אם חד הורית זכתה ב-344 מיליון דולר
לרין ווסט כמעט איבדה את הכרטיס הזוכה בהגרלת הלוטו בארה"ב. כשהגיעה לקבל את הפרס סיפרה על שנים של הישרדות כלכלית: "הבנות הקריבו הרבה". היא הקימה קרן סיוע וחולמת להיפטר מהאוטו הישן שלה
אחרי שלרין ווסט שמעה שמישהו מאיווה זכה בהגרלת הלוטו היא חיפשה את הכרטיס שלה, ולא מצאה. ווסט ביקשה מאחותה לבדוק אם הכרטיס נשכח בטנדר שלה. הכרטיס המקומט נמצא ברצפת המכונית. כשווסט מצאה אותו היא גילתה שזכתה במאות מיליוני דולרים.
הפרס בהגרלת הלוטו "פאוורבול" ב-27 באוקטובר היה 688 מיליון דולר. ווסט חלקה את הפרס עם אדם ממנהטן, שלא נחשף, וזכתה ב-344 מיליון דולר. ווסט, אם חד הורית בת 51 עם שלוש בנות ושישה נכדים, בחרה לקבל מיד 198.1 מיליון דולר במקום לקבל את מלוא הסכום בתשלומים.
ווסט הגיעה להצהיר על הזכייה הגדולה בעיר דה מוין באיווה. "אף אחד לא האמין לי, חשבו שהשתגעתי", אמרה האישה הנרגשת. היא סיפרה על שנים קשות שבהן התקשתה לגדל את בנותיה. ההוצאות הכספיות הכבידו עליה. עכשיו הכול הולך להשתנות.
ווסט סיפרה שהיא גדלה באיווה "במשפחה צנועה מאוד" עם שבעה אחים, ושהיא יודעת מהו מאבק של הישרדות כלכלית. בנעוריה עבדה בשדות תירס וסויה. היא לא סיימה תיכון, ורק אחר כך השיגה תעודת בגרות. ווסט למדה בקולג' וב-2006 עשתה תואר במשאבי אנוש. "כאם חד הורית עבדתי במשרה מלאה, ולמדתי לימודי ערב בלילות ובסופי השבוע. הבנות שלי הקריבו הרבה", אמרה.
עד שזכתה בלוטו היא עבדה בחברת ביטוח. "נכון לעכשיו אני פורשת", אמרה. ווסט מתכוונת לקנות בית חדש ולהחליף את האוטו שלה - פורד פיאסטה "חבוטה" שצברה עד כה 228,500 קילומטרים. היא אמרה שתעניק חלק מהכסף לבנותיה ולקרובי משפחה אחרים, והיא רוצה להבטיח שכל הנכדים שלה יוכלו להרשות לעצמם ללמוד בקולג'.
ווסט החליטה להקים קרן שסיוע שעוזרת לאנשים שזקוקים לתמיכה כלכלית. ווסט סיפרה שהקרן היא לזכרו של נכד שלה שנולד כפג בחודש אפריל, ומת יום אחרי הלידה. "ברגע שאתה זוכה אתה מבין את האחריות שיש לה ואת ההשפעה שעשויה להיות לזכייה", אמרה.
"אני מבינה שזה רגע שמשנה את החיים", אמרה הזוכה המאושרת. לווסט – והאדם שזכה במנהטן – היה סיכוי של אחד ל-292.2 מיליון לזכות בפרס.
לפנייה לכתב/ת 
