האם ייתכן ש-1,000 נהרגו בקליפורניה?
מניין ההרוגים בשריפה הקטלנית בצפון המדינה עלה ל-76. רשימת הנעדרים ממשיכה לגדול, אך נמצאו בה שמות כפולים, קשישים "בני 119" וניצולים בלי משפחות שלא היה להם את מי לעדכן. ובכל זאת, כוחות ההצלה חוששים: "לא יודעים כמה הרוגים עוד יימצאו"
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
הרשויות ניסו להסביר כיצד הורכבה הרשימה, והאם ייתכן שכל כך הרבה אנשים נספו בשריפה הקטלנית ביותר שידעה ארה"ב מאז תחילת המאה שעברה, או שיש עוד ניצולים. מאז שפרצה האש, לפני יותר משבוע, החלו הרשויות להרכיב רשימה מכל שיחה שהתקבלה במוקדי החירום, מכל דיווח ומכל אימייל על אדם שנעדר.
האש התפשטה במהירות, ולרבים מהתושבים היו דקות בודדות בלבד כדי לאסוף את קרוביהם ולנסות להימלט. חלקם לא הספיקו עדיין ליצור קשר עם קרובי משפחה אחרים או עם מכרים. אחרים נותרו ללא חיבור לטלפון או לאינטרנט, ולכן לא הצליחו עד כה ליצור קשר.
ברשימה נמצאו כמה שמות שהופיעו יותר מפעם אחת, בין היתר בשל הצלבה של כמה מאגרי מידע, וייתכנו כפילויות נוספות בשל איות לא נכון. כמו כן, חלק מהנעדרים לא נמצאו בשל טעות בגילם ברישומים. רבים מהנעדרים הם קשישים והרשויות מעריכות כי לא יצרו קשר משום שאינם יודעים או אינם מסוגלים לעשות זאת.
ברשימות הופיעו גם לפחות חמישה אנשים שגילם הוא 119. בהמשך נמחק גילם מהרשימה, אך שמותיהם נותרו בה. עיתונים מקומיים דיווחו שהם הצליחו לאתר ברשתות החברתיות כמה מהאנשים שתועדו ברשימות כנעדרים, וכי התברר שהם כלל לא נפגעו בשריפה.
בחלק מהמקרים, ישנם אנשים ללא קרובי משפחה, שפשוט לא היה להם את מי לעדכן שלא נפגעו. סוכנות הידיעות AP דיווחה על מקרה כזה: תמרה קורני שנמלטה מהשריפה עם בן זוגה פרסמה פוסט בפייסבוק שבו עדכנה שמצבם טוב. "אני ובעלי לא נעדרים, מעולם לא היינו. אין לנו משפחה שתחפש אחרינו. התקשרתי והשארתי הודעות כדי שיסירו את שמותינו מרשימת הנעדרים", היא כתבה.
וחלק מה"נעדרים" עדיין לא הופיעו פשוט כי אינם יודעים שמישהו מחפש אחריהם. הרשויות פרסמו את הרשימה בידיעה שייתכן כי רבים אינם באמת נעדרים. הרשויות אמרו ל"ניו יורק טיימס" כי "אין דרך לדעת מה יהיה המספר הסופי של ההרוגים. איש לא רוצה שהמספר יהיה כל כך גבוה".
קורי הונה, שריף מחוז ביוט שבו שוכנת העיירה פרדייס שנחרבה בשריפה, הסביר לרשת BBC מדוע הוחלט לפרסם את הרשימה הגולמית. "אסור לתת לרצון להגיע לשלמות לפגוע בתהליך. היה חשוב להפיץ את המידע כדי שנוכל להתחיל במלאכת הזיהוי והאיתור", הוא אמר.
הרשויות בקליפורניה אומרות כי מספר ההרוגים הגדול נובע בין השאר מהמהירות שבה התפשטו הלהבות בתוך העיירה מבלי שאפשר היה להתריע על כך. רוחות אדירות ועצים יבשים-מבצורת ליבו את האש. אף שעבר כבר יותר משבוע, עד כה הצליחו הכבאים להשתלט רק על 55% מהשריפה.
נוסף על ההרג הרב, הרכוש שאבד הופך את השריפה להרסנית ביותר בתולדות קליפורניה. יותר מ-10,000 בתים עלו בלהבות, ופליטים רבים נאלצו להתפנות לבתי חברים ובני משפחה. אחרים הקימו אוהלים או משתכנים בינתיים במכוניותיהם. לפחות 1,100 מפונים משתכנים ב-14 מקלטי חירום שהוקמו בכנסיות, בבתי ספר ובמרכזים קהילתיים באזור. לעשרות אלפים בני אדם טרם הותר לחזור לאזור מגוריהם.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שבשבוע שעבר הרגיז את הכבאים כשהאשים את הרשויות בקליפורניה באחריות לשריפה, משום שלטענתו ההתנהלות הכלכלית שלהן הייתה לקויה, הגיע אתמול לביקור בפרדייס.
השריפה בצפון קליפורניה פרצה במקביל לכמה שריפות שפרצו בדרום קליפורניה, הבולטת שבהן ליד העיר מליבו. שלושה בני אדם נהרגו שם ולפחות 500 מבנים נהרסו, בהם של ידוענים מהוליווד.
לפנייה לכתב/ת 
