רק לא להתבזות: איאקס בכוננות ספיגה לקראת ריאל מדריד
כשפורסמה הגרלת שמינית גמר ליגת האלופות קיוו אוהדי הקבוצה ההולנדית להפתיע את אלופת אירופה, אבל לקראת המפגש הראשון מחר (22:00) איש מהם לא חולם על זה. נדב יעקבי על קבוצה שהמטרה שלה היא אחת: להימנע מהשפלה
הצ'מפיונס שוב כאן:
כן, ריאל נראתה אז לא משהו. היא הובסה 3:0 בברנבאו ע"י צסק"א מוסקבה, זמן לא רב אחרי שהושפלה 5:1 בקלאסיקו בקאמפ נואו מול ברצלונה. מצב הרוח אצל אלופת אירופה היה בשפל, והתחושה הייתה שהחלפתו של המאמן ג'ולן לופטגי בסנטיאגו סולארי חסר הניסיון לא באמת תפתור את הבעיות העמוקות מהן סבלה הקבוצה.
באמסטרדם, לעומת זאת, החגיגות היו בעיצומן. יום לפני ההגרלה הביסה איאקס את דה חראפשחאפ 0:8, כמה ימים אחרי ה-3:3 הנפלא מול באיירן מינכן בליגת האלופות, משחק שהוכיח איזה עוצמות יש לה בהתקפה. אפשר היה להבין את האופטימיות ששררה בקרב האוהדים וגם השחקנים, למרות שההגרלה זימנה להם את ריאל מדריד.
אבל זה היה לפני חודשיים, ומאז עברו הרבה מאוד מים בתעלות של אמסטרדם. ריאל מדריד נמצאת במקום אחר, שופעת אופטימיות ומגיעה לאחר רצף תוצאות נהדרות. ולעומת זאת איאקס רק הולכת מדחי אל דחי. גם אם תתאמצו מאוד אין שום סיכוי שתמצאו אוהד שפוי של איאקס שעדיין סבור שהקבוצה שלו פייבוריטית. גם האופטימיים בקרב האוהדים מקווים רק לא להתבזות מול קארים בנזמה וחבריו.
בשבת הפסידה איאקס 1:0 להראקלס אלמלו, אחת הקבוצות האפורות והאלמוניות ביותר בליגה ההולנדית. זו הייתה הופעה אומללה שהיוותה המשך לפתיחה הנוראית של 2019. זה התחיל עם 4:4 מטורף מול הירנביין ונמשך עם תבוסה היסטורית 6:2 ליריבה המושבעת פיינורד. הזוי, אבל איאקס ספגה 12 שערים בחמשת משחקיה האחרונים - יותר משספגה ב-19 משחקיה הקודמים.
מתייאס דה ליכט, הבלם הצעיר והכישרון העולה של איאקס אמר אחרי ההפסד בשבת: "אנחנו לא יכולים להרשות לעצמנו לשחק כמו ששיחקנו נגד הראקלס. אם נשחק ככה מול ריאל, הם ישחטו אותנו. זה שהראקלס שלטה במשחק זו שערוריה".
וים ואן הנחם, כוכב העבר הדגול ובעל טור פרשנות נחשב, כתב אתמול: "עושה רושם שלאיאקס אין את העוצמה המנטאלית להתמודד מול ריאל מדריד". התקשורת ההולנדית מנסה בימים האחרונים להסביר מה קרה לקבוצה של המאמן אריק טן האח. שהרי אלו אותם שחקנים שנראו פשוט נפלא בחודשים הראשונים של העונה, ששיחקו כדורגל התקפי פנטסטי.
ואכן, כל הפרשנים היו מאוחדים בדיעה שאיאקס חוזרת להיות קבוצה משמעותית בטופ של אירופה, כמו בעבר הרחוק, אחרי שחזרה לשלב הנוק אאוט של ליגת האלופות אחרי הפסקה של 13 שנה.
יש הטוענים כי מחנה האימונים שנערך בחודש שעבר בפלורידה היה מיותר ורק העמיס על השחקנים במקום לתת להם מנוחה. אולם זה נשמע תירוץ לא רציני. אחרים סבורים כי איאקס איבדה את הקבוצתיות שאיפיינה אותה בתחילת העונה וכעת היא הפכה למקבץ של אינדיבידואלים שחושבים רק על עצמם.
