תקועה: מכבי ת"א ממשיכה לייצר טעויות

מכבי ת"א תפתח הערב (21.45) בספרד את הסיבוב השני ביורוליג ואת השנה החדשה עם מעט סיבות לאופטימיות. כשהיריבה היא אלופת אירופה ריאל מדריד והמאזן הוא 10:5, שבוע ויום לפני משחק חוץ מול צסק"א, קשה לטפח תקוות.

לטבלת היורוליג

זו העונה הרביעית שבה היורוליג משוחקת בשיטה החדשה, וזו גם עשויה להיות העונה הרביעית ברציפות שבה הצהובים לא עולים להצלבה. נותרו להם עוד שש שנים ליהנות מהשריון במפעל, ויש ליורוליג אופציה להאריך את ההתקשרות בעשר שנים. בעונה הבאה היורוליג תגדל ל-18 קבוצות, ככה שמקומה של מכבי ת"א בליגה הסגורה די מובטח. אבל מבחינה מקצועית, כלכלית ותדמיתית, המצב בכי רע. אז איך האלופה הישראלית הגיעה לחודש ינואר עם סיכוי נמוך לחזור לשמינייה הראשונה באירופה?

שחקני מכבי ת"א לאחר ההדחה מהגביע(צילום: אורן אהרוני)

המאמן

ב-14 ביוני, אחרי שלוש עונות רעות ונטולות אליפות, מכבי ת"א החזירה לעצמה את הצלחת בישראל בצורה מרשימה. ג'רמי פארגו שהגיע בחודש אפריל עזר לצהובים לקטוע בצורת ולשכוח מעוד עונת יורוליג מאכזבת עם פיינל-פור מושלם וניצחונות מוחצים על הפועל ת"א בדרבי והפועל חולון. כוח ההרתעה שנסדק חזר, לפחות בזירה המקומית.

הפיניש המרשים בישראל שיכנע את ההנהלה להעניק לנבן ספאחיה הזדמנות לפתוח גם את העונה הנוכחית, למרות ההתרסקות בסיום העונה האירופית שהובילה את מכבי ת"א לצנוח ממאזן 12:13 למאזן 17:13 שדירדר אותה עד למקום העשירי. עלות חוזהו עמדה על 700 אלף דולר, ובהתחשב במצב הכלכלי הלא מזהיר אחרי שלוש עונות ללא עלייה להצלבה ובלי מענקים מהיורוליג, במועדון קיבלו החלטה להמשיך עם ספאחיה על הקווים.

מאזן 4:4 ביורוליג והדחה מהגביע. ספרופולוס(צילום: אורן אהרוני)

אי-אפשר להפיל עליו את כל האשמה בפתיחת העונה המזעזעת. השילוב בין פציעות הכוכבים (ג'רמי פארגו, סקוטי ווילבקין, טאריק בלאק) ואיכות היריבות בפתיחת העונה (פנאתינייקוס, אולימפיאקוס וברצלונה בחוץ, צסק"א וריאל מדריד בבית) היה קטלני מדי, ובסופו של דבר, המשחק במגרש ההחלקות מול גראן קנאריה היה זה שחרץ את גורלו. מכבי ת"א נראתה רע, נפלה למאזן 6:1, והפרידה הייתה מתבקשת.

מאז הגעתו של יאניס ספרופולוס אפשר לזהות שיפור מסוים, בעיקר בהגנה, אבל הבעיות לא נעלמו. מכבי ת"א אמנם אספה עוד ארבעה ניצחונות אבל נשארה בתחתית, ורק השבוע חטפה נוקאאוט מראשל"צ שהדיח אותה מגביע המדינה כבר ברבע הגמר. לזכות היווני ייאמר שהוא לא בנה את הסגל, בתקופה הקרובה גם לא צפויים שינויים, ועתידו לא יוכרע בעלייה לפלייאוף ביורוליג אלא בשמירה על תואר האליפות בישראל. ספרופולוס עובד עם השחקנים על הצד המנטלי, זוכה להערכה במועדון ובמסדרונות ההיכל כבר אפשר לשמוע ש"הוא יישאר פה לעוד הרבה שנים". כבר עכשיו ברור שמדובר במאמן הבכיר ביותר שעבד במכבי ת"א מאז דייויד בלאט, והמבחן האמיתי שלו יהיה בבניית הקבוצה בקיץ, אם הוא אכן יגיע לשם. מה שמוביל אותנו לנקודה הבאה.

