אדון ומפקד: העבודה של יאניס ספרופולוס במכבי ת"א
מסודר, קפדן, קשוח ואמוציונלי: מאז שקיבל את המושכות בהיכל היווני הנהיג שורה של שינויים, החל מחדר ההלבשה, דרך אופי האימונים ועד הרוטציה על הפרקט. הערב (חמישי, 20:00) הוא ינסה להמשיך במומנטום מול דרושפאקה
הגעתו של ספרופולוס למועדון לא הייתה שגרתית. מכבי תל אביב יצאה לשבוע שלם מחוץ לישראל, ואחרי ההפסד לגראן קנאריה, כשהקבוצה כבר מתכוננת לטוס ממדריד למשחק הבא מול אנאדולו אפס, הוחלט על פיטוריו של הקרואטי. ספרופולוס היה צריך לעזוב הכל תוך יממה ולהגיע לטורקיה, שם הוא הספיק לערוך רק אימון אחד עם שחקניו החדשים לפני הבכורה שלו על הקווים.
במועדון הבינו שכדי להוציא את הקבוצה מהבוץ אליו נקלעה, עם פתיחת עונה קשה של 6:1 ביורוליג, הם יצטרכו לתת ליווני מספיק זמן להתאקלם, להרים את השחקנים מנטלית ולהתחיל לאט לאט לטפטף להם את פילוסופיית הכדורסל שלו, מה שאמור לשדרג אותם בצד ההתקפי וההגנתי.
ספרופולוס הספיק לרשום עוד שני הפסדים צפויים ביורוליג, מול אותה אנאדולו ונגד סגנית אלופת אירופה, פנרבחצ'ה, אבל בכל משחק כבר היה אפשר לראות כמה שינויים קטנים. השינוי המשמעותי הגיע במשחק האחרון מול באיירן מינכן בהיכל מנורה מבטחים.
עוד לפני שהתחיל המשחק אפשר היה לשמוע את הכרוז שי סידי אומר "הגיע הזמן להתפוצץ", והוא כנראה הבין על מה הוא מדבר. שחקניו של ספרופולוס השיגו ניצחון 71:95 משכנע ובעיקר שיחררו אנחת רווחה אחרי שישה הפסדים רצופים במסגרת האירופית. בסיום האוהדים התחילו לשיר ביציעים "על הניסים ועל הנפלאות אשר חוללו המכבים". עבור האוהדים זה אולי היה נחשב לנס, אבל מבחינת כל אחד מעובדי המועדון לנס הזה קוראים יאניס ספרופולוס.
"הוא קשוח עם כל השחקנים", סיפר גורם בקבוצה. "לכל מאמן יש את הגישה והפילוסופיה שלו, אבל יאניס הוא באמת איש מיוחד, אמוציונלי, סוחף, גורם לשחקנים לשחק בשבילו, ולמרות שהוא לא מכאן, הוא מסביר להם כל פעם מחדש מה זה לשחק עבור מכבי תל אביב ועבור המדינה שלהם".
שיטת האימון שלו שונה בהרבה מאשר זו של ספאחיה, ששידר אדישות לעיתים קרובות. אם שחקן באימון במקרה יעמוד לא במקום שספרופולוס התכוון אליו או יעשה דבר שהיווני לא רצה, הוא יסביר לו את זה. בצעקות. השינוי המקצועי הבולט, פרט לשיפור בהגנה, הוא הסדר ברוטציה ועל הפרקט. "כל אחד יודע את מקומו", אמר גורם במועדון. בתקופה של ספאחיה, בעקבות הפציעות של ג'רמי פארגו, סקוטי ווילבקין וטאריק בלאק, הקרואטי נאלץ להזיז שחקנים לעמדות שונות כדי למלא חורים, מה שיצר בלבול אצל השחקנים ובעיקר חוסר ביטחון מובהק.
