אמריקה יוצאת לבחור: נשיאותו של טראמפ על הכף
היום הבחירות לקונגרס ולמושלות. התחזית: אף שנחלשו לאחרונה יכבשו הדמוקרטים את בית הנבחרים, הרפובליקנים ישמרו על הסנאט. הנזק לטראמפ: חקירות, חסימת חוקים – ואולי הליך הדחה. הנשיא במאמץ אחרון: "הדמוקרטים קיצונים ויבטלו את כל מה שהשגנו". מדריך הבחירות המלא
בתום מערכה פוליטית מהסוערות שידעו בחירות אמצע הכהונה בארצות הברית ייצאו היום (יום ג') האמריקנים לקלפיות, כדי להצביע לרפובליקנים או לדמוקרטים בבחירות לסנאט, לבית הנבחרים, למשרות מושל ולשלל תפקידים ציבוריים אחרים. על פי רוב מעוררות בחירות האמצע עניין מועט יחסית בציבור האמריקני, אבל בעידן שבו ארה"ב מפולגת סביב נשיאותו של דונלד טראמפ הלך הרוח שונה, ומצביעים משני צדי המפה הפוליטית – אבל ביתר שאת בצד הדמוקרטי – מגלים התלהבות יוצאת דופן להשתתף בהצבעה.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
בחירות האמצע בארה"ב – סיקור נרחב :
- הטראמפיסטים חרדים להישגי הנשיא
- הגבלות ההצבעה שיעזרו לרפובליקנים
- רגע לפני הבחירות: יתרון 7% בלבד לדמוקרטים
- הדחת טראמפ? איך ייראה בית נבחרים דמוקרטי
אם באמצע השנה הצליחו הדמוקרטים לשכנע רבים כי בבחירות הללו צפוי לשטוף את הקונגרס "גל כחול" שיביא להם את השליטה בשני בתיו, בשבועות האחרונים הסתמנה התפכחות מסוימת שלהם, גם בעקבות פרשת מינויו של ברט קבאנו לבית המשפט העליון והצהרותיו החריפות של טראמפ נגד מהגרים, שהזריקו מרץ לקמפיין הרפובליקני. מועמדים רפובליקנים רבים סגרו את הפער מיריביהם הדמוקרטים ואף חוללו מהפך. אתר הניתוחים הפוליטיים 538 מעריך כעת שלרפובליקנים יש סיכוי של 83.4% לשמור על השליטה שלהם בסנאט, ואילו בבית הנבחרים יש לדמוקרטים סיכוי של 87.5% לחולל מהפך ולהשיג לעצמם רוב.
הנשיא טראמפ התנהל לאורך הקמפיין כאילו הוא עצמו עומד לבחירה. הוא התייצב לשלל עצרות רפובליקניות ופרסם עשרות רבות של ציוצי תמיכה במועמדים רפובליקניים שניצחונם בקרב הפרטי שלהם חיוני לשמירה על רוב רפובליקני בשני בתי הקונגרס. בהתחשב בסיכונים הנשקפים מהבחירות הללו ליכולתו לתפקד כנשיא, אפשר לראות בטראמפ מועמד של ממש: אובדן השליטה המוחלטת בקונגרס עלול להביא עליו שלל חקירות ושיתוק של המערכת הפוליטית, והפסד באחד הבתים עלול להיות גם נורת אזהרה לקראת הבחירות בעוד שנתיים, שבהן ינסה לזכות בכהונה נוספת כנשיא.
אם הרפובליקנים יאבדו את השליטה אפילו רק באחד מבתי הקונגרס עלול כוחו הפוליטי של טראמפ להיפגע קשות. מצב כזה יביא לקץ שנתיים של הגמוניה מוחלטת של המפלגה הרפובליקנית בוושינגטון. ממשלו של טראמפ, שגם בשעה שהקונגרס היה רפובליקני לגמרי התקשה לשמור על לכידותו, עשוי למצוא את עצמו בפני מבחן דרמטי: אם בשנתיים החולפות נאלץ הנשיא לנהל לעתים קרובות עימותים עם חברים במפלגתו שלו, הרי שמרגע זה הוא ייתקל באופוזיציה סלחנית הרבה פחות.
