ספרופולוס: "הפיינל פור הוא כמו הגרלת לוטו"
מאמן מכבי ת"א יישר קו עם ההנהלה בהתנגדותו לחוקי הליגה הישראלית. ניקוס פאפאס קרע את הרצועה הצולבת באימון המסכם וגמר את העונה, גם לנגפורד יחסר לפנאתינייקוס בחמישי (21:30). זוסמן לאתר היורוליג: "אני חושב שאני מזכיר לפארגו את עצמו כשהוא היה צעיר"
אחרי ההפסד בתחילת השבוע בדרבי להפועל תל אביב, מכבי תל אביב תערוך היום אחר הצהריים (רביעי) אימון מסכם לקראת המפגש מחר (21:30) מול פנאתנייקוס בהיכל מנורה מבטחים במסגרת המחזור ה-20 ביורוליג. הצהובים מגיעים למשחק עם מאזן של 11 הפסדים מול שמונה ניצחונות, זאת אחרי שהצליחו לרשום שלושה ניצחונות רצופים ביורוליג - מול בודוצ'נוסט, צסק"א מוסקבה וברצלונה. פנאתינייקוס תגיע להיכל ביד אליהו כשהיא במאזן זהה.
החדשות המרכזיות באות דווקא מהיריבה: הקבוצה של ריק פיטינו תגיע למפגש ללא ניקוס פאפאס, שקרע את הרצועה הצולבת במהלך האימון המסכם של פאו לפני העלייה למטוס לכיוון ישראל וגמר את העונה, וגם ללא קית' לנגפורד הסובל מפציעה חמורה פחות. הגארד היווני (28) רשם העונה במפעל 6.8 נקודות למשחק בכ-18 דקות, ולנגפורד הוותיק קולע העונה 11.2 בממוצע.
יאניס ספרופולוס אמר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אני רוצה לאחל החלמה מהירה לפאפאס. יש לנו משחק חשוב מאוד, בכל מקרה כל משחק הוא חשוב בשבילנו. אנחנו צריכים להמשיך את הריכוז ואת התצוגות היפות גם למשחק הזה, אנחנו יודעים שהולך להיות משחק קשה. הם שינו את הסגנון שלהם, גם הגנתית וגם התקפית, יש לנו תוכנית איך לשחק מולם. שוב אנחנו נמצאים בסולד אאוט בהיכל, וזה חשוב מאוד. אנחנו צריכים את האוהדים שלנו כדי להילחם על האפשרות להיכנס לשמונה האחרונות".
"אנחנו רואים הרבה מאמנים מה-NBA שמגיעים ליורוליג ולהפך, זה לא מפתיע", אמר המאמן היווני בנודע ליריבו מחר על הקווים, ריק פיטינו, שיש לו עבר עשיר בארצות הברית. "אנחנו צריכים להיות מרוכזים עד השנייה האחרונה. אנחנו צריכים להילחם עם הלב שלנו ולשחק באנרגיות מלאות. אני לא אוהב לדבר על טקטיקות כדי לא לפתוח את הקלפים שלי".
ספרופולוס התבקש להביע את דעתו על חוקי הליגה הישראלית, כולל החוק הרוסי ושיטת הפיינל פור, בעקבות הניסיון של המועדון לבדוק את יחס האוהדים בנוגע לאפשרות לעזוב את הליגה: "אני מסכים ב-100 אחוז עם המחשבות של המועדון שלי. אני מאמין בכל השחקנים שלי, אז אני לא צריך את החוק הרוסי. פיינל פור זה כמו לוטו, למה אנחנו משחקים כל העונה אם זה מוכרע במשחק אחד? הקבוצה הכי טובה צריכה לזכות באליפות, וזו לא תמיד הקבוצה שלוקחת את הפיינל פור, מכל מיני סיבות כמו פציעות".
"כולם היו מאוכזבים אחרי התוצאה בדרבי, אבל בספורט אתה צריך להמשיך לשחק גם אחרי הפסד קשה או ניצחון גדול", ציין. "השארנו את זה בעבר, השחקנים מספיק מקצוענים כדי לדעת איך להתכונן למשחק הבא גם אחי הפסד".
