תיעוד נדיר: נמר שחור נצפה בקניה
צלם הטבע הבריטי, וויל בוראד-לוקאס, המתמחה בצילום חיות בר באמצעות מצלמות מעקב, יצא להגשים חלום ילדות לאחר שנודע לו על תצפיות של נמר מלניסטי שחור בשמורת טבע בקניה. "הנמרים השחורים קשים מאוד לתיעוד והם חשאיים ביותר באפריקה", סיפר הצלם לאחר שהצליח לתעד את הנמר
לראשונה מזה שנים רבות תועד נמר שחור באמצעות מצלמות מעקב ממרחק נגיעה, כך בישר צלם הטבע וויל בוראד-לוקאס מבריטניה.
"מאז ילדותי, הייתי מרותק לסיפורים על פנתרים שחורים. מבחינתי, אין עוד בעל חיים כה אפוף מסתורין, חמקמק ויפה כמוהו. במשך שנים רבות הם נחשבו לחומרים שמהם עשויים חלומות או מעשיות לא סבירות שמסופרות מסביב למדורה בלילה", סיפר הצלם בבלוג הצילום שלו.
"אף אחד שהכרתי לא ראה נמר שכזה בטבע ומעולם לא חשבתי שגם אני. אך הדבר לא מנע ממני להמשיך לחלום".
החלום התחיל בהודו והמשיך לאפריקה
לוקאס (35) נחשב לאחד מצלמי הטבע הפופולריים בעולם. בשנים האחרונות הוא מספק תיעודים יוצאי דופן של חיות בר באפריקה ומסביב לעולם באמצעות שימוש במצלמות מעקב. הוא מקדיש חלק ניכר מפועלו להגברת המודעות לסכנת ההכחדה של בעלי החיים.
הוא מספר כי לפני מספר שנים החלו לצוץ צילומים של נמר שחור בהודו, שנכנס לטריטוריה של יער קאביני בשמורת קרנאטאקה. למרות הקושי לצפות בנמר, הוא נצפה על ידי צלמי טבע באופן תדיר. גם צלמי טבע מישראל שחזרו ממסע בהודו לאחרונה תיעדו את הנמר השחור על עץ בשמורה. לוקאס שיתף כי הצליח לצלם נמר שחור בהודו, וחלם לעשות זאת גם באפריקה.
"קשים לתיעוד וחשאיים ביותר"
לדבריו, לא ידוע לו על צילומי טבע מקצועיים של נמר שחור באפריקה וכשבישרו לו חבריו המקומיים כי נמר שחור נצפה במחנה Laikipia Wilderness בקניה, הוא יצר קשר עם בעלי המקום, סטיב ואנאבל קארי, שאישרו לו כי מספר נמרים שחורים נצפו בשנים האחרונות באזור. הם קישרו אותו לתושבת המקום המתגוררת בסמוך למחנה, שם דיווחה על מספר תצפיות של נמרים שחורים. למרבה שמחתו של הצלם, אותרו עקבות טריות של נמרים בסמוך לאחד השבילים בהם ככל הנראה עוברים הנמרים.
"הנמרים השחורים קשים מאוד לתיעוד והם חשאיים ביותר. רק אחוזים מעטים מהנמרים הם שחורים", מסביר הצלם. "מרבית התיעודים של נמרים שחורים היו ביערות באסיה. באפריקה, נחשבים הנמרים השחורים לנדירים ביותר".
מלכודות המצלמה מופעלות בעזרת חיישני תנועה
הנמר השחור הוא למעשה נמר בעל פיגמנט מלנין שמשפיע על כהות העור. ככל שהעור כהה יותר, גם מסתתרות החברבורות האופייניות לנמר והדבר נפוץ גם בקרב יונקים וציפורים אחרים. הצלם משתף כי האתגר הגדול במסע הצילום של הנמרים השחורים היה היכן להציב את המצלמות בשטח וכדי לאפשר להן לעבוד בהצלחה, לעיתים הן מושארות למשך ימים ואף שבועות.
לוקאס נעזר רבות במספר מלכודות מצלמה המאפשרות לתעד בעלי חיים ללא נוכחות של בני אדם ונעזר במקרה הנוכחי, הוא נעזר במלכודות מצלמה אלחוטיות של Camtraptions camera traps, המצויידות בחיישני תנועה. סביב כל מצלמה הציב תאורה היקפית קטנה שתסייע להפיק צילומים איכותיים בלילה.
מצלמות המעקב פועלות בעזרת חיישני תנועה ומאוחסנות בתוך קופסא מיוחדת המגינה עליה מפני פגעי מזג האוויר. הן מסוגלות לצלם באור יום ובחשיכה. מדובר בכלי שנפוץ מאוד בשנים האחרונות בקרב חוקרים, צלמים וחובבי טבע בכל רחבי
לוקאס השאיר את המצלמות במשך מספר לילות, כשהגיע לבדוק את כל המצלמות, התאכזב לגלות כי לא תועד נמר, אלא מספר צבועים נקודים. כשהגיע לבדוק את המצלמה האחרונה, נדהם לגלות את הנמר השחור.
הניסיון המוצלח הביא את לוקאס להמשיך במסע הצילום והוא הסביר כי עשה זאת כדי להבין לעומק את מסלול התנועה של הנמר בטריטוריה. הנמר השחור לא היה היחיד בסביבה. נמר זכר גדול תועד באותו מקום ולהערכתו הצלם, ניסה לגרש את הנמר השחור הצעיר מהטריטוריה שלו.
בימים הבאים, לא נצפו נמרים, אך צבועים נקודים וגם צבועים מפוספסים כיכבו מול המצלמה. למרבה שמחתו של הצלם, הנמר השחור הפציע שוב והפעם בליל ירח מלא.
"בכל הצילומים שצילמתי, הדבר הראשון שהיכה בי היו העיניים של הנמר. התאמתי את התאורה כדי להכהות כמה שאפשר את הרגע ולפני שעזבתי את המקום, הצלחתי ללכוד תמונה אחרונה של העיניים בלילה".
גולשים שצפו בתמונות ובכתבות שהופצו בתקשורת בעולם הביעו חשש כי חשיפת האזור בו צולם הנמר תביא לעלייה בניסיונות הציד תמורת תשלום של הנמר בעל המופע הנדיר, אך הצלם הבהיר כי ציד למטרות אלו אינו חוקי בקניה.
עוד צילומים בעמוד הפייסבוק של וויל בוראד לוקאס
לפנייה לכתב/ת 
