עם ראש מורם לכיוון העתיד: מה צפוי לנבחרת ישראל בקמפיין הבא?
לאחר שחלום ההעפלה למונדובאסקט התנפץ עם התבוסה 97:76 לסרביה, הצוות המקצועי והנהלת האיגוד חוזרים אל הקרקע ואל הכוונה המקורית: הנחת היסודות למוקדמות יורובאסקט 2021. מי יהיו המתאזרחים, מה יחליט עומרי כספי ואיך יתגברו על התנגשות חלונות המשחקים עם היורוליג? כל האפשרויות
לאחר מכן הגיעו שתי תבוסות לנבחרת יוון החזקה, שהכניסו את הנבחרת לפרופורציות. העלייה לשלב המוקדמות השני והשמירה על סיכוי להעפיל למונדובאסקט שוב נתנו תקווה לעתיד, גם אם התבוסה אתמול 97:76 לסרביה הקפיאה את חלום ההעפלה לאליפות העולם לארבע שנים נוספות. בסופו של דבר, הנבחרת סיימה את הבית במקום החמישי, במאזן 7:5.
אז איך הכול התחיל? אחרי האכזבה באליפות אירופה 2017 עודד קטש החליף את ארז אדלשטיין כמאמן הלאומי. אחד הדברים המשמעותיים שקרו מאז מינוי קטש היה הצערת הנבחרת. שחקנים שלבשו את המדים הלאומיים במשך למעלה מעשור, כמו יותם הלפרין, יוגב אוחיון וליאור אליהו, הוחלפו בדור צעיר יותר, וכדי לא להשאיר את הנבחרת חסרת ניסיון לחלוטין זומנו גל מקל, רביב לימונד, אבי בן שימול וגיא פניני.
הנחת היסוד הייתה שכדי להניח את היסודות לקמפיין טוב יותר באליפות אירופה ב-2021 תצטרך הנבחרת לשלם את המחיר במוקדמות גביע העולם. הגישה השתנתה כאשר התעוררה התחושה שישנו סיכוי ממשי להצליח מעל הציפיות המקוריות בקמפיין שהסתיים אתמול, נעשו ניסיונות לצרף את אלכס טיוס ועומרי כספי אך אלו החליטו שלא להצטרף לסגל, כל אחד מסיבותיו.
.jpg "קטש. עדיין נהנה מסבלנות וסלחנות (צילום: FIBA.COM)")
שינוי נוסף שקרה בשנה האחרונה הוא שאם בעבר העמידו לדין באיגוד הכדורסל שחקנים שזומנו לנבחרת והחליטו שלא להתייצב לאימונים, בקמפיין הנוכחי הם החליטו לא להתעסק בשחקנים שלא עומדים לרשותם, כפי שנכתב בהודעת האיגוד: "התפיסה היא שבנבחרת ישראל צריכים להיות שחקנים המחויבים לנבחרת ולמדינה, כאלו שעבורם ללבוש את המדים הלאומיים זו זכות ולא חובה. אין לאיגוד רצון באלו אשר רואים בנבחרת נטל או מעמסה מיותרת עבורם".
הגישה הזאת אמנם גבתה מחיר בתוצאות על המגרש, אבל בנבחרת מעידים על כך שכל שחקן בקמפיין האחרון הגיע עם מוטיבציה גדולה ומחויבות, מה שנתן הרגשה טובה באימונים ובחדר ההלבשה, עניין משמעותי ביותר, במיוחד כשמדובר בפורמט החדש של החלונות שלא משאיר הרבה זמן לגיבוש הסגל.
באיגוד כבר סימנו את המטרה הבאה ומסתכלים קדימה אל עבר אליפות אירופה 2021. כדי להגיע ליעד הזה הכחולים לבנים יצטרכו שוב לשחק בארבעה חלונות שונים, שיתחילו בנובמבר 2019 ויסתיימו בפברואר 2021. בחלונות ישתתפו 32 נבחרות שיחולקו לשמונה בתים של ארבע נבחרות, שלוש הראשונות יעפילו אל היורובאסקט. השחקנים הצעירים שלקחו חלק בקמפיין הנוכחי יגיעו מנוסים יותר, בתקווה שיקבלו דקות גם בקבוצותיהם בליגות השונות. הציפיות יעלו קרוב לוודאי, והסבלנות הלא אופיינית כלפי המאמן הלאומי בתקופה האחרונה ודאי תתקצר אם התוצאות לא יגיעו.
