ראחים סטרלינג: "היינו קטלניים מול השער"
חלוץ אנגליה שכבש פעמיים ב-2:3 המרשים בחוץ על ספרד בליגת האומות, סיפר על תהליך ההתבגרות שעבר בקריירה: "פעם ניסיתי להראות שאני יודע לעשות דברים יפה, מאז הבנתי שמה שחשוב זה ההשפעה שלי על הקבוצה ואם היא עוזרת לנצח". לואיס אנריקה: "רציתי להרוג את השחקנים במחצית הראשונה". וגם: כל המספרים הבלתי נתפשים והתגובות בתקשורת
שנים רבות צחקו על נבחרת אנגליה. אמרו שהיא לוזרית נצחית (לא זכתה בטורניר גדול מאז 1966), אפורה וחסרת מעוף, אבל נדמה שדברים השתנו בתקופה האחרונה. למעשה, מאז המונדיאל האחרון ברוסיה בו הגיעה נבחרת שלושת האריות לחצי הגמר תחת הדרכתו של גארת' סאות'גייט, העתיד נראה ורוד. אמש (שני) ניצחו האנגלים 2:3 בחוץ את ספרד בליגת האומות אחרי תצוגה מטורפת במחצית הראשונה בה כבשו את כל השערים שלהם במשחק.
"זה היה פשוט מדהים", סיפר הארי קיין, שבישל שני שערים. "ספרד היא אחת הנבחרות החזקות בעולם ונמצאת בכושר מדהים, אבל ידענו שאנחנו מסוגלים לנצח אותם".
חלוץ טוטנהאם אומנם לא כבש, אבל היה כאמור אחד המצטיינים. על הביקורת כלפיו שהוא לא מוצא את הרשת בתקופה האחרונה, אמר: "אם לא כבשתי אז לא שיחקתי טוב? אנשים כל הזמן מדברים רק על השערים שלי. אני חושב שהיו לי הרבה משחקים טובים בטוטנהאם ובנבחרת בהם לא כבשתי".
גיבור המשחק היה ללא ספק ראחים סטרלינג, שכבש פעמיים (שערים ראשונים שלו בנבחרת מזה שלוש שנים): "היינו קטלניים מול השער. כבשנו בכל המצבים אליהם הגענו במחצית הראשונה. לכבוש בנבחרת אחרי כל כך הרבה זמן זה מדהים ויש לזה משמעות אדירה".
סטרלינג גם דיבר על תהליך ההתבגרות שלו כשחקן: "כשהייתי צעיר ניסיתי בעיקר להראות שאני יודע לעשות דברים בצורה יפה, אבל אף אחד לא זוכר אותך ככה. הגעתי למסקנה שבסוף מה שהכי חשוב זו ההשפעה שלך על הקבוצה ואם היא עוזרת לנצח".
בצד של ספרד ניסו להסביר מה קרה: "זה הפסד קשה", ציין לואיס אנריקה. "המחצית הראשונה הייתה רעה מאוד. השער הראשון של האנגלים הרג אותנו ואני מהצד שלי רציתי להרוג את השחקנים בהפסקת המחצית. למרות הכל הדברים עדיין תלויים בנו".
"אנגליה החזירה את ספרד לקרקע"
"מלכי ספרד" - זעקה הכותרת בדיילי מייל הבריטי, שהתלהב מסטרלינג "הסנסציוני". האתר נתן את מלוא הקרדיט לסאות'גייט שהוכיח שההגעה לחצי גמר המונדיאל לא הייתה מקרית, ושאפשר להתמודד מול הנבחרות הטובות בעולם.
ב"מארקה" הספרדי נכתב: "אנגליה החזירה את ספרד לקרקע", וצויין הפסד הבית הנדיר של לה רוחה. משחק ההגנה של הספרדים ספג ביקורת קשה על המחצית הראשונה החלשה, ושוער האורחת ג'ורדן פיקפורד זכה למחמאות על הצלה גדולה בתחילת המשחק שהשפיעה על ההמשך.
המספרים המדהימים מהמשחק
*הפעם האחרונה בה אנגליה כבשה בחוץ מול ספרד הייתה לפני 31 שנים (גארי ליניקר).
*ספרד לא הפסידה משחק בית מיוני 2003, אז זה נגמר עם 1:0 ליוון. למעשה, הספרדים רשמו 34 ניצחונות וארבע תוצאות תיקו בבית ב-15 השנים האחרונות.
*הספרדים עד אתמול לא ספגו מעולם שלושה שערים במחצית הראשונה. ומתי הם ספגו לאחרונה שלושה שערים במשחק ביתי, אז זהו שזה ממש לא היה לאחרונה - ב-1991 ספרד הפסידה 4:2 להונגריה במשחק ידידות על אדמתה.
לפנייה לכתב/ת 