המנהל המקצועי

את הקבוצה הנוכחית ספאחיה בנה יחד עם המנהל המקצועי ניקולה וויצ'יץ'. הראשון כבר שילם את המחיר, וויצ'יץ' נשאר בתפקידו, וגם העונה הוא חוטף את רוב האש. השאלה הגדולה ביותר במכבי ת"א נוגעת לעתידו. לפני המשחק מול פנרבחצ'ה, אוהדים צעקו לו "תתפטר". החוזה שלו אמור להסתיים בקיץ, מה שיעמיד למבחן את דני פדרמן. בזמן שההנהלה הוותיקה לקחה צעד אחורה, בעיקר שמעון מזרחי, פדרמן הבן הגדיל את ההשפעה שלו מאחורי הקלעים.

"דני ישכב על הגדר בשביל ניקולה", מסביר גורם במועדון. "אבל אחרי עוד עונת בלהות ולחץ של שאר חברי ההנהלה, אולי כבר לא תהיה לו ברירה. הפכנו מקבוצה שלוקחת תארים באירופה לקבוצה שמסתפקת בעליית שלב. מישהו יצטרך לשלם את המחיר".

רצף של עונות גרועות, והוא עדיין שם. וויצ'יץ'(צילום: ראובן שוורץ)

במערכת יש גם מי שמגבה את וויצ'יץ', וזוקף לזכות את היכולת שלו לנהל מגעים עם שחקנים ולתחזק קשרים יומיומיים עם סוכנים. אבל על שמו רשומות לא מעט טעויות מהשנים האחרונות, שמתחברות לעונה האחרונה שמתקדמת לאט אבל בטוח לעבר עוד כישלון. עם תקציב של 26 מיליון דולר, במכבי לא ציפו להישאר בחודש ינואר עם סיכוי אמיתי לתואר אחד בלבד.

כשניקולה קיבל יד חופשית להביא חיזוק הגיעו למכבי ת"א שחקנים כמו ויטור פבראני וארינזה אונואקו. הוא גם היה שותף פעיל בהרכבת הקבוצה בעונת 2016/17 שהסתיימה במאזן 20:10, עם החתמתם של מאיק צירבס וסוני ווימס. וויצ'יץ' התעקש להשאיר את ספאחיה לפני שפוטר, ואולי העובדה שבסופו של דבר ההנהלה הלכה נגדו בסוגיה הזאת מרמזת על קיצוץ בסמכויות שלו, לקראת קיץ שבו במכבי ת"א יצטרכו להחליט האם להמשיך לתת אמון בשחקן העבר האגדי.

השחקנים

בתהליך הבנייה העונה ניסו במכבי ת"א לייצר תמהיל שמורכב מאופי נוח וכישרון. אחרי הפסדים קשים חדר ההלבשה נשאר מלוכד, אבל תוצאות זה לא מביא. מבחינה מקצועית בנו על שיתוף הפעולה בין ג'רמי פארגו לסקוטי ווילבקין בקו האחורי, ועל טאריק בלאק בעמדה 5. הכל השתנה עם הפציעה בגב של פארגו, שלא שיחק עדיין ביורוליג והשאיר את הסגל בלי רכז. מחליף הונחת רק בתחילת נובמבר, רמון סשנס, שרשם שתי הופעות וביקש לעזוב אחרי שספאחיה פוטר. שחקן אחר לא הגיע במקומו, וספרופולוס נאלץ לאלתר.

ווילבקין. לא מספק את הסחורה במאני-טיים(צילום: עוז מועלם)

בהיעדרו של פארגו, בלאק שנוטה להסתבך בבעיית עבירות לא מופעל מספיק, ווילבקין שמתופקד דקות רבות כרכז לא פנוי מספיק לעשות מה שהוא טוב בו באמת לקלוע והפציעה שלו באגודל לא הוסיפה. התרומה שלו מסתפקת בינתיים ב-13. נקודות ב-34.6 אחוזים לשלוש, איירבול קריטי בזריקה לשלוש בהפסד לפנרבחצ'ה, וההתקפה האחרונה ההיא מול באסקוניה שבה לא הצליח להגיע לזריקה. אז נכון, הוא גם התעלה בהפסד לפנאתינייקוס, בניצחון על בודוצ'נוסט ובדקות האחרונות מול דרושפאקה, אבל הציפיות משחקן שמכבי ת"א הוציאה עליו יותר משני מיליון דולר היו גבוהות יותר. גם הוא קורבן של הנסיבות, ויצטרך להשתפר כדי להשאיר למכבי ת"א סיכוי למהפך מפתיע בסיבוב השני.

קנדריק ריי ואנג'לו קלויארו שלא שיחקו עד העונה במפעל הוחתמו כשהמחשבות על שני סגלים עוד היו רלוונטיות, במטרה לשלב אותם בעיקר בליגה. הם עושים מה שהם יכולים, אבל אי-אפשר לצפות מהם להציל את הספינה. השאלה היא האם מישהו אחר במכבי ת"א יכול לעשות את זה.