זוסמן: "אני יודע מה אני שווה"
מכבי תל אביב הפכה לפתע לאחת הקבוצות החמות ביורוליג בשבועות האחרונים, ואחד האחראים לכך הוא יובל זוסמן שמקבל יותר ויותר קרדיט מהמאמן יאניס ספרופולוס. הכישרון הצעיר של מכבי תל אביב התראיין לאתר היורוליג על התקופה המשופרת. "אני יודע מה אני שווה ואני עובד קשה כדי להוכיח את עצמי בכל פעם מחדש", אמר זוסמן בראיון.
המראיין החמיא לזוסמן ואמר שהיה לו משחק כמעט מושלם במוסקבה מול צסק"א. הגארד אמר: "אני שמח שבמשחק הספציפי הזה הזריקות שלי נכנסו. אני בשירות המאמן שלי בכל פעם שהוא קורא לי לשחק. אני לא חושב שזה משנה איפה המשחק או מי היריבה, אני פשוט עושה כמיטב יכולתי בכל פעם שאני עולה לפרקט".
זוסמן נשאל אם הוא מתכוון לקחת אחריות גדולה עוד יותר בעקבות הפציעה של דיאנדרה קיין שתגרום לו להחמיץ את השבועות הקרובים, וענה: "קודם כל, אני מאחל לדיאנדרה החלמה מהירה ככל האפשר, הוא חשוב לנו מאוד. בכל מצב שבו המאמן ירצה שאשחק, אני אכנס ואעשה כמיטב יכולתי. אם זה אומר לשחק יותר דקות עכשיו, אז אעשה את הכי טוב שלי... אם אצטרך לשחק 30 דקות במקום 15, לא אחלק את זה ל-15 דקות שבהן אני עובד קשה ועוד 15 דקות. אתן את כל מה שאני יכול לאורך כל דקות המשחק שלי".
הישראלי בן ה-20 התייחס לשינוי החיובי שהביא איתו יאניס ספרופולוס לקבוצה: "אני חושב אנחנו מצליחים לשחק הרבה יותר טוב בהגנה. אנחנו קצת יותר לוחצים על כל המגרש. אנחנו שומרים בהגנה על הפיק-אנד-רול עם קצת יותר לחץ על השחקן שמחזיק בכדור. את כל זה אנחנו מתרגמים להתקפה. כשאנחנו מקשים על היריבה בהגנה וגורמים לה להחזיק בכדור לאורך יותר זמן או לקחת זריקות קשות, זה מוביל להתקפות טובות יותר".
זוסמן סיפר גם על הקשר שלו לג'רמי פארגו, שחזר לאחרונה לשחק לאחר היעדרות ממושכת בגלל פציעה: "ג'רמי חשוב לנו מאוד. הוא חבר קרוב ואני לומד ממנו בכל יום. אני חושב שבדרך כלשהי אני מזכיר לו את עצמו כשהוא היה צעיר או משהו כזה, כי הוא ממש מנסה לעזור לי בכל דבר קטן. הוא חיובי מאוד, ומביא הרבה שקט ושלווה לחדר ההלבשה. הוא תמיד שמח וחיובי, אף פעם לא תראה אותו מתלונן. שחקן שכיף להיות איתו, ויש לנו מזל שסוף-סוף קיבלנו אותו בחזרה".
הגארד הישראלי הסביר למראיין את הקשר בין שמו לבין המספר שעל הגופייה שלו: "בעברית, יובל פירושו 50 שנה, ואני נולדתי בשנת ה-50 למדינת ישראל. אחותי, שהייתה אז בת שמונה, חשבה על הרעיון, וההורים שלי קראו לי יובל. עד לפני שלוש או ארבע שנים הייתי לובש גופיות עם המספר שמונה או עשר. חבר אמר לי שאני צריך להיות שונה ולא לבחור במספרים שלכולם יש. חשבתי לעצמי שאני לא מכיר אף שחקן מפורסם שלובש את המספר 50, ומאז אני עם המספר הזה".
לקראת סיום הראיון התייחס זוסמן לאוהדים: "משחקי הבית ביורוליג הם מדהימים. יותר מ-11,000 אוהדים מגיעים בכל משחק כדי לעודד אותנו, ואנחנו שמחים על כך. אנחנו רוצים לתגמל אותם על המגרש ומנסים לעשות את זה יפה. זה כיף. אולי אי אפשר לראות את זה בסטטיסטיקה, אבל האוהדים שלנו שווים הרבה נקודות. אולי לא תוכל לראות את זה כשאתה צופה בווידאו, על הפרקט אתה ממש מרגיש אותם. שומעים אותם בכל שנייה".
לפנייה לכתב/ת 
