טראמפ מינה ממלא מקום לשר ההגנה: "ניסוג מסוריה לאט"
נשיא ארה"ב הכריז כי פטריק שנהאן, סגנו של שר ההגנה המתפטר ג'יימס מאטיס, יחליף אותו בתפקיד. מאטיס תכנן לפרוש רק בסוף פברואר, אך שנהאן צפוי להיכנס לתפקיד כבר ב-1 בינואר. "הוא יהיה נהדר". טראמפ שוחח עם ארדואן על נסיגת הכוחות האמריקניים מסוריה ואמר: "היא תהיה איטית ומתואמת"
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הערב (א') על מינוי ממלא מקום לשר ההגנה המתפטר ג'יימס מאטיס. בציוץ בטוויטר הודיע טראמפ כי פטריק שנהאן, סגנו של מאטיס, יחליף אותו בתפקיד. טראמפ הוסיף כי שנהאן ייכנס לתפקיד ב-1 בינואר. "לשנהאן יש שורה ארוכה של הישגים בתפקידו כסגן שר ההגנה", כתב טראמפ. "הוא יהיה נהדר!".
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
טראמפ הוסיף כי הוא שוחח היום עם נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, על נסיגת הכוחות האמריקניים מסוריה וכי היא תהיה "איטית ומתואמת". דבריו של טראמפ עשויים להיות ניסיון לשכך את הזעם עליו מצד גורמים בעולם ובארה"ב עצמה, כולל במפלגתו, שנדהמו מהחלטתו הפתאומית לסגת מסוריה.
"שוחחנו על דאעש, על מעורבות שתי המדינות בסוריה, ועל הנסיגה האיטית והמתואמת של הכוחות האמריקניים מהאזור", אמר טראמפ. "אחרי שנים רבות, הם חוזרים הביתה".
באנקרה אמרו כי ארדואן מרוצה מהצעדים שנקטה וושינגטון בנוגע למאבק בטרור בסוריה, וכי הוא מוכן להעניק לה תמיכה. בלשכתו של ארדואן הוסיפו כי שני המנהיגים סיכמו לבסס שיתוף פעולה צבאי ודיפלומטי, כדי לא לאפשר לשום גורם לנצל לרעה את הוואקום שייווצר בסוריה עם נסיגת ארה"ב.
ביום שישי הודיע טראמפ על פרישתו של מאטיס. שר ההגנה המתפטר תכנן לפרוש בסוף חודש פברואר, אך עם מינוי ממלא מקום הקדים טראמפ את עזיבתו. התפטרותו של מאטיס הגיעה אחרי מחלוקת שהתגלעה בינו לבין הנשיא בנוגע להחלטה להסיג את כוחותיה של ארה"ב מסוריה. במכתב ההתפטרות שלו לנשיא, כתב מאטיס כי "מגיע לך מזכיר הגנה שעמדותיו יהיו תואמות יותר לשלך".
ביום חמישי נפגש מאטיס עם טראמפ וניסה לגרום לו לשנות את עמדתו בנושא - אך לאחר שנכשל החליט להתפטר. ב-CNN דווח כי מאטיס הגיע לבית הלבן "זועם" - לאחר שקרא דיווחים על כך ששר ההגנה הטורקי איים להרוג את בעלי בריתה הכורדים של ארה"ב בסוריה, ו"לשים אותם בשוחות" לאחר שארה"ב תצא מהמדינה.
במכתב ההתפטרות שלו, ציין מאטיס כי הוא מאמין שעל ארצות הברית לכבד את את בעלות בריתה, לשמור על מערכת יחסים חזקה עימן ולהיות "חד-משמעית" בהתנהלותה כלפי מדינות יריבות - במיוחד רוסיה וסין. "בגלל שמגיע לך מזכיר הגנה שעמדותיו תואמות יותר לשלך בנושאים אלו ואחרים, אני מאמין שזה נכון עבורי לפרוש מתפקידי", כתב.
גורמי ממשל דיווחו כי מאטיס סבור שעל ארה"ב להשאיר כוח מצומצם בסוריה והזהיר כי הנסיגה תגרום ל"כאוס נוסף" באזור. לפי מאטיס, כמו גם בכירים אחרים בממשל, על צבא ארה"ב להישאר בסוריה בטווח הארוך כדי לסייע לוודא שדאעש לא יוכל לשוב ולהתעצם.
בוושינגטון פוסט דווח בשבוע שעבר כי מעמדו של מאטיס בבית הלבן התערער באופן משמעותי בחודשים האחרונים, וכי הוא מודר מדיונים חשובים בנושאי ביטחון לאומי. בין היתר, מאטיס היה מתוסכל מכך שטראמפ לא קיבל את המלצתו למנות את גנרל דייוויד גולדפיין, ראש מטה חיל האוויר, למחליפו של גנרל ג'וזף דנפורד כראש המטות המשולבים. במקום זאת, טראמפ מינה לתפקיד את גנרל מארק מילי, ראש מטה הצבא.
מאטיס הוא האחרון בשורה של בכירים בממשל של טראמפ שפורשים או פוטרו על ידיו, מאז כניסתו לתפקיד הנשיא לפני פחות משנתיים - במה שבארה"ב רואים כעדות נוספת לחוסר היציבות מאחורי הקלעים בבית הלבן. לפני כשבוע וחצי הודיע הנשיא כי מזכיר הפנים ראיין זינקי יפרוש בסוף השנה - זמן קצר לאחר שהכריז על מינויו של מיק מולבייני לראש סגל הבית הלבן - במקומו של ג'ון קלי שפורש גם הוא.
הנסיגה האמריקנית מעוררת חששות כבדים בארה"ב ובקרב בעלות בריתה. החשש העיקרי הוא כי המהלך יגרום לנזק ארוך טווח שישחק לידי רוסיה ואיראן - בעלות בריתו של נשיא סוריה בשאר אסד. בישראל התקבלה ההחלטה בהפתעה, וראש הממשלה בנימין נתניהו דן ביום חמישי עם טראמפ על המשך שיתוף הפעולה נגד איראן. לדברי נתניהו, ישראל תמשיך לפעול בסוריה כדי למנוע את הניסיונות האיראניים להתבסס צבאית נגד ישראל. "לא נפחית את מאמצינו אלא נרחיב אותם", אמר נתניהו.
לפנייה לכתב/ת 
