ללא לברון: גולדן סטייט ניצחה את הלייקרס
המלך קיבל מנוחה, LA עוד הובילה ברבע השלישי - אבל בסיום נכנעה 115:101 באוקלנד. הצגות גדולות ליאניס, ווקר ודונצ'יץ' שהשווה שיא קריירה, טריפל-דאבל ליוקיץ' בניצחון הדרמטי של דנבר. משחק 26 ברציפות לג'יימס הארדן עם לפחות 30 נקודות מול יוטה, מהפך ענק לקליפרס בדטרויט
בפעם הקודמת שגולדן סטייט ולוס אנג'לס לייקרס נפגשו באוקלנד, אי שם בחג מולד, לברון נפצע וקבוצתו השיגה ניצחון חוץ מרשים. הלילה (בין שבת לראשון) הסיפור היה שונה לחלוטין. קינג ג'יימס, שחזר מפציעה בדרבי מול הקליפרס בלילה שבין חמישי לשישי, קיבל מנוחה והווריורס השיגו ניצחון ביתי 101:115.
את האמת, זה לא הלך קל בכלל לאלופה (מאזן 15:37). ברבע השלישי הלייקרס (26:27) עוד הובילו, סטף קרי נעצר על שתי נקודות עם 0 מ-13 מהשדה (!) וראז'ון רונדו ליהטט מהעבר השני, רק שאז גולדן סטייט פתחה מבערים. היא הפכה מהר מאוד את התוצאה, עלתה ליתרון דו-ספרתי ברבע האחרון אותו ניצחה 15:27, וסימנה וי על משחק מספר 12 מ-13 האחרונים אחרי המעידה המפתיעה מול פילדלפיה.
קליי תומפסון חזר מהשפעת עם 28 נקודות, קווין דוראנט הוסיף 21 ו-11 אסיסטים ודמרקוס קאזנס סיפק 18 משלו, כולל דאנק מפלצתי על קייל קוזמה. גם אנדרה איגודלה היה טוב עם 17 נקודות. ומה עם סטף קרי? אחרי 41 הנקודות שקלע נגד פילי הוא הסתפק ב-14 אישיות, 12 מתוכן, כאמור, הושגו ברבע המכריע. ברנדון אינגרם הוליך את הלייקרס עם 20, רונדו רשם משחק נהדר של 12 נקודות, 11 אסיסטים ו-8 ריבאונדים שלא הספיקו ל-LA.
וושינגטון - מילווקי 131:115
עוד הצגה לקבוצה בעלת המאזן הטוב ב-NBA, שהובילה כבר ב-23 בהפסקה וב-32 בתחילת הרבע השלישי. זה היה הניצחון השלישי ברציפות של הבאקס (13:38) וה-20 מ-24 המשחקים האחרונים. יאניס אנדטוקומבו להט עם 37 נקודות, כולל שיא עונתי של 17 מ-17 מהעונשין (מילווקי לא החטיאה מהקו עם 24 מ-24). ברוק לופז הוסיף 21 משלו, בראדלי ביל רשם 24 לוויזארדס (30:22).
דטרויט - ל.א קליפרס 111:101
קאמבק מטורף של הקליפרס (24:29), שחזרו ממינוס 25 במחצית הראשונה ופיגרו עוד 83:60 ברבע השלישי בדרך לניצחון על הפיסטונס (29:22). ריצת 8:31 השוותה את התוצאה ל-91:91 ו-16 נקודות רצופות של לו וויליאמס סידרו לקליפרס את המהפך, ויתרון 96:107. וויליאמס היה בלתי ניתן לעצירה עם 39 נקודות מהספסל (11 מ-11 מהקו), בלייק גריפין רשם 24 נקודות ו-11 ריבאונדים מול האקסית.
קליבלנד - דאלאס 111:98
לוקה דונצ'יץ' השווה את שיא הקריירה שלו בליגה (35) והמאבריקס (28:24) טיילו לניצחון חוץ קליל על הקאבס (42:11). בקוויקן לואנס ארנה עשו כבוד לרוקי בן ה-19 ודגלי סלובניה נתלו ביציעים. דונצ'יץ' הגיב עם שורה סטטיסטית מרשימה שכללה גם 11 ריבאונדים ו-6 אסיסטים בעוד ערב אדיר מבחינתו. האריסון בארנס הוסיף 17 לקבוצתו שניצחה 43:53 את המחצית השנייה. ג'ורדן קלרקסון קלע 19 למפסידה.