מהעבר השני, אם הרפובליקנים יפתיעו את הסוקרים וישמרו את שליטתם לא רק בסנאט אלא גם בבית הנבחרים, יהיה זה אישור מהעם לסגנון הפוליטי הייחודי של טראמפ ולדרך נשיאותו הלא שגרתית. בסקר שפורסם רק אתמול ב-NBC וב"וול סטריט ג'ורנל" הודו 72% מהמצביעים כי אף שטראמפ עצמו אינו עומד לבחירה הפעם, הצבעתם בקלפי תהיה קשורה קשר הדוק לדעתם עליו. 40% אמרו כי הצבעתם תהיה הצבעת מחאה נגדו, 32% אמרו כי הצבעתם תהיה הצבעת תמיכה בו.
ביום שלפני הבחירות יצא טראמפ למסע דילוגים באוהיו, אינדיאנה ומיזורי בניסיון להלהיב את הבוחרים. "הכול שברירי", אמר. "כל מה שדיברתי אתכם עליו יכול להיות מבוטל ולהשתנות אם הדמוקרטים ינצחו. אתם רואים איך הם התנהגו, אתם רואים מה קורה איתם. הם באמת נעשו קיצוניים".
הרפובליקנים שמעדיפים להפסיד
בשבועות האחרונים ניסו טראמפ ועוזריו להגדיל את הסיכוי לשמר את השליטה הרפובליקנית בבית הנבחרים באמצעות הבטחות לקיצוצי מס ולקידום מדיניות קשוחה בענייני הגירה, והזהירו כי הדמוקרטים ינצלו השתלטות על הבית כדי למחוק את הישגי טראמפ. עם זאת, בימים האחרונים ניכר כי הנשיא וסביבתו משקיעים מאמצים גדולים בהרבה בהתמודדויות צמודות על מושבים בסנאט ופחות בהתמודדויות צמודות על מושבים בבית הנבחרים, עובדה שעשויה לרמז כי גם הם מבינים שסיכוייהם לשמר את השליטה בבית נמוכים למדי. אם הרפובליקנים אכן ישמרו על הרוב בסנאט צפוי טראמפ לטעון לניצחון ולומר שהמאמצים שהשקיע בקמפיין הפחיתו גם את גודל ההפסד בבית הנבחרים. בעצרת בחירות ביום שישי האחרון במערב וירג'יניה ניסה הנשיא להמעיט בחשיבות של אובדן השליטה בבית הנבחרים ואמר: "זה יכול לקרות, אבל אל תדאגו. אני אמצא לזה פתרון".
הצוות של טראמפ, בינתיים, החל להיערך להתמודדות עם גל הזימונים לעדויות בבית הנבחרים שצפויים לקבל אנשי הממשל אחרי שהדמוקרטים ישתלטו על ועדות שונות של הבית. הדמוקרטים מתכננים לפתוח מחדש את החקירה של ועדת המודיעין בנוגע לקשרים בין אנשי הקמפיין של טראמפ ב-2016 לבין רוסיה, ואת שליטתם העתידית בוועדות אחרות הם מתכננים לנצל כדי לצלול לעניינים אחרים הקשורים לטראמפ, בהם קשריו העסקיים והחזרי המס, שבניגוד למועמדים קודמים הוא סירב לחשוף במהלך קמפיין הנשיאות שלו. שליטה בבית הנבחרים תאפשר לדמוקרטים גם לפתוח בהליך הדחה נגד טראמפ, הגם שיהיה זה תהליך סמלי בעיקרו, משום שכל עוד בסנאט, בעל המילה האחרונה בעניין, יש לרפובליקנים רוב, קלושים הסיכויים שהמהלך יוביל להדחה בפועל. עם זאת חשוב לזכור כי חקירות דמוקרטיות בבית הנבחרים נגד טראמפ שיעלו מידע חדש ובעייתי בנוגע להתנהלותו – עשויות לשנות את התמונה גם בכל הקשור להדחה.
השתלטות על בית הנבחרים לא תספיק לדמוקרטים כדי לקדם משמעותית את המדיניות שלהם, משום ששליטה רפובליקנית בסנאט ואפילו רוב דמוקרטי קטן-בלבד בסנאט יקשו עליהם להעביר חוקים. עם זאת הם יוכלו לחסום חקיקה רפובליקנית או לאלץ את הרפובליקנים להגיע לפשרה איתם לצורך חקיקה. הדמוקרטים גם יוכלו לאשר חוקים בבית הנבחרים שיהיו אהובים על הבוחרים מתוך ידיעה ברורה שהם יוכשלו בסנאט – וכך יפגעו תדמיתית ברפובליקנים.
