פוטבול: מהלך אחד ענק ושרשרת הפתעות

בזכות אחד המהלכים המטורפים של השנים האחרונות ב-NFL, מיאמי (6:7) הדהימה הלילה (א') את ניו אינגלנד (4:9) 33:34. 16 שניות לסיום נראה היה שהכל גמור אחרי שער שדה של סטיבן גוסטובסקי שקבע 27:33 לפטריוטס, אבל במהלך האחרון ראיין טנהיל ויתר על מסירה ארוכה ונתן את הכדור לקני סטילס, שהמשיך במסירה לדוואנטה פארקר, ששלח לקניין דרייק, הכל בניסיון נואש למצוא פתח בסגנון ראגבי.

קניין דרייק עם הטאצ'דאון(צילום: MCT)

ודרייק מצא אותו ועוד איך. הרץ יצא לדהירה מופרעת ברגע שקיבל את הכדור, ולעיני הקהל הביתי שנכנס לאקסטזה חמק מכל המלכודות בדרך והשלים על הבאזר טאצ'דאון מנצח של 69 יארד! בזמן שהדולפינס לא ידעו את נפשם מרוב אושר ושמרו על סיכוי לפלייאוף (עמד על אחוז אחד לפני המהלך הזה, ועלה ל-9 בסיום), ניו אינגלנד ספגה הפסד שעלול לסבך את דרכה לסופרבול.

לפני כן, המשחק היה דו קרב של טאצ'דאונים, כשניו אינגלנד יורדת להפסקה עם 21:27 בזכות שלושה כאלה שמסר טום בריידי. במחצית השנייה הוא לא הוסיף לרשימה הזו. טנהיל, שהחוקים נותנים לו את הקרדיט על הטאצ'דאון המנצח, סיים עם שלושה משלו, והשתמש יפה בסטילס שתפס יותר מחצי מהיארדים שלו, 135 מתוך 265. אבל אלה נתונים שרק מאפשרים לתפוס נשימה, ולהגיד שוב: קניין דרייק, וואו!

בריידי. ההפסד עלול לסבך אותו(צילום: רויטרס)

מעבר למהלך המטריף, זה היה ניצחון מפתיע במחזור מלא בהפתעות. פיטסבורג (1:5:7) הייתה אמורה לנצח די בקלות באוקלנד (10:3) גם בלי הרץ הפצוע ג'יימס קונר (הסטילרס סיימו עם 40 יארד חלשים על הקרקע), אבל פישלה בגדול וחטפה 24:21. גם הסטילרס ניסו, כנראה בגלל ששמעו על מה שקרה במיאמי, לנצח בסגנון ראגבי – וזה כמעט הצליח – אבל אחרי מהלך דומה וריצה יפה של ג'וג'ו סמית'-שוסטר שסידרה לכריס בוזוול אפשרות להשוות, הבועט החליק ולא פגע מ-40 יארד.

פיטסבורג סבלה בנוסף מפציעה בצלעות של בן רות'ליסברגר, שהחמיץ חלק מהמחצית השנייה. ג'ושוע דובס שעלה במקומו נחטף פעם אחת, ואת ההבדל אפשר היה לראות כשביג בן חזר וסידר מהפך מאוחר עם מסירה לסמית'-שוסטר, אבל 21 שניות לסיום דרק קאר מצא באנדזון את דרק קרייר, והתוצאה נשמרה בזכות ההחלקה של בוזוול.

העובדה שההפסד של קרוליינה (7:6) בקליבלנד (1:7:5), 26:20, היה החמישי ברציפות של הפנת'רס, לא אומרת שהתוצאה לא מפתיעה. זה היה עוד משחק כושל של קרוליינה, עם התקפה אחרונה שנוהלה לא טוב, בדיוק כפי שהיא התרגלה לעשות בשבועות החולפים. ארבעת המשחקים האחרונים הסתיימו בפערים של 1, 3 7 ו-6 נקודות, והכל קשור לביצוע בדקות הסיום. כמובן שאת בייקר מייפילד זה לא עניין, ועם 18 מ-22 עם 238 יארד, פלוס טאצ'דאון, הבחירה הראשונה בדראפט המשיך להראות שהוא לוקח את הבראונז למקומות טובים.

