פרויקט תגלית: דיברתולומאו בלט, מכבי ת"א ניצחה בהרצליה
אחרי ההפסד הדרמטי לנס ציונה, הצהובים נלחצו במאני טיים אבל בסוף הצליחו לנצח את פוטוצ'ניק וקבוצתו - 77:87. המתאזרח היה נהדר וסיים עם 16 נקודות. בחמישי מכבי ת"א תפגוש את באסקוניה, בשבת היא נגד ירושלים. ספרופולוס על עומס המשחקים: "קשה להשתפר בלי להתאמן"
מכבי תל אביב חזרה לעצמה בזירה המקומית, אחרי ההפסד הדרמטי שלשום בנס ציונה, וניצחה הערב (רביעי) בחוץ את בני הרצליה 77:87 - במשחק דחוי מהמחזור השביעי בליגת העל. הניצחון הזה היה חשוב לצהובים רגע לפני שני המשחקים הקשים שלהם מול באסקוניה ביורוליג בחמישי והפועל ירושלים בשבת בליגת העל.
האורחת כבר חשבה שהניצחון שלה אחרי שהוליכה בפער דו ספרתי, אבל המקומיים הצליחו למזער ל-79:75 שלוש דקות לסיום. ג'ון דיברתולומאו (16 נקודות), שנמצא בכושר נהדר, שינה מומנטום ובסופו של דבר הבטיח למכבי ת"א את ה-W.
ג'ייק כהן (15 נקודות, 13 בחצי הראשון) וג'וני אובראיינט (14 נקודות) בלטו גם כן בשורות מכבי ת"א. ג'יימס רובינסון הוביל את קלעי המפסידה עם 15.
הוסיפו לקלוע להרצליה: כרם משעור 12 (8 ריבאונדים), הילטון ארמסטרונג 11 (8 ריבאונדים), בוגדן בליזניוק 10, גייב לווין 9, סם סינגר 6 ואור לאומי 5. הוסיפו לקלוע למכבי ת"א: אלכס טיוס 9, טאריק בלאק 8, אנג'לו קלויארו וסקוטי ווילבקין 6 כ"א, מייקל רול 5, דיאנדרה קיין ויובל זוסמן 4 כ"א.
יאניס ספרופולוס אמר לאחר הניצחון: "זה היה משחק קשה. ציפינו לזה כי הרצליה קבוצה טובה מאוד. הם קלעו לפני כמה ימים 105 נקודות, אז זו קבוצה עם יכולת התקפית טובה. התחלנו את המשחק מרוכזים, וברוב שלבי המשחק היינו בפוקוס".
המאמן התייחס לדברים שפחות היה מרוצה מהם: "היו רגעים במשחק שלא היינו מספיק אגרסיביים בהגנה ובהתקפה. איבדנו כמה כדורים שנתנו להם לרוץ, ככה הם חזרו למשחק. אני חושב שהראינו את האופי שלנו ולאט-לאט בנינו את היתרון. זה לא היה קל, אבל אין משחק קל בליגה הזאת. אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להלחם בכל משחק ממש חזק".
על עומס המשחקים בתקופה הזו הוא אמר: "הגבנו טוב אחרי ההפסד, אבל זה לא אומר שאנחנו לא יכולים להשתפר. בתקופה הזאת של העונה, כשיש לנו ארבעה משחקים בשבוע, ולפני כן חלון של הנבחרות שלא איפשר לנו להתאמן - קשה מאוד להשתפר בלי לעבוד על המגרש. ראיתי שיפור ואני מרוצה מאיך שהשחקנים הגיבו".
מאמן הרצליה גאשפר פוטוצ'ניק אמר: "הגיע למכבי לנצח, הם שיחקו יותר טוב. ניסינו להתחרות איתם מהרגע הראשון, השחקנים שלי עשו את הכי טוב שהם יכולים על המגרש, אבל נגד קבוצה כמו מכבי, כל טעות בהגנה ובהתקפה הם מענישים אותך. התחלנו את המשחק טוב מאוד, אבל 2-3 טעויות והם חזרו למשחק. צריך להישאר בפוקוס נגד קבוצה איכותית כזאת, להישאר במשחק בתוך השיטה שלנו".
מהלך המשחק
הרצליה פתחה נהדר ועלתה ל-2:7 אחרי סלים של הילטון ארמסטרונג ומייקל דיקסון ג'וניור. דיאנדרה קיין וג'ייק כהן הכניסו את האורחת למשחק - ריצת 0:7 של הצהובים סידרה להם יתרון 13:19. כרם משעור וגייב ולוין מזערו את ההפרש ואחרי 10 דקות - 18:21 למכבי ת"א.
המארחת לא הופיעה לרבע השני מבחינה הגנתית ונתנה למכבי ת"א לקלוע מתי שרק רצתה. אלכס טיוס היה הנהנה העיקרי מכך והגיע לתשע נקודות. כהן המשיך להיות האיש החם אצל הצהובים (13 נקודות עד ההפסקה ב-100 אחוזים מהשדה) - 33:48 (18). הרצליה התעוררה מעט בשתי הדקות האחרונות - סל קשה של משעור עם הבאזר סגר את המחצית - 41:50 לאורחת.
הרצליה סוף סוף החלה לשמור, עצרה את מכבי ת"א שש דקות ללא נקודות (יחד עם סיום הרבע השני) וצימקה את הפער ל-50:48 אחרי ריצת 2:15 (23). האורחת לא התרגשה יותר מדי, לאט לאט הגדילה את הפער ושלשה נהדרת של ג'ון דיברתולומאו עם הבאזר חתמה את הרבע השלישי - 59:70.
מכבי ת"א חשבה שהניצחון מונח כבר בכיס שלה, נרדמה וארמסטרונג הצליח להוריד ל-79:72 (ריצת 2:9) ופסק זמן של ספרופולוס (37). השרונים הורידו ל-79:75, אבל נקודות של דיברתולומאו ואובראיינט סגרו סיפור. בסיום - 77:87 לצהובים.
לפנייה לכתב/ת 