גם אם הרפובליקנים יצליחו להיאחז ברוב קטן בבית הנבחרים צפויים להם אתגרים לא פשוטים. בין השאר מחכים להם מאבקים פנימיים, והראשון שבהם יהיה סביב השאלה מי יתמנה ליושב ראש בית הנבחרים במקום פול ראיין הפורש. לפי דיווחים מוושינגטון, בבית הלבן יש אפילו מי שחושבים שמוטב לרפובליקנים להפסיד את השליטה בבית לדמוקרטים מאשר להחזיק בה ברוב קטן בלבד, כזה שיקשה על הרפובליקנים לפעול ויוביל להאשמתם בשיתוק. יש גם רפובליקנים המאמינים שהשתוקקות של דמוקרטים לפתוח בחקירות נגד טראמפ יכולה להביא לרפובליקנים תועלת בבחירות ב-2020, משום שרבים בציבור אינם מזדהים עם רצונם של הדמוקרטים להדיח נשיא מכהן. בבית הלבן סבורים שאם הדמוקרטים ישלטו בבית הנבחרים יקל על הרפובליקנים להדביק להם את האשמה בחוסר התפקוד בוושינגטון.
פלסטינית וטייסת: הקרבות המרכזיים
מבין 100 המושבים בסנאט מתקיימות הפעם בחירות ל-35 מושבים בלבד. ב-65 המושבים הנותרים אין שינוי. בהתחשב בכך שלרפובליקנים יש כיום יתרון 49-51 על הדמוקרטים בסנאט, כדי לחולל מהפך יצטרכו הדמוקרטים לכבוש שני מושבים רפובליקניים מבין אלה שעומדים לבחירה. המשימה שלהם תהיה קשה ביותר: מבין 35 מושבי הסנאט שעליהם מתחרים הפעם, 26 הם דמוקרטיים ורק 9 הם רפובליקניים. פירוש הדבר הוא לא רק שמלאי הכיסאות שהדמוקרטים יכולים להעביר צד קטן מלכתחילה, אלא בנוסף עליהם להגן על מספר גדול מאוד של מושבים שבהם הם מחזיקים כיום. ואכן, בכמה מ-26 הקרבות על מושבים שכיום שייכים לדמוקרטים גדולים הסיכויים שהדמוקרטים יפסידו. כדאי לזכור גם שתיקו 50-50 בסנאט לא יספיק למפלגה הדמוקרטית: במקרה של שוויון סגן הנשיא הוא הקול שובר השוויון, וכיוון שכעת סגן הנשיא הוא רפובליקני, מייק פנס, הוא יטה את הכף לטובת הרפובליקנים.
אלא שקרבות קשים צפויים לדמוקרטים גם בניסיון לשמור על 26 המושבים שנמצאים כיום בידיהם ועומדים לבחירה. קרבות קשים במיוחד צפויים להם בצפון דקוטה, שם צפויה הסנאטורית הדמוקרטית היידי הייטקמפ להפסיד את המושב שלה לחבר בית הנבחרים הרפובליקני קווין קריימר; מיזורי, שם קלייר מקסקיל הדמוקרטית מתחרה מול ג'וש הולי הרפובליקני; ופלורידה, שם הסנאטור הדמוקרט ביל נלסון מתמודד מול המושל הרפובליקני ריק סקוט. עוד קרבות לא פשוטים צפויים לדמוקרטים באינדיאנה ומונטנה, ואולי גם במערב וירג'יניה ובוויסקונסין.
חוץ מלקונגרס יצביעו האמריקנים גם בבחירות לתפקיד המושל במדינות רבות, וכמה דמויות עשויות לעשות שם היסטוריה: סטייסי אברמס, שרוצה להיות מושלת ג'ורג'יה, תהפוך לאפרו-אמריקנית הראשונה שנבחרת למושלת בארה"ב, אם תנצח בקרב הצמוד שלה את הרפובליקני בראיין קמפ; ג'ארד פוליס צפוי – אם לא יהיו הפתעות – להפוך למושל ההומו המוצהר הראשון בתולדות ארה"ב; וכריסטין הלקוויסט, מועמדת המפלגה הדמוקרטית בוורמונט, תהפוך למושלת הטרנסג'נדרית הראשונה בהיסטוריה אם תנצח את המושל המכהן פיל סקוט, אולם לפי הסקרים סיכוייה לעשות זאת קלושים.
לפנייה לכתב/ת 
