עמוק בבוץ: תחרות הגבר הקשוח
אמיצים מרחבי העולם הגיעו למירוץ המכשולים "הגבר הקשוח" באנגליה. הם שחו בבוץ, קפצו מעל מדורות וזחלו מתחת לגדר חשמלית: "אני רוצה לבכות"
1,500 איש מ-27 מדינות השתתפו אתמול (יום א') בתחרות "הגבר הקשוח" במרכז אנגליה – מירוץ מכשולים קיצוני שבו הם נדרשו לזחול מתחת לגדר חשמלית, לשחות בבוץ ולקפוץ מעל מדורות.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
התחרות השנתית מתקיימת מאז 1986. ברחבי בריטניה יש כמה מירוצי מכשולים, אך מארגני התחרות אומרים שמדובר במירוץ המקורי, והקשה מכולם. בתחרות יש כ-300 מכשולים. "כל שנה אנחנו עושים את זה קשה יותר", אמר מייסד התחרות, גבר בן 82 שמכנה את עצמו "מיסטר מאוס".
צוותי עזרה ראשונה נמצאים בכוננות בזמן התחרות בפרברי העיר וולברהמפטון. המארגנים לא מחייבים את המשתתפים לצלוח כל שלב בתחרות. "אנחנו מייעצים להם – אל תעשו את זה מבלי לחשוב על זה. תחזרו בשנה הבאה", מספר מיסטר מאוס.
בעבר היה מספר המשתתפים גדול יותר, ואלפים רבים הגיעו לתחרות המאתגרת והמלוכלכת. כעת מגבילים מארגני "הגבר הקשוח" את מספר המשתתפים, כדי להבטיח שכל המתחרים יסימו את המירוץ לפני רדת החשיכה. רבים מהם יחזרו גם בשנה הבאה. "זה כמו עלייה לרגל", הם אומרים. למרות שמה, גם נשים משתתפות בתחרות "הגבר הקשוח".
"אני כל כך שמחה שזה נגמר", אמרה פרנצ'סקה, בת 33. היא סיימה מירוץ של 12 ק"מ, בקור מקפיא. "זה היה קר, ומפחיד. האמת שאני רוצה לבכות". פרנצ'סקה כבר סבלה בעבר בתחרות, וחזרה "בשביל האתגר". היא רצתה לראות כמה רחוק היא יכולה להגיע. "כשאתה מגיע לסוף זה גורם לך להתגאות במה שהשגת".
לפנייה לכתב/ת 
