שלשה מכריעה: השחקנים שהובילו את השיפור במכבי ת"א
על המהפך בשלושת משחקי היורוליג האחרונים חתומים שלושה שחקנים מפתיעים, שהחזירו את מכבי תל אביב לתמונת ההצלבה. אבל לכולם ברור שהדרך אל האושר עוד ארוכה
צפו בספרופולוס מדבר
מצאו רכז | ג'ון דיברתולומאו
צריך להגיד את האמת - לא הייתה אהבה ממבט ראשון בין יאניס ספרופולוס לג'ון דיברתולומאו. מדי פעם קיבל המתאזרח כמות דו־ספרתית של דקות, אבל ברוב המשחקים באירופה הוא סופסל. היכולת הנהדרת בליגה, לצד העובדה שהיווני הבין שסקוטי ווילבקין לבדו לא יכול לנהל את המשחק, גרמו למאמן לזרוק את הרכז המיובש למערכה. נגד צסק"א הוא קיבל 17 דקות ותרם 8 נקודות ו־4 אסיסטים, מול בארסה שיחק 13 דקות וקלע 14. הביטחון שצבר גרם לו לעלות את האחוזים מכל הטווחים מ־29 ל־45.5. מהפך.
גם העובדה שג'רמי פארגו עדיין חלוד סידרה לו יותר זמן פרקט, אבל דיברתולומאו הוכיח בשלושת המשחקים האחרונים ביורוליג שהוא מסוגל לתת מספרים מרשימים לא רק בליגה המקומית.
"שני המאמנים יכלו להשתמש בו כרכז ולשחרר את ווילבקין לעמדה מספר 2, הטבעית שלו", אמר מקורב לשחקן, "וחבל שרק עכשיו ספרופולוס הבין את זה".
השאלה הגדולה היא מה יקרה כשפארגו ייכנס לכושר. סביר להניח שדקות המשחק של דיברתולומאו ירדו מעט, אבל הוא לפחות שלח מסר למאמן שלא האמין בו בתחילת הדרך שיש לו על מי לסמוך.
העתיד כבר כאן / יובל זוסמן
אוהדי מכבי ת"א מחכים כבר שנים לצבר הבא שיוביל את המועדון. לפי המשחקים האחרונים שלו, יובל זוסמן בדרך לשם. אתם יודעים מה, הוא כבר שם. מתי בפעם האחרונה שחקן מקומי תפר 15 נקודות בחוץ על צסק"א ונבחר לתגלית העונה ביורוליג? רק בקיץ האחרון הפורוורד בן ה־21 רצה לעבור בהשאלה לגלבוע/גליל כדי לצבור דקות, אך במכבי שיכנעו אותו להילחם על מקומו – וההחלטה המשותפת שימשיך הוכיחה את עצמה בגדול.
נקודת המפנה הייתה מינויו של יאניס ספרופולוס למאמן. היווני אוהב מאוד שחקנים בסגנון של זוסמן, עם מוטת ידיים ארוכה, שיודעים לעשות הכל על המגרש. אז מה הפלא שהוא מקבל אצלו ביורוליג 16 דקות לעומת 11 אצל נבן ספאחיה?
זוסמן קיבל את הביטחון שכל כך היה זקוק לו, ובניצחון על צסק״א כבר היה 28 דקות על הפרקט, בהן הראה לכל אירופה מה הוא יודע. הוא גם הוכיח שלא מדובר רק בשחקן העתיד של הכדורסל הישראלי, אלא כזה שכבר עכשיו מסוגל להיות פקטור משמעותי ברמות הגבוהות. ״יש ממנו ציפיות גבוהות״, הודו במכבי, שם מתגאים בכל הזדמנות בשחקן שגדל אצלם, ומסומן על ידי רבים כמי שיכול להיבחר בסיבוב השני בדראפט ה־NBA.
יצא מהדיכאון | אלכס טיוס
בתקופת נבן ספאחיה נראה היה שאלכס טיוס רק רוצה שהעונה תיגמר והוא ימצא קבוצה חדשה. הסנטר המתאזרח סבל אצל הקרואטי ונראה חסר חשק – מה שבא לידי ביטוי במספרים: 6.2 נקודות ב־19.2 דקות. ואז הגיע יאניס ספרופולוס, הפיח בו רוח חדשה ולמרות שמספר הדקות לא גדל בצורה משמעותית (20.9), כמות הנקודות זינקה ל־9.2. בניצחונות על צסק"א וברצלונה קלע טיוס בממוצע 11.5 נקודות ב־22 דקות.
בשלב מסוים, ולמרות שהוא משחק על תקן ישראלי, גם במכבי כבר הגיעו למסקנה שלא משתלם להאריך לו את החוזה בעונה נוספת, בעיקר בגלל עלותו הגבוהה (800 אלף דולר), אלא שהשינוי הדרמטי בתפוקה עשוי לטרוף את הקלפים ולהחזיר את הצדדים לשולחן המו"מ. המהפך קרה עוד לפני שלושת המשחקים האחרונים. טיוס הצהיר לא מעט שהוא אוהב את פילוסופיית המשחק של המאמן היווני, והביטחון שהוא נותן לו מתבטא בעיקר בהגדלת האחוזים מה־2, בעקבות השימוש הנכון במצבת הגבוהים.
טיוס אמר לחבריו שלדעתו הוא צריך להיות יותר על הפרקט. שחקן בעל אופי כזה כנראה אף פעם לא יהיה מרוצה, אבל אחרי שפתח בחמישייה בארבעה מתוך חמשת המשחקים האחרונים, לעומת פעם אחת אצל ספאחיה, אין סיבה שהאידיליה לא תימשך.
לפנייה לכתב/ת 
