רשמית: רפי מנקו שוחרר מהפועל תל אביב
הנהלת הקבוצה הודיעה לשחקן ולסוכנו בסיום האימון כי הוא סיים את דרכו במועדון ("צעד הכרחי"). מחזיק בהצעה ממכבי אשדוד, אך נכון לעכשיו מסרב לעבור. העמיד העונה ממוצע של 6.9 נקודות ב-22.4 דקות
הפועל תל אביב ורפי מנקו כבר לא. הקבוצה הודיעה הערב (רביעי) לפורוורד לאחר האימון כי הוא סיים את דרכו במועדון, ומבחינתה הוא רשאי לחפש קבוצה חדשה. מנקו לא סיפק את הסחורה העונה והעמיד ממוצע של 6.9 נקודות, 2.9 ריבאונדים ב-22.4 דקות.
הסאגה החלה כבר לפני שלושה שבועות כשההנהלה בניגוד לדעתו של דני פרנקו פנתה למנקו ולסוכנו, אבי זילברמן, ואמרה להם כי היא לא מעוניינת עוד בשירותיו.
מנקו סירב מהרגע הראשון לעזוב, אך ההנהלה לא השתכנעה ולפני יומיים ערכה לו שימוע בו נכחו יושב הראש רמי כהן, נציג הבעלים הפרטיים, ידידיה רפפורט, מנקו, זילברמן ונציגי ארגון השחקנים, ביניהם ניר אלון.
בשיחה נמסר למנקו כי חוזהו (105 אלף דולר לעונה) מכביד על המועדון ואף הציגו לו הצעה ממכבי אשדוד שמוכנה לקלוט אותו. השחקן סירב לקבל את ההצעה. ההנהלה מסרה למנקו כי תודיע לו תוך 48 שעות על עתידו וכך אכן קרה.
מהפועל ת"א נמסר: "אנחנו מעריכים ואוהבים את רפי, אולם צעד זה הוא חלק הכרחי מהשינויים עליהם הוחלט על מנת לעמוד ביעדים שהפועל תל אביב הציבה לעצמה בפן המקצועי והכלכלי. ברור לנו שצעד זה יעורר עלינו ביקורת אך אנו נחושים לעשות את מה שלדעתנו הוא הטוב ביותר עבור הפועל תל אביב. אנו מקווים שבימים הקרובים תושלם העברתו של רפי לקבוצה אחרת לטובת כל הצדדים".
לפנייה לכתב/ת 
