לזכר הנרצחים: דגל ישראל בהופעת מטאל בפיטסבורג
שליח הסוכנות היהודית בפיטסבורג הגיע עם דגל ישראל למופע של להקת המטאל האהובה עליו משין הד - וזכה לתמיכה ואהבה מהקהל ומהלהקה. הסולן התעטף בו בעצמו אחרי שהקדיש דקת דומייה לקורבנות הטבח בעיר
"מצאתי את עצמי עומד בין מאות מטאליסטים, עטוף בדגל ישראל": אנדריי קוגן, שליח הסוכנות היהודית בפיטסבורג, גילה כי מוזיקה מכל סוג יכולה לאחד בין אנשים.
קוגן הגיע לעיר רק לפני שלושה חודשים, ובשבת האחרונה מצא עצמו מנסה לסייע לקהילה שחוותה את הרגע הנורא בתולדותיה - הטבח האכזרי שבו נרצחו 11 יהודים בזמן ששהו בבית הכנסת "עץ החיים".
בעקבות הרצח עבד עם סטודנטים בקמפוסים, ויומיים לאחר מכן ביקש למצוא מפלט במוזיקה וללכת להופעה שציפה לה במיוחד - של להקת המטאל משין הד. "זו להקה שאני מאוד אוהב, את הכרטיס קניתי מזמן", סיפר קוגן. "רגע לפני שיצא מהמשרד, הבחין בדגל ישראל גדול תלוי על הקיר: "פשוט הרגשתי שזה הדבר הנכון לעשות".
ההחלטה להגיע עם הדגל הביאה בסופו של דבר למפגן תמיכה מפתיע. "כשהגעתי למקום האירוע החלטתי להתעטף בו כאות הזדהות עם הקהילה היהודית כאן, וכך מצאתי את עצמי עומד בין מאות מטאליסטים שמביטים בי בתהייה רבה. אחרי מספר רגעים אנשים ניגשו אליי ופשוט חיבקו אותי. הם אמרו שהם עומדים לצד יהודי פיטסבורג והם תומכים בקהילה. כשמשין הד עלו על הבמה, הנפתי את הדגל. אחד מהאנשים בקהל ראה את זה וביקש ממני שאניף אותו גבוה ככל האפשר. לאחר שעניתי לו שזה הכי גבוה שאני יכול, הוא פשוט צעק בקהל 'אם אתה לא יכול להרים את הדגל שכולם יראו, אנחנו נרים אותך!'", כתב קוגן בפוסט שהעלה על כך בפייסבוק.
קוגן מצא את עצמו מועלה על ידי ההמון האוהד ונישא יחד עם הדגל הישראלי אל הבמה. "רוב פלין, מנהיג, גיטריסט וסולן הלהקה ראה את זה תוך כדי שהוא צועק את המילים מתוך השיר Imperium - 'שנאה, כל כך הרבה שנאה, תן לי את הכוח להילחם!', ופשוט חייך חיוך רחב".
המאבטחים נאלצו להוריד את קוגן מהבמה, אבל התמיכה בו ובקהילה היהודית לא הסתיימה בזאת. "באמצע ההופעה, לפני שהלהקה החלה לבצע בלאדה כואבת, פלין עצר הכול ודיבר בקול כאוב על הטבח שהתרחש כאן לפני כמה ימים. הוא הזכיר ניצולת שואה בת 97 ששרדה הכול ונרצחה כאן על ידי אותה השנאה.
"לפני שהוא התחיל את השיר, הוא ביקש להקדיש רגע של דממה לזכר כל קורבנות הטבח. 800 אמריקנים, רובם כנראה לא יהודים, פשוט עמדו בדממה והרכינו אם ראשם. אני לא יכול לתאר את ההרגשה שעברה עליי. לאחר שרגע הדומייה חלף, ניגש אליי בחור על חולצה של איירון מיידן, כבן 40 להערכתי, ואמר לי שהוא יהודי בעצמו ושהיומיים האחרונים שעברו עליו היו פשוט סיוט וגהינום, ושלראות כאן דגל ישראל פשוט חיזק אותו. חיבקתי את האדם באומרי שאני מבין את כאבו ושאני מישראל ושכולנו משפחה אחת".
קוגן כתב עוד בפוסט כי בסיום המופע ירד הסולן מהבמה, ביקש את הדגל והתעטף בו. לאחר מכן תלה אותו מתחת למערכת התופים - "וכך הסתיים לו ערב עוצמתי ומיוחד".
הוא סיכם את הפוסט בהבהרה כי מעולם לא חש בטוח ומוגן יותר מבאותו הערב ושיבח את תושבי העיר פיטסבורג. "מוזיקה מאחדת את כולנו ופורצת גבולות ומחסומים", כתב, "עם ישראל חי".
לפנייה לכתב/ת 