שארלוט - שיקגו 118:125
ניצחון ביתי חמישי ברציפות להורנטס (26:26), הודות למשחק נפלא של קמבה ווקר. האולסטאר הטרי קלע 37 נקודות, 15 מתוכן ברבע הרביעי, והוסיף 10 אסיסטים. ברבע האחרון ווקר רשם 4 מ-5 מהשדה והצית ריצת 4:18, שהנחילה לבולס (41:12) הפסד חמישי בשישה משחקים. מאליק מונק הוסיף 18 למנצחת, בובי פורטיס הפציץ 33 מהעבר השני.
יוטה - יוסטון 125:98
ג'יימס הארדן קלע 43 נקודות (12 מ-22 מהשדה, 4 מ-12 לשלוש, 15 מ-15 מהקו) במשחק ה-26 ברציפות שלו עם לפחות 30 - הרצף השלישי בהיסטוריה של ה-NBA אחרי השניים של ווילט צ'מברליין (31 ו-65 משחקים). אבל עזבו את ההתקפה, שימו לב למספרים של ה-MVP בהגנה: 6 חטיפות ו-4 חסימות. הוא גם הוסיף 12 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-5 איבודים. הארדן הוביל ריצת 4:17 של יוסטון (22:30) שסידרה לה יתרון 48:60 לפני ההפסקה, כשהוא נעזר ב-25 מהספסל של ג'רלד גרין. דונובן מיצ'ל כיכב אצל יוטה (24:30) עם 26 באחוזים רעים (7 מ-24 מהשדה, 23 מ-10 לשלוש), 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים.
מינסוטה - דנבר 107:106
ניצחון דרמטי במיוחד לנאגטס (15:37) על הטימברוולבס (27:25), שנהנו שוב ממופע של ניקולה יוקיץ'. הענק הסרבי רשם טריפל-דאבל 25 בקריירה - הפעם עם 13 נקודות, 16 ריבאונדים ו-10 אסיסטים - כולל אסיסט יפהפה ממגרש שלם במאני טיים למאליק ביזלי, שקבע 104:107, קצת יותר מדקה לסיום. לואל דנג שצימק ל-107:106 החטיא גם שתי שלשות בדקה האחרונה, כולל אחת 3.5 שניות לסיום אחרי איבוד כדור של דנבר. ביזלי המשיך בכושר הטוב שלו עם 22 נקודות, קארל-אנתוני טאונס הוביל את מינסוטה עם 31, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים.
סן אנטוניו - ניו אורלינס 108:113
דאבל-דאבל של למרקוס אולדריג' (25 נקודות ו-14 ריבאונדים) סידר לספרס (22:32) הלוהטים ניצחון חמישי רצוף. אחרי מתקפת העטלפים במהלך הניצחון על ברוקלין, גם הפעם עטלף שהתחיל לעוף מעל המגרש שלוש דקות מפתיחת המשחק הביא לעצירה שלו. הקמע של הספרס, בתחפושת באטמן, היה זה שלכד את העטלף וזכה לתשואות. הפליקנס (30:23) שסובלים ממכת פציעות, ובלי אנתוני דייויס שעדיין מחכה לעבור בטרייד, רשמו הפסד שביעי מתשעת המשחקים האחרונים. פרנק ג'קסון הוביל אותם עם שיא קריירה של 25 נקודות.
מיאמי (27:24) - אינדיאנה (19:33) 95:88
אחרי ארבעה הפסדים רצופים, הפייסרס (19:33) ניצחו לראשונה מאז הפציעה הקשה של ויקטור אולאדיפו שגמר את העונה. הרבע האחרון הסתיים ב-11:11, אבל אינדיאנה עשתה את העבודה עוד לפניו מול ההיט (27:24) שרשמו הפסד שלישי רצוף. בויאן בוגדנוביץ' הצטיין עם 31 נקודות, דוויין ווייד קלע 21 מהספסל אצל ההיט.
סקרמנטו - פילדלפיה 108:115
דווקא אחרי הניצחון הגדול על גולדן סטייט, הסיקסרס (19:34) נעצרו בסקרמנטו מול הקינגס (25:27). באדי הילד רתח עם 34 נקודות כולל 7 שלשות (מ-13 ניסיונות), שיא קריירה, והקינגס הגיעו למספר הניצחונות שהיו להם בעונה שעברה כבר עכשיו - אולי בדרך להופעה ראשונה בפלייאוף מאז 2005/6. כרגע הם במקום התשיעי במערב, מרחק ניצחון וחצי מהקליפרס שבמקום השמיני. ג'ואל אמביד (17 ריבאונדים) וג'ימי באטלר קלעו 29 כל אחד אצל פילי.
יתר המשחקים
אורלנדו (31:22) - ברוקלין (26:28) 89:102
פיניקס (43:11) - אטלנטה (35:17) 118:112