ג'יימס הארדן בשיאו: "קיבלתי הרבה שנאה"
כוכב יוסטון קלע בפעם השישית ברציפות לפחות 35 נקודות בניצחון על בוסטון, נכנס למועדון מצומצם ובטוח שהוא צריך להיות שוב בדיון על תואר ה-MVP: "זה חוזר אליי". ג'רלד גרין: "הוא מנהיג אותנו"
אחרי תקופה של תוצאות לא יציבות, יוסטון שוב על הגל - ובעיקר ג'יימס הארדן. הכוכב של הרוקטס סיפק הלילה (בין חמישי לשישי) עוד הצגה, הפעם של 45 נקודות שעזרו לקבוצה שלו לנצח 113:127 את בוסטון בבית ולעלות למאזן 15:19 במערב הצפוף, שם היא מדורגת במקום השביעי.
הארדן, שקלע תשע שלשות מ-18 ניסיונות ו-11 מ-26 מהשדה, רשם גם שישה אסיסטים ושישה איבודים. היו לו 17 נקודות ברבע הראשון, ובסך הכל מדובר במשחק השמיני ברציפות בו הוא קולע לפחות 30 נקודות - הרצף הכי ארוך מאז ראסל ווסטברוק שהעמיד רצף דומה בנובמבר 2016.
בנוסף זה היה המשחק השישי ברציפות בו הארדן קולע לפחות 35, וזה כבר הרצף הכי ארוך מאז כרמלו אנתוני שרשם שישה משחקים כאלה באפריל 2016. הארדן הוא בסך הכל השלישי בשני העשורים האחרונים שעושה את זה ב-NBA, אחרי קובי בראיינט (13 משחקים רצופים ב-2002/3), לברון ג'יימס (חמישה ב-2005/6) ואנתוני. חתיכת מועדון להיכנס אליו.
יוסטון שניצחה בשמונה מתוך תשעת משחקיה האחרונים מקבלת ממנו ממוצעים חלומיים בתקופה הזאת: 39.2 נקודות ב-40.7 אחוזים לשלוש, 8.2 אסיסטים, 5.6 ריבאונדים ו-2.0 חטיפות (יש לו גם 4.2 איבודים). ועם מספרים כאלה, פלא שהארדן חושב שהוא צריך להיות שוב בדיון על תואר ה-MVP, בו זכה רק בעונה שעברה?
"כמובן, אני צריך להיות בשיחה הזאת", הוא אמר בסיום. "קיבלתי הרבה שנאה, אבל זה לא ימנע ממני לעלות למגרש, לעשות את העבודה על הצד הטוב ביותר ולהיות ה'כלב' שאני. אתה יכול לציין עוד כמה שיכולים להיות בשיחה, אבל באופן מציאותי, זה חוזר אליי". ג'רלד גרין החמיא: "אני חושב שמה שג'יימס עושה ממש מיוחד, כי הוא באמת סוחב אותנו עכשיו. לא רק בזה שהוא קולע, הוא מנהיג אותנו".
"אתה לוקח את הזריקות האלה, יש לך ביטחון בזריקות האלה, והן ייכנסו", הוסיף הארדן. "לפעמים הן לא ייכנסו, אבל לרוב הן כן. אני רק צריך להמשיך, להמשיך לעבוד".
לפנייה לכתב/ת 
