ספרופולוס: "לא היינו מוכנים מנטלית"
מאמן מכבי תל אביב ניסה להסביר את הכישלון ברבע גמר גביע המדינה, לקראת היציאה למדריד למשחק מול ריאל ביורוליג (חמישי, 21:45). "זה הזמן להילחם ולא לבכות". על היריבה מחר: "זו אלופת המפעל, אבל אנחנו צריכים לשחק את המשחק שלנו"
שחקני מכבי תל אביב ערכו את האימון המסכם בהיכל מנורה מבטחים לקראת הטיסה לספרד, ויפגשו מחר (חמישי, 21:45) את ריאל מדריד במסגרת המחזור ה-16 בפתיחת הסיבוב השני בשלב הבתים ביורוליג.
לטבלת היורוליגבשבוע האחרון הצהובים גילו חוסר יציבות, אחרי שהצליחו לרשום ניצחון חשוב מול ארמאני מילאנו אבל נראו לא מוכנים במשחק ההפסד ברבע גמר גביע המדינה לאקס גיא גודס וקבוצתו מכבי ראשל"צ. הדבר העיקרי שמטריד את אנשי הקבוצה הוא ההגנה הרכה שהציגה הקבוצה, שהזכירה את ימי נבן ספאחיה והייתה הגורם העיקרי לאובדן התואר הגדול הראשון של העונה.
הצוות המקצועי עבד בימים האחרונים בעיקר על הפן המנטלי, כדי לא לאפשר אפקט של כדור שלג לקראת המשחקים הבאים. בקבוצה מודעים לכך שכל הפסד נוסף עלול לחסל את הסיכוי הקטן שעוד נותר להעפיל אל שמונה הראשונות באירופה, כשהם מדורגים במקום ה-13 בטבלה עם מאזן עגום של חמישה ניצחונות מול עשרה הפסדים.
הבלאנקוס מדורגים שניים בטבלת היורוליג, עם מאזן של 12 ניצחונות ושלושה הפסדים. מצד שני, שחקניו של פאבלו לאסו מגיעים אחרי הפסד במחזור האחרון ביורוליג למובילת הטבלה, פנרבחצ'ה, וינסו לחזור למסלול הניצחונות על חשבון הצהובים.
מאמן מכבי יאניס ספרופולוס התייחס להכנות למשחק הקשה, ולהשפעות שעלולות להיות למכה שספגה בגביע המדינה. "אנחנו משחקים נגד אלופת היורוליג, אבל צריכים לשחק את המשחק שלנו. נפגענו ממשחק הגביע, נפלנו, אבל זה הרגע לקום, להילחם ולא לבכות. כולם עצובים ממשחק הגביע, אבל אנחנו באמצע הדרך לשתי המטרות הבאות שלנו, וצריכים להילחם חזק מהמשחק הקרוב".
על היריבה מחר אמר ספרופולוס: "לריאל יש כישרון בכל עמדה, ואנחנו צריכים להיות אגרסיביים ומרוכזים, אלה המפתחות לקראת המשחק הזה. אם נשאר במשחק עד הסוף, אז יהיה לנו צ'אנס. ברור שזה משחק קשה, אבל אנחנו מאמינים בקבוצה ואם נעמוד בהכנה הטקטית שלנו, יהיה לנו סיכוי".
על הסיבות שהובילו לדעתו להפסד בגביע אמר המאמן: "אני לא חושב שמישהו לא ידע מה החשיבות של משחק הגביע. ידענו שזה משחק שחשוב לנצח, ואולי בגלל זה לא הופענו כמו שצריך. רצינו את זה כל כך, ולפעמים בגלל זה אתה לא רגוע ולא מוכן לשחק כמו שאתה רוצה. אני בוטח בכל השחקנים, יש לנו איכויות בכל עמדה, אבל לא היינו מוכנים מנטלית, ואנחנו צריכים ללמוד מזה".
ספרופולוס לא התנער מאחריות לכישלון: "כשמשהו לא הולך כמו שצריך, מי שאחראי זה המאמן. אני צריך למצוא את הדרך שהדברים הללו לא יחזרו שוב. כל אחד מאיתנו צריך להיות אחראי לעצמו".
דיאנדרה קיין אמר: "הוכחנו כבר שאנחנו יכולים לשחק מול כל קבוצה. המשחק מול ראשון נמצא בעבר, אנחנו חייבים לשחק אגרסיבי, אסור לנו לטעות ולאבד את הכדור כי הם מנצלים כל טעות. עבורנו זה עוד משחק, והוא חשוב בלי קשר למצב בליגה ובגביע בישראל. זה משחק שאנחנו רוצים לנצח".
לפנייה לכתב/ת 
