מהפך בעיר הצפונית: "המשימה - להחזיר את חבריי לקריית שמונה"
אביחי שטרן ניצח ברוב גדול את ראש העיר המכהן, שהתקשר לברכו: "היו הכפשות קשות, אבל זה כבר מאחורינו". שטרן בן ה-32 יהיה אחד מראשי העיר הצעירים בארץ, והיעד הראשון שלו לדבריו הוא טיפול במצב הכלכלי: "אני מתכוון להוציא את העיר מהבור"
פחות מ-12 שעות לאחר שהתבשר על ניצחונו המוחץ בבחירות לראשות העיר קריית שמונה, ארז אביחי שטרן מזוודה ונסע לשדה התעופה בן גוריון לחופשת הפתעה באירופה שארגנה בת זוגו, סבטה. "היא עוד לא גילתה לי בדיוק לאן אני נוסע, אבל זה ממש מתאים לי אחרי מערכת הבחירות והלילות הארוכים ללא שינה. מקווה שאוכל לנוח שם קצת לפני העבודה הקשה שעוד מחכה לי בעתיד", אמר שטרן בחיוך. הוא צפוי להיכנס לתפקידו בעוד כעשרה ימים.
אמש (יום ג'), עם סיום ספירת הקולות, התברר כי שטרן ניצח בסיבוב השני את ראש העיר המכהן ניסים מלכה, בפער גדול של כ-63% לעומת 37%. זאת, עוד לפני ספירת המעטפות הכפולות (קולות החיילים).
הסיבוב השני בבחירות המקומיות - כתבות נוספות:
ליאון ניצח בירושלים, מהפכים בר"ג, ראשל"צ ובת-ים
ראש העיר הוותיק בישראל הודח: "בניתי את העיר הזאת מהיסוד"
בצל ההסלמה: לוחמים בעוטף עזה לא זכו להצביע
בגיל 40: בנו של כדורגלן העבר כבש את ראשל"צ
מהפך ברעננה והיסטוריה נשית בפרדס חנה וקדימה
שאמה-הכהן הדיח את זינגר בר"ג: "אל תתקשר בלי להתנצל"
כנראה שגם הגשם שירד אתמול בעיר לא הרתיע את המצביעים, ויותר מ-50% מבעלי זכות הבחירה מימשו את זכותם והגיעו להצביע. בשעות הערב המאוחרות, במהלך חגיגות הניצחון, קיבל שטרן שיחת טלפון מראש העיר היוצא, שבירך אותו על ניצחונו. "בהחלט הייתה שיחה מכובדת, הוא אמר שיעמוד לרשותי בכל מה שצריך, כמו שהיה צפוי במקרה כזה. נכון שלפני כן היו הכפשות קשות, אבל זה כבר מאחורינו", אמר שטרן.
עם היוודע תוצאות הבחירות, יצא שטרן לתומכיו ואמר להם בנאום הניצחון: "יש לנו כל כך הרבה דברים לעשות ולשנות. ממחר כבר נצטרך להפשיל שרוולים, ולא לתפור חליפות אלא לתפור סרבלי עבודה, ולעבוד קשה כדי לקחת את העיר הזאת למקום שאליו היא ראויה. אני חושב שהעיר הזאת חיכתה כל כך הרבה לשינוי המיוחל הזה, וראינו את זה באחוזי ההצבעה הגבוהים". שטרן הוסיף: "קריית שמונה חזרה הערב לתושבים".
הוא הוסיף כי המטרה הראשונה שלו עם כניסתו לתפקיד תהיה לייצב את המצב הכלכלי בעיר ולהביאה לכדי עצמאות כלכלית. "אני מקבל גרעון והלוואות בשיעור של 160 מיליון שקל, ואני מתכוון להוציא את העיר מהבור. הדרך לעשות זאת היא באמצעות ועדה גיאוגרפית שתביא להרחבת גבולות העיר, ובכך תגדיל את הכנסותיה", אמר. "התוכנית שלנו כבר מוכנה ואנחנו מתכוונים להתחיל ליישם אותה מיד".
שטרן, בן 32 ועורך דין בהשכלתו, יהיה אחד מראשי הערים הצעירים בארץ. הוא החל את הקריירה בעמותת צל"ע (צעירים למען עירנו) שפעלה בעיר ב-2010. "זו לא הייתה שאיפה לתחום הפוליטי אלא למטרה הרבה יותר צנועה, החזרתם של חבריי ואפילו בני משפחתי להתגורר בקריית שמונה, משימה שגם היום עומדת לנגד עיניי", אמר.
על התחושות ביום שאחרי, אמר כי עדיין לא הצליח לתרגם את הגאווה והשמחה למילים. "אחזור רק על מה שאמרתי בדברי התודה אחרי הניצחון, תודה לחברים שתמכו בי ושהיו שם למעני. זה היה מסע עם מעט תקציב והרבה נשמה".
לפנייה לכתב/ת 
