מנקו: "שום דבר לא ישבור אותי, אצא מחוזק"
הפורוורד, שראה מהיציע את קבוצתו מפסידה 87:75 בפיס ארנה להפועל ירושלים, מוכן לוותר על כסף כדי להישאר בהפועל ת"א: "אמשיך לעבוד הכי קשה שאני יכול, גם אם יש מהמורות בדרך"
האם רפי מנקו יישאר בסופו של דבר בהפועל תל אביב? הפורוורד הישראלי, שקיבל הודעת שחרור מהאדומים אבל ממשיך להתאמן בשורות הקבוצה, מוכן לוותר על עשרות אלפי שקלים משכרו עד תום העונה כדי להישאר במועדון. יש לציין כי מנקו, שצפה אתמול (שבת) מהיציע בהפסד של הפועל תל אביב בחוץ להפועל ירושלים 87:75, כבר התבקש בחודש האחרון לקצץ בשכרו כדי להישאר, אבל לא הסכים בזמנו.
הבוקר מנקו פרסם פוסט ארוך בפייסבוק והסביר מה עבר עליו בשבועות האחרונים: "אחרי כמה ימים של שתיקה, יש דברים שחשוב לי לומר ולהדגיש. מגיל עשר הדבר היחיד שמעניין אותי זה כדורסל, הדבר היחיד שאני עושה והדבר שהשקעתי עבורו כל-כך הרבה והקרבתי לא מעט מחיי האישיים בדרך. מאז שאני זוכר את עצמי כל מה שעשיתי מבוקר ועד לילה נעשה בשביל להגשים את המטרה והחלום שלי - להגיע הכי רחוק שאפשר".
"כל האנשים שמקיפים אותי יודעים שעבורי כדורסל זה לא רק משחק או תחביב, אלא דרך חיים של ממש. עברתי בכל נבחרות ישראל הצעירות ושימשתי בהן גם כקפטן. כשחקן נבחרת ישראל הבוגרת ובכל הקבוצות שעברתי בהן הקדשתי, ואני ממשיך ואמשיך להקדיש, כל רגע וכל יום בשביל הצלחת הקבוצה, כי אני באמת מאמין שהצלחת הקבוצה היא מעל לכל".
תמיד קל להביט בשורה הסטטיסטית ולהגיד 'איזה שחקן גדול' או 'איזו נפילה', בלי להבין שבכדורסל יש גם את המעבר, שבעיניי לפעמים יותר חשוב. לפני שנה וחצי הייתה לי הזכות להצטרף להפועל תל אביב. אין ספק שזה מועדון גדול עם קהל גדול. כשהחלטתי להצטרף הצבתי לעצמי מטרה, יחד עם הצוות המקצועי, להביא את המועדון הזה למקום הראוי לו ולהגיע הכי גבוה שרק אפשר. בעונה שעברה זכיתי להיות חלק מעונה מדהימה שהסתיימה בפיינל-פור".
"אני הראשון שאודה שהעונה הזו לא נפתחה בצורה שדמיינתי, לא באופן אישי ולא ברמה הקבוצתית, אבל המציאות הזו רק גרמה לי לעבוד יותר קשה בכל יום, בכל אימון, בכדי שאוכל לחזור ולהמשיך להיות שם בשביל החברים שלי לקבוצה, בשביל האוהדים ולמען המועדון. שום דבר לא ישבור אותי בדרך ליעדים האישיים והקבוצתיים שלי. אני אמשיך לעבוד הכי קשה שאני יכול, גם אם יש מהמורות בדרך. מעל לכל, אני בטוח שאצא מהתקופה הזאת מחוזק".
בכל מקרה, לא ברור עדיין איך יתייחסו בהנהלת הפועל ת"א להצעה העתידית של מנקו, אבל לנוכח משחקי האגו בין הצדדים, ספק אם יסכימו. מה גם שבקבוצה מעוניינים להחתים במקומו פורוורד או רכז זר.
מבחינה מקצועית הפועל ת"א נראתה אתמול רע ולא קיבלה כלל סיוע מהספסל (ארבע נקודות בלבד). גם הקליעות מחוץ לקשת לא נכנסו (4 מ-17) והמניה הבטוחה של הקבוצה עד כה העונה, תומר גינת (השחקן הישראלי המצטיין של חודש נובמבר בליגה), נקלע ליום זוועתי בהתקפה עם 9 נקודות ב-3 מ-12 מהשדה.
לקבוצה של דני פרנקו מצפה לו"ז צפוף מאוד בקרוב עם שלושה משחקים תוך שבוע. ב-16 בדצמבר תארח הקבוצה את עירוני נהריה, ב-21 את הפועל חולון וב-23 תתמודד בשמינית גמר הגביע בחוץ מול מכבי אשדוד.
לפנייה לכתב/ת 