אולם הטענה העיקרית ואולי המדוייקת ביותר מדברת על חוסר המנהיגות. ולנטין דריסן, עורך מדור הספורט של העיתון הפופולרי ביותר בהולנד, "דה טלחראף", כתב השבוע: "כשהכל הולך והקבוצה מנצחת כולם מנהיגים וכולם לוקחים אחריות. אבל כאשר המצב לא טוב והתוצאות מאכזבות, אין מי שייקח על עצמו את המנהיגות. מול הראקלס זה היה הפסד שערורייתי. איאקס היא עכשיו אחד עשר שחקנים ולא קבוצה. זה קרה לה גם מול פיינורד. דה ליכט הוא רק בן 19 והוא הקפטן. הוא שחקן גדול, אבל האם שחקן כל כך צעיר יכול להיות קפטן? בגיל כזה הוא עדיין מפתח את האישיות שלו ולא מסוגל להעמיס על גבו את כל הקבוצה".
דריסן לא בא בטענות לדה ליכט, אלא דווקא לשחקנים הוותיקים, אלו שהגיעו העונה והיו אמורים להוסיף את מימד הניסיון והאחריות. "דני בלינד ודושאן טאדיץ', שני בעלי השכר הגבוה ביותר
באיאקס, פשוט לא מתפקדים. במקום להראות מנהיגות, הם מסתתרים. לאסה שונה כבר מזמן מעבר לשיא ופרנקי דה יונג? הוא כבר חושב על העונה הבאה בברצלונה".
כן, פרנקי דה יונג היה אחד ממצטייני העונה של איאקס - עד שחתם בחודש שעבר על החוזה הענק בברצלונה, שתשלם עבורו 75 מיליון יורו (ועוד 11 מיליון בבונוסים). מאותו רגע הקשר בן ה-21 פשוט איבד את זה.
במשחק בשבת מול הראקלס דה יונג איבד לא פחות מ-20 כדורים, לעומת ארבעה איבודים לכל היותר ב-68 משחקיו הקודמים! ואנחנו מדברים על מי שמיועד להיות יורשו של סרחיו בוסקטס בהרכב של בארסה.
מסתבר שלחתימה של דה יונג בברצלונה הייתה השפעה גדולה על חדר ההלבשה של איאקס. ולנטין דריסן כתב גם על זה: "דה יונג עשה עיסקה נהדרת. אבל הוא גרם לקנאה גדולה בקרב חבריו לקבוצה, שגם הם רוצים לעזוב, אבל במקרה שלהם או שאין עדיין קבוצה שתרצה בהם או שהמחיר שאיאקס דורשת גבוה מדי. כל זה גורם לתחושות לא טובות בחדר ההלבשה, כשכל שחקן חושב רק על עצמו ולא על הקבוצה".
בינתיים דה יונג נמצא בספק למשחק מחר (22:00) ב"יוהן קרויף ארנה" מול ריאל מדריד, מה שמבחינתו האישית אמור להיות סוג של קלאסיקו.
אוהדי איאקס מתפללים שדושאן טאדיץ' יחזור לעצמו ברגע הנכון. הקשר הסרבי בן ה-30 נרכש בקיץ מסאות'המפטון תמורת 11.5 מיליון יורו ותחילת העונה שלו הייתה לא פחות ממדהימה. הוא הבקיע 22 שערים ובישל עוד 13 ב-34 משחקים והיה ללא ספק השחקן הבולט של הקבוצה. אבל גם הוא כמו כל יתר חבריו איבד לאחרונה את הכיוון.
טאדיץ' אמר השבוע: "אני מאמין שאנחנו עדיין מסוגלים לנצח כל יריב. יש כאלו שמדברים על כמה גרוע אנחנו משחקים כעת, אבל זה תלוי בנו, ואנחנו פשוט צריכים לעלות למגרש ולהוכיח לכולם שאנחנו עדיין יכולים לעשות זאת".
"אם נשחק נגד ריאל מדריד כמו ששיחקנו נגד הירנביין, פיינורד והראקלס, נענש באופן קשה", הוסיף הסרבי. "אבל הוכחנו העונה נגד באיירן מינכן ונגד בנפיקה שאנחנו יכולים לתקוף ולהגן כקבוצה. ואם נצליח לשחזר את היכולת מהמשחקים הללו, אני בטוח שנוכל לעשות חיים קשים מאוד גם לריאל מדריד". אשרי המאמין.
לפנייה לכתב/ת 
