לאחר 41 שנה בחלל: וויאג'ר 2 יצאה ממערכת השמש
החללית, הנמצאת במרחק של כ-18 מיליארד ק"מ מכדור הארץ, יצאה לפי הודעת נאס"א ממערכת השמש בחודש שעבר. היא נעה בחלל במהירות של 54 אלף קמ"ש
החללית השנייה בהיסטוריה שיוצאת מגבולות מערכת השמש: סוכנות החלל האמריקנית נאס"א הודיעה היום (ב') כי החללית וויאג'ר 2, ששוגרה לחלל ב-20 באוגוסט 1977, יצאה בחודש שעבר ממערכת השמש. החללית נמצאת היום במרחק של כ-18 מיליארד ק"מ מכדור הארץ.
וויאג'ר 2 שוגרה לחלל מבסיס החלל בפלורידה על טיל טיטאן 3E, ויצאה למסע של עשר שנים בין כוכבי הלכת הגדולים והרחוקים של מערכת השמש. בזכות סידור כוכבי הלכת השלימה וויאג'ר 2 את מסעה אל נפטון דרך צדק, שבתאי ואורנוס ב-12 שנים בלבד, במקום 30 שנה בתקופה אחרת. אחרי מעברה ליד נפטון השלימה החללית את המשימה הפלנטרית שלה, ושמה גם היא פעמיה של שולי מערכת השמש.
אם שום דבר לא יעצור את החללית בדרך היא תגיע למרחק של כארבע שנות אור בלבד מהכוכב סיריוס, אבל זה יקרה רק בעוד 296 אלף שנה. מכשיריה יכבו כנראה עוד לפני וויאג'ר 1, והיא תידום כנראה כבר ב-2025.
בשל המרחק הגדול המידע שעדיין שולחת החללית הוותיקה מגיע לכדור הארץ אחרי 16.5 שעות. החללית נעה במהירות עצומה של 54 אלף קילומטר לשעה. לשם השוואה, וויאג'ר 1, הנמצאת במרחק של כ-22 מיליארד ק"מ מכדור הארץ, נעה במהירות של 61 אלף קילומטר לשעה.
מדענים אמרו בעבר כי ככל שהחלליות מתרחקות מהשמש הן מזהות יותר חלקיקים עם מטען אנרגטי גבוה, שלהערכתם מגיעים מחוץ למערכת השמש, בניגוד לחלקיקים ש"ירתה" השמש והמטען האנרגטי שלהם נמוך יחסית.
החללית הראשונה שיצאה מתחומי מערכת השמש היא וויאג'ר 1, ששוגרה 16 ימים לאחר מכן, ב-5 בספטמבר. וויאג'ר 1 יצאה למסלול שהוביל אותה לביקור חטוף בשני כוכבי הלכת הגדולים במערכת השמש - צדק ושבתאי - בין השאר כדי לצבור מהירות בהשפעת הכבידה שלהם, שתאפשר לה לצאת ממערכת השמש. בשנת 2012 הודיעה נאס"א כי וויאג'ר 1 יצאה מתחומי מערכת השמש.
לפנייה לכתב/ת 
