שבוע בלי מזון ומים בלב ים, 40 ק"מ מעזה: "לא האמין שיימצא"
ג'ון פרנסואה קולה הפליג מחופיה הדרומיים של צרפת כדי לבקר את משפחתו במדגסקר, אך נקלע לסערה שהשביתה את מערכת ההיגוי של סירתו. במשך שבוע נסחף עד שאותר לבסוף בין עזה למצרים על ידי חיל הים הישראלי: "מצאנו אותו תשוש ומבולבל כשהוא לא יודע היכן הוא נמצא בעולם"
מצרפת למדגסקר דרך עזה: סיפורו של ג'ון פרנסואה קולה (60), האזרח הצרפתי שחולץ על ידי לוחמי פלגה 916 של חיל הים יכול היה להיגמר אחרת לגמרי.
קולה הפליג מחופיה הדרומיים של צרפת לפני מספר שבועות למדגסקר לבקר שם את משפחתו, כפי שעשה לדבריו מספר פעמים בעבר באמצעות היאכטה הקטנה שלו לבדו. אלא שלפני כשבוע, הוא נקלע לסערה גדולה באזור הדרום מזרחי של הים התיכון, וגלים בגובה של כשלושה מטרים פגעו קשות בכלי השיט שלו וגרמו לתקלה חמורה במערכת ההיגוי ובהמשך גם במערכות התקשורת והניווט.
כתוצאה מכך הוא נסחף במשך שבוע בלי יכולת לשדר אותות מצוקה, עד שבלילה בין יום חמישי לשישי אותר על ידי לוחמי חיל הים כ-40 קילמוטרים מעזה, קרוב לגבול מצרים. בחיל הים העריכו כי ככל הנראה לפי כיווני הרוחות, בסופו של דבר קולה היה נסחף לחוף העזתי.
בשיחה עם ynet שיחזר קצין בכיר מהזירה הדרומית בחיל הים את רגעי הדרמה: "בלילה שבין חמישי לשישי, כאשר הים היה מאוד גבוה, זיהינו באמצעות המכ"ם מטרה חשודה מול חופיה הדרומיים של רצועת עזה.
"כוח שלנו על גבי ספינת שלד"ג התקרב למטרה לבדוק אם מדובר במטרה ידידותית או במטרת אויב, מאחר שהמטרה חצתה למעשה את הגבול הימי בין מצרים לאזור עזה. הלוחמים מצאו יאכטה באורך 12 מטרים שנראתה מטלטלת בין הגלים הגבוהים ואף נטושה. לאחר שהשלמנו את פעולות הזיהוי, מצאנו על גבי הסירה אדם מבוגר, תשוש ומבולבל כשהוא לבד לחלוטין".
אחד הלוחמים במקרה דובר צרפתית, כך שיכול היה לשוחח עם קולה, וזה הסביר לו שהוא נמצא כחמישה שבועות בים, ובשל הפגיעה הקשה מהגלים הגבוהים בכלי השיט שלו הוא "לא ידע איפה הוא נמצא בעולם, וטען כי הוא כבר שבוע שט ללא אוכל ומים, ונפצע ברגליים כתוצאה מנפילה שנגרמה מהסערה".
"ממש כמו רובינזון קרוזו"
הקצין הוסיף ותיאר: "הלוחמים העניקו לו טיפול רפואי וחילצו אותו תוך שהם מעבירים אותו לבית החולים אסותא באשדוד. למחרת בתיאום איתו הובילו את היאכטה שלו בבטחה למרינה באשקלון. בליל שבת, לאחר שהתאושש קצת, הוא כבר הספיק לחזור ליאכטה ולהתחיל לתקן אותה במטרה לחזור בימים הקרובים לים".
"הוא אמר לנו שהוא לא האמין שמישהו ימצא אותו, ולא חשב שיש חיילים כל כך טובים שעוזרים לאנשים. השבנו לו שזה התפקיד שלנו ולא רק בשל אחוות הימאים הבינלאומית שלפיה ימאים עוזרים לימאים בעת מצוקה. כל לוחם בצה"ל שמצליח להציל חיים, הוא שמח מכך וכך הגיבו גם החיילים שלנו באירוע הזה".
הקצין סיכם את הסיפור המדהים: "הוא לא היה יכול אפילו לשדר אותות מצוקה מאחר שכל המערכות ביאכטה שלו התקלקלו, והוא אף נותר ללא דלק עם מנוע מקולקל, ממש כמו רובינזון קרוזו. הוא אמר לנו: 'הייתי כמו על רפסודה בלב ים'".
לפנייה לכתב/ת 