"עכשיו כל שחקן יודע באיזו עמדה הוא משחק, איפה הוא צריך לעמוד ומה הוא צריך לעשות בכל רגע נתון על הפרקט", הוסיף אותו גורם. "אני חושב שיאניס הצליח להביא לנו אנרגיות חדשות", סיפר ג'ון דיברתולומאו. "הוא יודע מה הוא רוצה, זה חשוב בשביל מאמן שמגיע למערכת בנויה באמצע עונה. אנחנו מאוד תחרותיים ואנחנו מגיעים לעבוד בכל משחק, ברור שהמאמן הביא לנו טקטיקה חדשה ומוטיבציה, הוא מתייחס לפרטים הקטנים המאוד ספציפיים, זה עוזר לשחקנים להבין אחד את השני ולשחק ביחד. הוא מאוד תומך וחיובי, וזה מה שעוזר לשחקנים לשחק עם יותר ביטחון".
מתצפת על כולם
כשספרופולוס הגיע הוא עשה שיחה לכל השחקנים בחדר ההלבשה בה אמר להם שמעכשיו הם פותחים דף חלק, ולכל אחד מהם יש הזדמנות שווה. אפשר לראות את זה בעיקר אצל קנדריק ריי, שכבר היה עם רגל וחצי מחוץ למכבי. בקבוצה התכוונו להשאיל אותו לנימבורק הצ'כית, אבל בדיוק אז התחלפו המאמנים והיווני החליט להשאיר אותו. בתקופת ספאחיה הוא שותף ביורוליג רק מהמחזור הרביעי וב-11.3 דקות על הפרקט רשם 1.6 נקודות, 1.3 אסיסטים ו-1.3 ריבאונדים, בתקופת המאמן היווני, הוא עלה ל-16.6 דקות בהן רשם 7.6 נקודות, 1.3 ריבאונדים ו-2.5 אסיסטים.
מה שעוד בולט זה השימוש הנכון במצבת הגבוהים, עם תרגילים שמסתיימים בכדורים קלים מתחת לסל, במיוחד לבלאק וג'וני אובראיינט, שהתקשו כי שאר השחקנים לא ידעו לייצר להם מצבי קליעה נוחים. בקבוצה מדגישים פעם אחר פעם שספרופולוס הוא מאמן שמקפיד על הדברים הקטנים גם מחוץ למגרש ואוהב להיות אחראי על כל דבר. כך הוא רגיל לעבוד, מאחר ששיטת העבודה באולימפיאקוס היא שהמאמן צריך לשלוט ולדעת כל דבר. לכן הוא לטפל בהרבה תחומים.
במכבי תל אביב יש לו הרבה עזרה מסביב, אם זה משלושת עוזריו, ממנהל הקבוצה והספורט דירקטור. אחרי התקופה בקבוצה היוונית, שבה התרגל לתפוס פיקוד גם על דברים שלא קשורים לצד המקצועי, ספרופולוס מגיע לכל הארוחות הקבוצתיות ומתצפת על כולם. הוא בוחן כל שחקן ויודע באיזה שעה הוא נכנס, עם מי כל אחד מדבר ומי חבר של מי.
אם יש שחקן שמכונס בתוך עצמו בזמן הארוחה הוא דואג לעשות לו שיחה אישית ולהבין אם יש איזושהי בעיה מקצועית או אישית. בנוסף, הוא דואג להגיע לאימונים האישיים של השחקנים. "זה מראה על חריצות ורצינות", אמר גורם במועדון. יד ימינו בקבוצה הוא עוזרו, ואסיליס יראגוטליס. השניים עובדים ביחד מאז הקדנציה באולימפיאקוס ומאוד מחוברים אחד לשני. ספרופולוס מקפיד שאחרי כל משחק, בראיונות לטלוויזיה ובמסיבות העיתונאים הרשמיות, עוזרו יהיה נוכח וישמע את דבריו כדי ששניהם יהיו אותו על התדר מבחינת הדברים שיוצאים אל התקשורת.
הערב (חמישי, 20:00) מצפה לספרופולוס והקבוצה שלו משחק חוץ מול האחרונה בטבלה דרושפאקה.
אחרי שני הפסדים של היווני לקבוצות טורקיות, הוא ישמח להמשיך במומנטום ולהראות שהדרך שהוא מנהיג היא הדרך הנכונה.
לפנייה לכתב/ת 
