כמו חתול ועכבר: אוסאליבן ונשיא הסנוקר שוב מתעמתים
"רוקט רוני" זועם שהוא צריך לשחק במוקדמות של טורנירים ומאיים להקים סבב עצמאי מתחרה: "אם היו מציעים לי לעבור לסבב אחר, הייתי עוזב כבר מחר. אני מחפש כרגע שחקנים לא מרוצים שיצטרפו אליי". נשיא התאחדות הסנוקר: "אין שחקן אחד בסבב שיסמוך עליו. הוא חייב להתבגר"
סכסוכים בין ספורטאים ועסקנים הם דבר שכיח למדי בספורט - ונפוצים גם כאן אצלנו. אבל כשמעורב בסכסוך כזה כוכב הסנוקר רוני אוסאליבן, מהדמויות הצבעוניות ביותר בספורט העולמי, וברי הרן, נשיא התאחדות הסנוקר הבינלאומית - עסקן ספורט בריטי דומיננטי שלעולם לא חושש להגיד את שעל ליבו – העסק נהיה מעניין יותר.
כבר שנים שאוסאליבן והרן מנהלים ביניהם קרב עקיצות בלתי נגמר. אוסאליבן מרבה לבקר את התנהלותו של הרן ושל התאחדות הסנוקר, בעוד הרן עוקץ חזרה את הכוכב, אך גם נזהר שלא לאבד את הנכס היקר ביותר של הענף.
אוסאליבן. עצבני(צילום: gettyimages)
העימות האחרון בין השניים מתנהל בימים אלו כשאוסאליבן לוקח חלק באליפות בריטניה, אחד הטורנירים היוקרתיים של העונה. אוסאליבן, כמו כל יתר השחקנים, נאלץ להתמודד בסיבובים מוקדמים לפני שהעפיל לשלבים המועברים בשידור חי בטלוויזיה – והדבר לא לרוחו כלל. "מרוג'ר פדרר לא היו מבקשים לשחק במוקדמות כדי להעפיל לווימבלדון", הוא הסביר. אבל הפעם אוסאליבן טוען שהוא לא מסתפק בדיבורים והביע את רצונו להקים סבב סנוקר נפרד שיתחרה בסבב הנוכחי.
"אם מישהו היה מציע לי אפשרות לשחק בפלטפורמה אחרת, הייתי עוזב כבר מחר", אמר אוסאליבן, "אני רוצה לשחק באירועים איכותיים, באולמות טובים ונגד שחקנים מעולים, זה מה שמספק לי השראה. הסבב הקיים נפלא עבור הרבה אנשים, אבל לא עבור כולם". אוסאליבן טוען שהוא כרגע מחפש 8-7 שחקני צמרת שיצטרפו לסבב החדש שהוא הוגה. לטענתו, סטיבן הנדרי, שיאן הזכיות באליפויות העולם (7), יסכים לחזור מפרישה כדי לקחת חלק בסבב החדש והוא מקווה שגם ג'ון היגינס, ארבע פעמים אלוף העולם, יצטרף.
ברי הרן. חתיכת פייט(צילום: gettyimages)
"אני מחפש עוד שחקנים לא מרוצים. כבר שמעתי על שני שחקנים סיניים שנמאס להם מהטיסות הארוכות והתכופות מסין לבריטניה כדי לשחק במוקדמות", הוסיף אוסאליבן, "הסבב החדש יוכל להיות באבו-דאבי, בסין כמובן וגם באירופה".
כשהקשו על אוסאליבן באולפן של יורוספורט ושאלו אותו עוד על ההצעה, הוא הודה שהוא לא באמת ממהר לעזוב את הסבב הקיים, אבל בהחלט דורש שייערכו בו שינויים. "יש כמה דברים פשוטים שצריכים להיעשות כדי להפוך את הענף להוגן יותר עבור השחקנים הבכירים", אמר אוסאליבן, "אני לא רוצה ללכת לשום מקום, אבל אם לא יקרה שום דבר, אני לא מתכוון לשבת בחיבוק ידיים. אני לא רוצה לפרוש, אני אוהב לשחק".
