מחקר: חד הקרן הסיבירי נכחד "רק" לפני 39 אלף שנה
עד כה העריכו החוקרים כי חד הקרן הסיבירי נכחד לפני יותר מ-100 אלף שנה, אך עדויות חדשות מצביעות כי הוא חי בתקופה שבה חיו גם בני אדם על כדור הארץ
האם חדי קרן ובני אדם חיו באותה תקופה? מחקר חדש שהתפרסם השבוע טוען שהתשובה חיובית: צוות חוקרים מרחבי העולם מצא כי חד הקרן הסיבירי נכחד לפני "רק" 35-39 אלף שנה ולא לפני 100-200 אלף שנה, כפי שסברו החוקרים עד כה. ממצאי המחקר החדש התפרסמו ב-journal Nature Ecology and Evolution.
במחקר, שבו היו שותפים חוקרים מאוסטרליה, בריטניה, הולנד ורוסיה - התגלה כי חד הקרן הסיבירי לא הוכחד על-ידי בני אדם, אלא בשל שינויי האקלים באותה תקופה - דבר שגרם למחסור במזון לבעל החיים הענק, שהיה די בררן בהעדפות האכילה שלו. החוקרים, שבדקו שרידים של 23 חדי קרן, מצאו כי הם חיו גם לפני 35-39 אלף שנה.
על-פי החוקרים, חד הקרן הסיבירי (Elasmotherium sibiricum) - הקשור למשפחת הקרנפים - שקל כ-3.5 טון ועל אפו הייתה קרן ענקית. הוא חי באזורים הנמצאים כיום ברוסיה, קזחסטן, מונגוליה וצפון סין.
מניתוח גנטי שבוצע במרכז האוסטרלי לחקר DNA קדום (ACAD) שבאוניברסיטת אדלייד, נמצא כי חד הקרן הסיבירי היה המין האחרון שנכחד במשפחה ייחודית של קרנפים שחיו בעבר בכדור הארץ.
"אבותיו של חד הקרן הסיבירי נפרדו מאבותיהם של כל הקרנפים לפני למעלה מ-40 מיליון שנה", אמר ד"ר קיירן מיטשל, שניתח את ה-DNA של חד הקרן ואחד ממחברי המחקר. "זה הופך את חד הקרן הסיבירי ואת הקרנף הלבן האפריקני לבני דודים רחוקים יותר מאשר בני האדם והקופים". עוד עולה מהמחקר כי חד הקרן הסיבירי היה מאותה משפחה של הקרנף הצמרירי, שנכחד לפני כ-10,000 שנים, ושל הקרנף הסומטרי, מין הקיים גם בתקופתנו.
למחקר:
https://www.nature.com/articles/s41559-018-0722-0
לפנייה לכתב/ת 
