעוד מהאוויר נראים רחובות שלמים שהוחרבו. חיפושים אחר רבים שסירבו להתפנות מבתיהם
כוחות החילוץ וההצלה במדינת פלורידה שבארצות הברית ממשיכים היום (ו') בחיפושים אחר תושבים רבים שסירבו להתפנות מאחת העיירות שנפגעו בהוריקן "מייקל", בעוד מניין ההרוגים מנזקי הסופה עלה כבר לשישה בני אדם. במקביל, תושבי אזור ה"פנהנדל" של פלורידה שכן התפנו, חזרו למחזה של "הרס בלתי ניתן לתיאור" - כפי שאמר המושל ריק סקוט.
ברשת CNN דווח כי בפלורידה, שבה פגע ההוריקן במלוא עוצמתו, מצאו את מותם ארבעה בני אדם. בנוסף, גבר בן 38 נהרג מעץ שנפל על רכבו בכביש מהיר בצפון קרוליינה, ובמדינת ג'ורג'יה נהרגה ילדה לאחר שחתיכת מתכת פגעה בגג ביתה. "כל כך הרבה חיים השתנו לתמיד. כל כך הרבה משפחות איבדו את הכול", אמר המושל סקוט.
רק אתמול החלו לאמוד את גודל ההרס של "מייקל", ההוריקן העוצמתי ביותר שפגע בפלורידה ברבע המאה האחרונה והשלישי בעוצמתו שפגע אי פעם באמריקה המרכזית. ברשת CBS דווח כי אחד הניצולים אמר כי ההרס "נראה כמו אחרי פצצת אטום". לחלק מהאזורים שנפגעו הדרך עדיין חסומה, בשל הריסות או הצפות שחוסמות את הדרכים. הכביש הבין-מדינתי 10, הנתיב המרכזי באזור, עדיין חסום בחלקו.
העיירה שספגה את הנזק הקשה ביותר הייתה מקסיקו ביץ', בה פגע ההוריקן ביום רביעי כשהיה בשיא כוחו – דרגה 4 מתוך 5. תיעוד רחפן מהעיירה חשף הרס מוחלט של הבתים בחוף, שנפגעו מרוחות במהירות של 250 קמ"ש עם נחשול מים בגובה של 2.7 מטר.
בתיעוד ניתן לראות רחובות שלמים של בתים שהושמדו לחלוטין, כשרק בסיסי הבטון נותרו כעדות לקיומם. גגות של בתים רבים אחרים נתלשו. אולם החשש הרב יותר הוא גורלם של 285 בני אדם, שהרשויות במדינה מסרו כי התעלמו מההוראה להתפנות מהעיירה טרם הגעת הסופה.
כוחות המשמר הלאומי שהגיעו למקום מצאו בעיירה 20 ניצולים ביום רביעי בלילה (שעון ארה"ב), וצוותי חילוץ נוספים הגיעו לשם כדי לסייע באיתור תושבים נוספים שגורלם עדיין לא ידוע. מישל מקפרסון ובעלה לשעבר חיפשו אחר אימו המבוגרת של חברם, שנותרה בביתה וחשבה שתצליח להסתדר. כעת, הבית הרוס לגמרי – בעוד לה אין זכר. "אתם חושבים שהגופה שלה תהיה פה? אתם חושבים שהיא הייתה צפה הרחק מכאן?", שאלה מקפרסון.
"לא נותר לנו פה דבר"
"בהתחלה הרכבים החלו לצוף, ואז כל ההריסות התעופפו באוויר", אמר לרשת CNN סקוט באוטוול, תושב מקסיקו ביץ'. "כשהמים הגיעו, בתים החלו לצוף". כשחזר לביתו, באוטוול גילה חפצים שכלל לא היו שלו. "כל מה שהצלחתי למצוא מהרכוש שלי הייתה מזוודה", אמר. "החיים שלנו פה נהרסו. כל החנויות, המסעדות, הכל. לא נותר לנו פה דבר".
בעוד אלפי כוחות החירום וההצלה ממשיכים להתפזר באזורים מוכי האסון, פנה המושל ריק סקוט לתושבים והפציר בהם שלא לחזור עדיין לבתיהם, מחשש שעצים שניזוקו או קווי חשמל שנפלו יגרמו לאבידות נוספות בנפש.
"אני יודע שאתם רוצים ללכת הביתה. אתם רוצים לבדוק את מצב הדברים ולהתחיל בתהליך השיקום", אמר סקוט. "אבל אנחנו חייבים לוודא שהאזורים הללו בטוחים".
יותר מ-900 אלף בתים נותקו מחשמל בפלורידה ובשאר המדינות שנפגעו מההוריקן לאחר שהמשיך במסע ההרס - אלבמה, ג'ורג'יה וצפון ודרום קרוליינה. מייקל אמנם נחלש בינתיים לדרגה של סופה טרופית – אך המשיך לגרום לנזק עם רוחות במהירות של 80 קמ"ש, שהפילו עצים וגשמים שהביאו להצפות.
בניגוד למקסיקו ביץ', בפנמה סיטי רוב הבתים נותרו על תילם, אך אף אחד מהם לא נותר ללא פגע. חוטי חשמל קרועים נראו כמעט בכל מקום. גגות נתלשו והתעופפו ועצים קרסו על בתים רבים. בפנמה סיטי ביץ' הסמוכה, מסר השריף המקומי כי התקבלו דיווחים על בתים ועסקים שנבזזו. עקב כך, הוא הטיל עוצר באזור וביקש מ-50 אנשי המשמר הלאומי להגן על נכסי התושבים.
"הרוח כמעט קרעה אותנו לחתיכות", אמר תום גרסיה, בן 60 שנלכד באחד הבתים בעיירה. הוא ובת זוגו נאלצו לחסום בידיהם את דלת ביתם במשך שעה, בעקבות נחשול המים שהגיע בעקבות הרוחות העזות. ארבעת כלביהם ישבו באותו זמן על מיטה שצפה על המים שחדרו לבית. שריל שיפמן, בת 72, הצביעה על כמה לוחות עץ שבורים: "פה היה הבית שלי".
לפנייה לכתב/ת 