הרן לא אהב בלשון המעטה את הרעיון של אוסאליבן ודחה אותו כליל: "ההצעה של אוסאליבן חסרת הגיון. הוא צריך מישהו לשחק נגדו, וזה די ברור שאין אף שחקן אחד בסבב המקצועני שיבטח בו ובתוכניות שלו. הוא גאון ושחקן מדהים, אבל מחוץ לשולחן הוא נסחף לפעמים וצריך להיות בוגר יותר באופן שבו הוא מגיב".
אוסאליבן. יתחיל לשחק בסין?(צילום: gettyimages)
גם חבריו של אוסאליבן לסבב לא בדיוק הביעו התלהבות, וג'אד טראמפ, מהכוכבים הבולטים בענף אף ציין ש"רוני חי על כוכב אחר". שון מרפי ניסה לגשר בין הצדדים והזמין את אוסאליבן לישיבות של התאחדות הסנוקר: "הוא השם הכי גדול בענף, ויש חשיבות למה שהוא אומר. זה משנה לציבור, לשחקנים ולהתאחדות הסנוקר. אוסאליבן יכול היה להיות כוח מאוד חיובי בסנוקר אם הוא היה רוצה. הוא יותר ממוזמן להגיע לישיבות של ההתאחדות ולהשמיע את דבריו".
אוסאליבן מבחינתו הבהיר שהוא לא מתרגש מהרן, "מצידי שישעה אותי. אני מעדיף לפרוש מלחיות בפחד להביע את דעתי. לא אכפת לי מה הרן אומר, השתקתי אותו בטוויטר והוא לא מעסיק אותי".
עימות נוסף בין השניים התרחש סביב השעייתם של השחקנים הסינים קאו יופנג ויו דלו שהורשעו בהטיית משחקים. אוסאליבן צייץ בטוויטר שלמרות שהוא מתנגד לכל עבירה ושחיתות, היחס כלפי השניים היה קשוח מדי. הרן הגיב לו בחריפות בטוויטר: "אתה רציני? רמאים נחשפים ונענשים. בבקשה תשמור את ההערות הטיפשיות שלך לעצמך. אתה נהיה מגוחך ואני מצפה ליותר משחקן במעמד שלך. מספיק!". אוסאליבן, אולי כדי לעצבן עוד קצת את הרן, הבהיר כי השחקנים הסינים המושעים יוזמנו לסבב החדש שהוא יוזם.
מרפי. ניסה לגשר(צילום: AFP)
אוסאליבן והרן דווקא שיתפו בעבר פעולה - בתחילת דרכו המקצוענית של אוסאליבן הרן שהיה אז אמרגן של ספורטאים שימש כסוכן שלו. בספרו האוטוביוגרפי של אוסאליבן, "Running", הוא אף מחמיא להרן על השיפור שהביא לענף.
לקראת אליפות העולם האחרונה, התנהל עוד עימות מתוקשר בין השניים – כשאוסאליבן זעם על מכתב אזהרה שקיבל אחרי שקילל צלם במשחק. אוסאליבן החליט במחאה להתנהג מוזר בראיונות בתקשורת, כשבראיון אחד הוא ענה תשובות בנות מילה, ופעם אחרת ענה בקול של רובוט ובנקודה מסוימת שר את Wonderwall של להקת אואזיס. הרן אמר אז בתגובה ש"אוסאליבן מביך את עצמו".
בתוך כך, אוסאליבן העפיל בלי בעיה לרבע גמר אליפות בריטניה אחרי שהביס 1:6 את ג'ק ליסווסקי בשמינית הגמר.
לפנייה לכתב/ת 
רוני אוסאליבן
צילום: gettyimages
מומלצים
