יוסטון, אין לנו בעיה: הלילה המשוגע של הארדן
כוכב הרוקטס, שלהט ב-113:141 על קליבלנד, הגיע לכמה וכמה ציוני דרך במשחק והבטיח לחברו לקבוצה פי.ג'יי טאקר, שעזר לו להשיג טריפל דאבל: "ארוחה, סרט וטיול באירופה". סטיב קר אחרי שסטף קרי עלה למקום השלישי בקלעי כל הזמנים לשלוש: "נולד עם זה"
כדאי שתתרכזו עכשיו כי המספרים שניפק הלילה (בין שישי לשבת) ג'יימס הארדן בניצחון הענק של יוסטון על קליבלנד 113:141 הם פשוט פסיכיים. ה-MVP של הליגה סיים עם 43 נקודות, 12 אסיסטים ו-10 ריבאונדים ב-29:34 דקות בלבד. בכך הפך לראשון בהיסטוריה שמשיג טריפל דאבל עם לפחות 40 נקודות תוך פחות מ-30 דקות.
הארדן עשה זאת בעזרתו האדיבה של פי.ג'יי טאקר, שמנע מאנטה ז'יזי'ץ' לקחת ריבאונד התקפה 1:22 דקות לסיום הרבע השלישי, והשאיר את הדרך פנויה לגארד לאסוף את הכדור ולהגיע ל-10 ריבאונדים."הוא חייב לי דייט עם סרט וארוחה", צחק בסיום טאקר. הארדן הוסיף: "אקח את פי.ג'יי לארוחת ערב, סרט וגם לטיול אירופה. אקח אותו איתי לכל מקום".
James Harden becomes the first player in @NBAHistory to record a 40-point triple-double in 30-or-fewer minutes played! #SAPStatLineOfTheNight pic.twitter.com/2iwPoUMBYH
— NBA.com/Stats (@nbastats) 12 בינואר 2019
הארדן. הראשון בהיסטוריה עם טריפל דאבל של 40 נקודות תוך פחות מ-30 דקות
זה היה הטריפל דאבל השלישי של הארדן עם 40 נקודות בששת המשחקים האחרונים. סה"כ יש לו העונה ארבעה טריפל דאבלים כאלה. כמה יש לשאר שחקני ה-NBA יחד? אחד (בראדלי ביל בניצחון של וושינגטון על פיניקס).
הארדן גם נכנס לרשימה היסטורית ויוקרתית, שכוללת ארבעה שחקנים אגדיים שקלעו לפחות 30 נקודות ב-15 משחקים רצופים. לפניו עשו זאת קארים עבדול ג'באר, אלג'ין ביילור, ווילט צ'מברליין (חמש פעמים בקריירה) וקובי בראיינט. אם כבר הזכרנו את בראיינט, כוכב יוסטון עקף אותו במספר השלשות בקריירה (1,832 לעומת 1,827 של קובי) ועלה למקום ה-13 בכל הזמנים. מבחינה קבוצתית ליוסטון יש 12 ניצחונות מ-15 משחקיה האחרונים, למרות שבחלקם שיחקה בלי כריס פול ואריק גורדון. הרוקטס מדורגים כבר במקום השישי במערב אחרי פתיחת עונה נוראית, מרחק 4.5 משחקים בלבד מדנבר הראשונה.
James Harden's last 17 games :
— Don Dougan (@don_dougan) 12 בינואר 2019
39.5 pts on 43.6% shooting
40.8% on three's
88.4% on FT's
57.7% of his shots have been 3's (avg'g 6 makes on 14.7 att's per game)
6.7 rebounds
9.1 assists
0.7 blocks
1.8 steals
Averaging 28.2 pts per game WITHOUT FT's#Rockets
המספרים של הארדן ב-17 המשחקים האחרונים
קרי: "הערצתי את מילר ואלן כילד"
עוד שחקן שקבע ציון דרך משמעותי בקריירה הלילה הוא סטף קרי, שעלה למקום השלישי בכל הזמנים בקליעות לשלוש (2,285) בזכות חמש צ'אקות שהיו לו (28 נקודות ב-27 דקות) ב-109:146 של גולדן סטייט על שיקגו.
אחרי המשחק סיפר קרי כי לקח את הכדור הביתה ויבקש מרג'י מילר (2,560) וריי אלן (2,973), שמדורגים לפניו ברשימה, את חתימותיהם. "זה הישג מיוחד. אני עכשיו מאחורי שני חבר'ה שמתחו את הדמיון בכל מה שקשור לקליעה מחוץ לקשת. אלה שחקנים שהערצתי בתור ילד. ברור שאני רוצה להשיג אותם ולהמשיך באותו הקצב".
"הוא מצליח להוציא מכולם את ההכי טוב שלהם", אמר קווין דוראנט בסיום. "כשהשחקנים הכי טובים שלך עובדים קשה, כולם חייבים להיות כמוהם מבחינת מוסר העבודה. הקליעה מחוץ לקשת לא התפתחה ככה סתם אצל סטף. זה לא רק כי אבא שלו היה קלע גדול. הוא עבד עליה קשה וממשיך לעבוד עליה".
חברו לקבוצה קליי תומפסון, שקלע הלילה שבע שלשות, אמר: "סטף יהיה בוודאות במקום הראשון מתישהו". תומפסון מדורג כרגע במקום ה-21 בכל הזמנים (1,663 שלשות) ומכוון גבוה: "כנראה שאהיה מיד אחריו במקום השני, כך אני מקווה. אקח את זה בשמחה".
מאמנו של קרי, קלע אגדי בפני עצמו, סטיב קר (מעל 45 אחוזים בקריירה מהטווח), נתן את חוות דעתו בנושא: "לכל הקלעים הגדולים יש מוסר עבודה, אבל כנראה שהם גם נולדו עם זה. אני מאמין שכבר בגיל שש הבינו שהם כאלה. יש את העניין של הטאץ' והקואורדינציה בין היד לעין שהיא אוטומטית אצלם".