השחקנים שכבר ביססו את מעמדם בנבחרת הם ג׳ייק כהן, שהרשים עם ממוצעים של 15.6 נקודות, 5 ריבאונדים ו-2.2 אסיסטים, שון דוסון ותמיר בלאט שאומנם לא הגיעו לחלון האחרון בשל פציעה אבל הראו מחויבות ורצינות כלפי הנבחרת, לצד היכולת הגבוהה שלהם. בקו האחורי, עידן זלמנסון, איתי שגב, רפי מנקו, בר טימור ותומר גינת הראו שהם ציוות מצוין וממשחק למשחק שיפרו את ההבנה ביניהם על המגרש.
.jpg "ג'ייק כהן. תפס מקום מרכזי (צילום: FIBA.COM)")
לגבי זהות הישראלים הוותיקים יותר, גל מקל לא הגיע לחלון האחרון בשל מחלת הנשיקה אבל הוכיח עד כמה הוא חשוב בחלונות האחרים עם ממוצעים של 7.3 נקודות, 3.8 ריבאונדים ו-3.7 אסיסטים, וצפוי להיות חלק מהסגל שייבנה בנובמבר. לזקן השבט בן ה-35 שנלחם כדי להישאר בנבחרת, גיא פניני, נותרו שנתיים נוספות בחוזה בהפועל חולון ולא מן הנמנע שגם הוא יישאר בסגל.
שאלת המתאזרח, ועומרי כספי אחד
השאלה המסקרנת ביותר היא לגבי עומרי כספי, שעד עכשיו העדיף לשמור על הסיכויים שלו להישאר ב-NBA וגם סבל מפציעות חוזרות, כרגע הוא מושבת מאז תחילת החודש עם קרע במניסקוס, וייעדר לתקופה של חודש וחצי. עדיין לא ברור לאן יתגלגל כאשר יחלים, אם יחזור לשחק בארה"ב או שימצא קבוצה באירופה – דבר שיקל על האפשרות שיצטרף לחלונות המשחקים הקרובים.
מי שלא נחשב כמתאזרח אלא הוכר ע"י פיב"א כישראלי הוא טי.ג׳יי ליף, שנבחר במקום ה-18 על ידי אינדיאנה בדראפט 2017. בנבחרת היו שמחים לקבל אותו כשחקן בסגל, אבל העובדה שהוא מחויב לקבוצתו והחלונות של פיב"א מתנהלים בעיצומה של העונה הופכת את הסבירות שהוא יצטרף לנמוכה. במידה והנבחרת תעפיל ליורובאסקט עצמו, התמונה תשתנה ויש סיכוי ממשי שנראה אותו לובש שוב את המדים הלאומיים - אחרי שכיכב בקיץ 2015 במדי נבחרת הנוער עם ממוצעים של 16.1 נקודות ו-8.4 ריבאונדים וסייע לה לעלות לדרג א׳.
אחד הנושאים הבעייתיים שעמדו על הפרק במהלך הקמפיין האחרון היה ההתנגשות של פורמט החלונות של פיב"א עם משחקי היורוליג. בשנה האחרונה היו לא מעט ויכוחים וסכסוכים בין איגוד הכדורסל למכבי ת"א בנוגע לזמינות הנמוכה של שחקני האלופה לנבחרת בגלל הצורך שלהם לקחת חלק באימונים ובמשחקי היורוליג. שני הצדדים יצטרכו להגיע להחלטה משותפת מראש כדי להימנע ממצבים דומים, שהעמידו גם את השחקנים בסיטואציות לא נוחות בלב ההתכתשויות בין האיגוד למכבי.
הדברים אמורים כמובן קודם כל לגבי שני הכוכבים הצעירים, דני אבדיה ויובל זוסמן, שגם מושכים התעניינות מסקאוטים שונים ב-NBA. אם שניהם ייבחרו באחד משני הדראפטים הקרובים, יהיה מעניין לראות כיצד יתמודדו עם הסיטואציה, במידה והנבחרת אכן תגיע ליורובאסקט. ניסיון העבר מלמד ששחקנים טריים ב-NBA מעדיפים לבסס את מעמדם בקבוצה החדשה בתחילת הדרך, לא פעם על חשבון הצטרפות לטורנירי הקיץ הבינלאומיים.
לפנייה לכתב/ת 
