היורש של ג'ון אוגו? הסיפור של קווין טאפוקו

בחדרה הבינו מזמן שיש להם שחקן טוב, אבל אף אחד לא חשב שהרווח יהיה כזה גדול ומיידי. כשטאפוקו חתם על החוזה שלו בחדרה בשכר מזערי לכדורגלן בליגת העל - 5,000 דולר בחודש, החליט היו"ר אורן גולן להכניס בחוזה סעיף שחרור של 400 אלף דולר. לאף אחד לא היה אכפת, הרי חשבו שלא תהיה לו משמעות. אז זהו, שיש. לחדרה יש עכשיו איך לשלם משכורות, לבאר-שבע מגיע שחקן חדש, זה שהם מקווים שייכנס היטב לנעליים שישאיר אחריו ג'ון אוגו.

טאפוקו (משמאל). עלה לחדרה 50 שקל(צילום: ראובן שוורץ)

אין חובב כדורגל שלא שמע השבוע את שמו של טאפוקו כמה פעמים ביום. כן חותם בבית"ר, לא חותם בבית"ר. באר-שבע לוקחת, באר-שבע מוותרת. בסוף יש סוף וטאפוקו ישחק בבאר-שבע, אבל רוב האוהדים לא ממש מכירים את הקשר האחורי המבוקש. כן, הוא כבר כמה חודשים בישראל, אחד השחקנים הבולטים של חדרה המפתיעה, אבל עדיין לא אחד שמחברים לו פנים.

טאפוקו, שיהיה בן 25 לקראת סוף העונה, הוא לא עילוי שהגיע לכאן בגיל צעיר אלא דווקא אחד שכמעט והפסיק לשחק כדורגל. הוא עבר לא פחות מ-11 קבוצות בשמונה השנים האחרונות - לא בדיוק סטטיסטיקה שגורמת להתלהבות. ההתחלה הייתה בליון הצרפתית, שם גדל. זו הייתה תקופה הזוהר של ליון, הימים בהם הייתה מדיחה את ריאל מדריד בליגת האלופות. אבל טאפוקו לא עלה לבוגרים. הוא עבר ללה מאן, קבוצה קטנה יותר בצרפת, ומשם לשווייץ ולבלגיה. רק שם, בבלגיה, החליט אחד המאמנים להסיט אותו מעמדת הקשר ההתקפי לקישור האחורי וזאת בשל בעיית פציעות. בזכות זה הקריירה החלה לשנות כיוון.

 ז

אוגו. יש לו כבר מחליף(צילום: עוז מועלם)

טאפוקו הוא איש גדול, 197 סנטימטרים, ולכן בגילאים הצעירים הציבו אותו בהתקפה כדי שיגבור על שחקני ההגנה שהיו קטנים ממנו. עם השנים הגודל פחות קבע והמעבר לקישור האחורי התאים יותר ליכולות שלו. פאניוניוס היוונית הייתה הראשונה שרכשה אותו בידיעה שהיא מקבלת שחקן עם יכולות הגנתיות ולא התקפיות. טאפוקו המשיך להתקדם, אבל החלטות לא טובות בבחירת קבוצות, שהביאו אותו למקומות בהם לא משלמים משכורות כמו אריס לימסול הקפריסאית ואפולון סמירני היוונית, הגבילו את ההתקדמות. ואז הגיעה חדרה.

יותר נכון טאפוקו הגיע אליה, כיוון שהמאמן ניסו אביטן לא מחתים שחקנים מבלי שהם יגיעו אליו למבחנים. עוד קודם לכן ניסה טאפוקו את מזלו בנצרת עילית ובני לוד מהלאומית, שהחליטו שאינו מתאים, ורק אז הגיע לחדרה. טאפוקו הופיע לראשונה מול אשדוד בגביע הטוטו והיה סביר. אנשי חדרה אמרו לו "הליגה מתחילה השבוע אז נחתים אותך לשני משחקים ואם תהיה טוב נאריך לך את החוזה".

טאפוקו מול מכבי ת"א. בא דרך מבחנים(צילום: אורן אהרוני)

במחזור הראשון, מול הפועל ת"א, טאפוקו היה נהדר. "כבר אחרי חצי שעה של משחק ידענו שמדובר בכוכב", אומר אחד מאנשי חדרה, שם זיהו אדם רציני, אחראי במשחק שלו.  

   חדרה היא לא קבוצה שהולכת אחורה, שמתגוננת, אלא דווקא יודעת להניע כדור, להיות דומיננטית, וטאפוקו הוא זה שמזיז את העסק מאחור. הוא השחקן שגמע את המרחק הגדול ביותר בליגה עד כה, 177 ק"מ, וגם זה שרשם הכי הרבה חילוצי כדור.

בחדרה הגדירו את טאפוקו "ג'ון אוגו משודרג" ובבאר-שבע, קבוצתו החדשה, כנראה יסתפקו גם בג'ון אוגו חדש, לא חייבים אפילו משודרג. השניים בהחלט מזכירים אחד את השני בגודל, בפיזיות, באגרסיביות. "מדובר באישיות מיוחדת", אומר יו"ר הפועל חדרה אורן גולן. "הוא איש שקט, מופנם, בוגר בהתנהלות שלו וחזק מנטלית".

בית"ר ירושלים מאוד זקוקה לשחקן כזה - קשר אחורי גדול, בעל נוכחות, אבל גם בוגר בתוך ומחוץ למגרש. בית"ר לא תקבל את טאפוקו אלא דווקא באר-שבע, שאת שלוש צלחות האליפות שלה השיגה גם בזכות אוגו, שעכשיו ודאי יעבור לקבוצה אחרת. קצת לפני שהניגרי עצמו הגיע לבאר-שבע הוא היה כמעט אלמוני, אחד שהרוויח כ-5,000 דולר בחודש, בדיוק כמו טאפוקו. אלונה ברקת יכולה רק לקוות להצלחה דומה.