התלוש: 0 דולר. בני הערובה של טראמפ והדמוקרטים
השבתת הממשל הפכה לארוכה בהיסטוריה: בעוד הנשיא רב על החומה בגבול מקסיקו אלפי עובדים פדרליים לא מקבלים שכר, ומתקשים לשלם משכנתא או לקנות אוכל. הם פונים להלוואות, לארגוני צדקה – וגם ל-Uber. "אנחנו בקושי שורדים והפוליטיקאים לא מסוגלים להתנהג כמו מבוגרים"
אלפי עובדים של הממשל הפדרלי בארצות הברית קיבלו בסוף השבוע תלושי משכורת עם הספרה אפס – תוצאה של שלושה שבועות של השבתה חלקית של הממשל, על רקע העימות הבלתי נגמר בין הדמוקרטים לנשיא דונלד טראמפ, הדורש שיוקצו 5.7 מיליארד דולר לבניית החומה בגבול עם מקסיקו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
בשבת נכנסה ההשבתה החלקית ליומה ה-22, ובכך הפכה להשבתת הממשל הארוכה ביותר בתולדות ארה"ב. בסך הכול, כ-800 אלף עובדי ממשל מצאו עצמם בסוף השבוע – בפעם הראשונה מאז תחילת ההשבתה – לא מקבלים משכורת. הלחץ הכלכלי הזה מתחיל לתת את אותותיו, ומעמיק את החרדה של העובדים מחוסר יכולת לשלם חשבונות ומשכנאות.
בסוף השבוע פרסמו עובדים פדרליים בטוויטר תמונות של תלושי המשכורת המאופסים שלהם והביעו את תסכולם. "ראיתי את האפסים בתלוש השכר שלי היום, וזה היה שילוב מציאות שטופחת על הפנים ופשוט עצב", סיפר פקח הטיסה ג'וש מריה. "אנחנו אמריקה. אנחנו מסוגלים ליותר מזה".
המשכורות שלא שולמו הן רק סימן אחד למחיר שגובה השבתת הממשל מהמוני עובדים אמריקנים. נמל התעופה הגדול של מיאמי סגר בסוף השבוע טרמינל אחד משום שאנשי האבטחה המפעילים את מכונות השיקוף התקשרו בהמוניהם להודיע שהם חולים, ורוכשי דירות מתמודדים עם עיכובים בקבלת ההלוואות שלהם.
כ-420 אלף עובדי ממשל מוגדרים "עובדים חיוניים" ועובדים ללא תשלום, ואילו 380 אלף עובדים יושבים בבית מבלי לקבל שכר. כדי להרוויח בינתיים קצת כסף יש עובדים שפונים לעבודות זמניות, כמו נהיגה בשירות Uber או ב-Lyft. כריס ג'ורג' למשל, בן 48 מקליפורניה, פנה לעבודה כהנדימן, השתמש באתרי גיוס כספים, והחל לעבוד כנהג ב-Lyft אחרי ששוחרר לחופשה ללא תשלום מעבודתו בשירות היערות האמריקני.
אלא שהעבודות הזמניות הללו אינן מצליחות לעשות הבדל גדול, וכעת מנסה מריה למצוא הסדר כדי לא להחמיץ את תשלום המשכנתא שלו. "הנה אנחנו ביום ה-21 לשביתה, וכל שלושת הצדדים לא מסוגלים אפילו לנהל משא ומתן כמו מבוגרים", אמר אתמול. לדבריו עובדי ממשל כמוהו משמשים בני ערובה לקידום האג'נדה של בניית החומה.
רבים מהעובדים הפדרליים חיים מתלוש שכר אחד למשנהו אף שהכלכלה האמריקנית חזקה ושיעור האבטלה נמוך. כעת נאלצים רבים מהם לקצץ בהוצאות, לבטל נסיעות ולקחת הלוואות כדי להשאיר את הראש מעל המים.
מריה, שגר בוושינגטון, היה במצב כלכלי בעייתי עוד לפני ההשבתה, בשל שני מעברי דירה ב-2018 ולידה מוקדמת מדי של בנו. ההשבתה רק החמירה את המצב. "יש חשבונות שאני פשוט לא משלם", הוא אומר. בשבוע שעבר לקח הלוואה, על כל צרה שלא תבוא. עכשיו הוא מוציא את בתו בת ה-4 מהמעון שלה ונאלץ להודיע לבנו בן ה-7 שלא יוכל לרשום אותו לחוגים.
טיאאונה גוורה, אחת מ-3,750 עובדי רשות המסים באוגדן, יוטה, ששוחררו מעבודתם עד לסיום השביתה, מספרת שמעסיקים לא רוצים לשכור בינתיים את שירותיה כשהיא מסבירה את מצבה, משום שהם לא רוצים לאבד אותה בעוד כמה שבועות, בהנחה שעד אז תסתיים השביתה. בינתיים היא נעזרת בהלוואה, והיא ובעלה נאלצו לדחות את תוכניתם לעזוב את בית הוריה. "אנחנו בקושי שורדים", אומרת גוורה, אם לשני ילדים קטנים. "אנחנו לא מסוגלים לשלם הרבה מהחשבונות שלנו. אנחנו מתקשים לקנות גז ואוכל".
רוב עובדי הממשל קיבלו שכר בפעם האחרונה לפני שבועיים. ברחבי ארה"ב יש כבר עובדים שנעזרים בתרומות ופותחים קמפיינים למימון המונים ברשת, בתקווה להסתייע בהם. במסצ'וסטס החליט הארגון הפרטי "קרן הסיוע הצבאי של מסצ'וסטס" להתערב כדי להבטיח שלעובדי תחנות משמר החופים המקומי יהיו די מזון ובגדים עד שההשבתה תסתיים. דון קוקס, נשיא הארגון, אמר כי הוא מסייע להאכיל 500 עד 600 משפחות ביום במהלך ההשבתה – בערך פי שניים מבימי שגרה. "אנחנו עושים את זה כבר עשר שנים", סיפר. "זו השבתת הממשל הרביעית שאנחנו מסייעים בה. הייתי רוצה שהסנאטורים וחברי הקונגרס בעצמם לא יקחו את המשכורות שלהם בזמן הזה. הייתי מרגיש הרבה יותר טוב".
חברת בית הנבחרים הדמוקרטית דיאנה דגט מקולורדו הודיעה לאחרונה כי לא תיקח את המשכורת שלה כל עוד עובדי הממשל הפדרלי אינם מקבלים משכורות. חבר בית הנבחרים הדמוקרט מקולורדו אד פרלמוטר הודיע כי אנשי הסגל שלו יחלקו ארוחות בוקר וארוחות צהריים בחינם לעובדים פדרליים שאינם מקבלים משכורת.
לפנייה לכתב/ת 
