בוץ מילאנו: מכבי ת"א הפסידה 87:83 באיטליה
הפעם הצהובים לא חוללו נס, נתקעו בהתקפה בדקות ההכרעה והסתבכו עם הפסד לאחת היריבות העיקריות על ההעפלה לפלייאוף. ההפרש גבוה מהניצחון של מכבי במפגש הקודם בהיכל, ומקטין מאוד את הסיכוי לעלות. ווילבקין קלע 20, רול סיים עם 16. ספרופולוס: "נמשיך להילחם"
מכבי ת"א התארחה הערב אצל ארמאני מילאנו למשחק שבו הייתה חייבת לנצח אם היא רוצה לשמור על סיכוי ריאלי להגיע לפלייאוף. זה נגמר בהפסד 87:83, שסיבך מאוד את הצהובים.
המשחק הקודם בין השתיים הסתיים ב-92:94 למכבי ובקבוצה ידעו שניצחון איטלקי בשלוש נקודות ומעלה יכול להכריע בסופו של דבר את זהות העולה לפלייאוף. למרבה האירוניה, הם הפסידו הערב בנקודה אחת יותר מזה.
החבורה של יאניס ספרופולוס הגיעה להתמודדות אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות (אולימפיאקוס, עירוני נהריה ובני הרצליה) ועם חמישה ניצחונות מתוך ששת משחקי היורוליג האחרונים שלה, אבל הערב, במשחק של להיות או לחדול, הדברים לא עבדו עבורה. מייקל רול סיים עם 16 נקודות והיה מצוין במשך דקות ארוכות, עם החלטות חכמות וסלים חשובים, אבל בדקות האחרונות הוא התקרר וההתעוררות של סקוטי ווילבקין בסיום (20 נקודות) הייתה מאוחרת מדי.
בצד השני, במחצית הראשונה זה היה אקס הפועל ירושלים, קרטיס ג'רלס (16 נקודות'), שהחזיק את האיטלקים בתמונה, וכשהוא נחלש, מייק ג'יימס הופיע, בדיוק בזמן, עם 19 נקודות וכמה סלים שהוציאו למכבי את הרוח מהמפרשים. עכשיו, לקראת הישורת האחרונה, הפלייאוף נראה רחוק יותר. אם יש דבר שיכול לנחם את מכבי היום, הוא ההפסד של באסקוניה 77:67 לברצלונה.
ספרופולוס אמר בסיום: "זו הייתה מלחמה גדולה על הפלייאוף בין שתי קבוצות טובות, היה צמוד ממש עד לסיום המשחק, ובסוף היינו קצת קצרים. מילאנו ניצחה שלושה רבעים ב-2 נקודות, ואנחנו ניצחנו רבע אחד וזה היה ההבדל. ניסינו להישאר קרובים עד סיום המשחק ומה שעזר לנו הוא שאיבדנו רק שמונה כדורים ומסרנו 15 אסיסטים. דקה או שתיים שבהן מילאנו פתחה את היתרון היו משמעותיות וגרמו להפסד. נלחמנו ממש חזק, ויש לנו עוד שבעה משחקים, נמשיך להילחם כדי לנסות להגיע לפלייאוף".
מהלך המשחק
ג'וני אוברייאנט פתח מצוין וקלע את שש הנקודות הראשונות של מכבי בדרך ל-4:6. שני גגות של מייק ג'יימס וארבע נקודות של קיילב טארצ'בסקי השאירו את האיטלקים קרובים. סקוטי ווילבקין הגיע למשחק עם אסיסט גדול לטאריק בלאק ושני סלים נהדרים - 12:14 למכבי (6). שתי שלשות רצופות - של ג'רמי פארגו ומייקל רול, נתנו למכבי יתרון 20:22 בסיום הרבע הראשון.
רול פתח את הרבע השני עם שלשה שנתנה למכבי 20:25. ג'רלס נכנס לעניינים ונתן למילאנו יתרון 27:28 עם שלשה משלו (13). יובל זוסמן נכנס, איבד כדור אבל פיצה בריבאונד והוצאת מתפרצת שג'ייק כהן סיים בצליפה מבחוץ - וזה 32:32 (15). רול עשה הכל על המגרש אבל ג'רלס השתלט על המשחק של האיטלקים, ששמרו על יתרון קטן בדרך ל-39:42. שלשה של ווילבקין החזירה ל-42:42 - ועם הבאזר הגארד תפר עוד שלשה מקילומטר שסגרה את המחצית ב-47:47.
שלשה של ווילבקין נתנה למכבי יתרון עם פתיחת הרבע השלישי, אבל משם האיטלקים רצו ל-3:12 ו-53:59. שתי הקבוצות שיחקו מפוזר והרבע החלש הסתיים בתוצאה 15:17, שוב עם שלשה של מכבי על הבאזר - הפעם של רול - 62:64 לאיטלקים לקראת הרבע המכריע.
זוסמן הוריד בלוק על ג'יימס, רול הגיע ל-16 נקודות והחזיר למכבי את היתרון אחרי דקות ארוכות של מרדף אחרי האיטלקים, וזה 68:69 (34). מיקוב הופיע למאני טיים עם סאל ואסיסט שהפכו את התוצאה, סל של זוסמן עיכב את המפולת, אבל ג'יימס, שהתקשה עד אותו רגע למצוא את הטבעת מהשדה, לא התרגש מהגנה כמעט מושלמת של דיאנדרה קיין והשיג שלשה משוגעת - 73:80 למילאנו שלוש דקות לסיום. קיין המתוסכל ביצע עבירת תוקף וג'יימס מצא את אלן אומיץ' שפתח פער של תשע נקודות. מכבי נתקעה בדיוק ברגעים הלא נכונים, אבל ווילבקין שוב הפגיז והוריד ל-4 (84:80). אחר כך הוא הוסיף עוד שלשה שרק צימקה את ההפרש בסיום - 83:87 למילאנו.
לפנייה לכתב/ת 