בייקר מייפילד (צילום: MCT)

נמשיך מערבה לעוד תוצאה בלתי צפויה, 14:20 של סן פרנסיסקו (10:3) על דנבר (7:6). הברונקוס נראו מעולה בשבועיים האחרונים עם ניצחונות על הצ'ארג'רס ועל פיטסבורג, ודווקא בקליפורניה ההגנה החזקה שלהם נכשלה נגד יריבה מקרקעית הליגה. למעשה, הכל היה טמון בשחקן אחד, הטייט אנד ג'ורג' קיטל שהוא נקודת האור הזוהרת בעונה הרעה של הניינרס. טאצ'דאון על 85 יארד היה רק חלק מערב בו תפס 210 יארד וכתש את הברונקוס לבדו. והנה עוד אחד משום מקום: אחרי תשעה ניצחונות רצופים, יוסטון (4:9) הפסידה בבית 24:21 לאינדיאנפוליס (6:7). משהו לא זרם בהתקפה של הטקסנס, במיוחד משחק הריצה (למאר מילר נתקע על 33 יארד), ואנדרו לאק ניצל את ההזדמנות כדי לחגוג 399 יארד באוויר, 199 מהם לטי-וויי הילטון.

המשחק בין שיקגו (4:9) לראמס (2:11) היה יצירת מופת הגנתית, והברז עשו בית ספר לג'ארד גוך בדרך ל-6:15 מרשים. הקוורטרבק של אל-איי נחטף ארבע פעמים, הופל עוד שלוש (כולל באנדזון, מה שהפך לסייפטי של אדי גולדמן) והסתפק ב-180 יארד. זה לא שמיצ'ל טרוביסקי היה מלהיב יותר, עם שלוש חטיפות ו-110 יארד, אבל לפחות הוא השיג את הטאצ'דאון היחיד במשחק במסירה לברדלי סוול. הרי ברור שבערב כזה מי שיתפוס את הכדור החשוב ביותר הוא דווקא חבר בצוות השמירה של טרוביסקי.

במשחק הראשון מאז פיטורי מייק מקארתי, גרין ביי (1:7:5) ניצחה את אטלנטה (9:4) 20:34 בזכות ריצת 0:34 מאמצע הרבע הראשון לתחילת האחרון. למאר ג'קסון ספג הפסד ראשון כקוורטרבק הפותח של בולטימור (6:7), 27:24 בקנזס סיטי (2:11) אחרי הארכה. הדברים עדיין לא זורמים חלק לצ'יפס בלי קארים האנט שנזרק אחרי שצולם מכה אישה, אבל הניצחון הזה הבטיח להם מקום בפלייאוף. גם ניו אורלינס (2:11) השיגה כרטיס עם 14:28 בטמפה ביי (8:5), אחרי שפיגרה 14:3 בהפסקה.

ג'וש אלן (17) חוגג עם החברים(צילום: רויטרס)

הרוקי ג'וש אלן לקח על עצמו את כל המשחק של באפלו (9:4), מסר 206 יארד ורץ לעוד 101, אבל סיים עם שני כדורים שנחטפו והבילס הפסידו בבית 27:23 לג'טס (9:4). והאלופה? פילדלפיה (7:6) המשיכה בעונה העגומה עם הפסד 29:23 בהארכה בדאלאס (5:8), במשחק בו דאק פרסקוט מסר שלושה טאצ'דאונים לאמארי קופר (217 יארד).

יתר המשחקים: אריזונה (10:3) – דטרויט (8:5) 17:3, צ'ארג'רס (3:10) – סינסינטי (8:5) 21:26, וושינגטון (7:6) – ג'איינטס (8:5) 40:16. בחמישי בלילה: טנסי (6:7) – ג'קסונוויל (9:4) 9:30.