הפלייאוף מתרחק: הלייקרס הפסידו גם לממפיס
טריפל דאבל של לברון ג'יימס לא הספיק ואל.איי נכנעה 110:105 לגריזליס שאין להם על מה לשחק העונה. גולדן סטייט התאוששה מול שארלוט. יוסטון ניצחה את אטלנטה, הרצף של הארדן נעצר. מילווקי גברה על שיקגו ללא יאניס, דונצ'יץ' רשם טריפל דאבל והפסיד
בדיוק כמו במקרה של ניו אורלינס (38:24), גם הלילה הלייקרס קיבלו קבוצה ללא יומרות פלייאוף – ולמרות זאת הם הצליחו לפשל. המרחק מהמקום השמיני הנכסף עומד עכשיו על שלושה משחקים, וגם זה בגלל ההפסד של סן אנטוניו לברוקלין.
ג'יימס אמנם שיחק 40 דקות – הרבה יותר מהממוצע העונתי שלו שעומד על 35 בלבד – וסיים עם טריפל דאבל (24 נקודות, 12 ריבאונדים ו-11 אסיסטים), אבל קלע באחוזים רעים מאוד מהשדה (8 מ-23, כולל 0 מ-4 מחוץ לקשת) וגם איבד חמישה כדורים. בצד החיובי, הוא עלה למקום העשירי ברשימת מוסרי האסיסטים הגדולים בהיסטוריה של ה-NBA עם 8,535 כאלו כשחלף על פני אנדרה מילר. וכן, הוא הפך לשחקן היחיד בתולדות הליגה שמדורג בטופ 10 בנקודות ובאסיסטים.
ברנדון אינגרם היה מצוין בצד ההתקפי עם 32 נקודות וגם קייל קוזמה הגיע לעבוד עם 22 נקודות משלו. השאר? כלום ושום דבר – תשאלו את שחקני הספסל, כשכל השישה ששותפו קלעו ביחד שבע נקודות בלבד(!).
המנצחת נהנתה מיכולת מצוינת של מייק קונלי שסיים עם 30 נקודות, כולל קליעות עונשין קריטיות בדקה האחרונה. יונאס ולנצ'יונאס סיפק דאבל-דאבל של 20 נקודות ו-13 ריבאונדים ואפילו ג'ואקים נואה הזכיר נשכחות עם 14 נקודות ו-12 ריבאונדים משלו. הגריזליס, למי שתהה, עצרה רצף של ארבעה הפסדים בזכות הניצחון הזה. בלילה שבין רביעי לחמישי לאל.איי יש מפגש שהם חייבים לנצח נגד... הפליקנס שניצחו אותה רק לפני יומיים.
שארלוט – גולדן סטייט 121:110
לא ממש תוצאה מפתיעה, אבל כזו שהווריורס (17:43) היו חייבים להשיג, גם כדי להתאושש מההפסד ליוסטון במשחק הקודם. קליי תומפסון הוביל את הקלעים של האלופה עם 26 נקודות, שקיבלה גם שיא עונתי של 24 נקודות מדמרקוס קאזנס (שהוסיף גם 11 ריבאונדים).
למעשה כל שחקני החמישייה קלעו בספרות כפולות, כשקווין דוראנט סיים עם 20 נקודות, סטפן קרי עם 16 נקודות ודריימונד גרין הסתפק ב-14 נקודות, אבל לא היה רחוק מטריפל דאבל (עשרה אסיסטים, שמונה ריבאונדים ושלוש חסימות).
מאמצע הרבע השני לא באמת היה ספק לגבי זהות המנצחת, מה שלא הפריע לקודי זלר, שחקן של פחות מ-10 נקודות לערב, לעשות הכל כדי לשנות את זה. הסנטר קלע 28 נקודות ב-13 מ-14 מהשדה, כשגם ההחטאה שנרשמה לו לא בדיוק הייתה החטאה, אלא איבוד כדור. קמבה ווקר הוסיף 23 נקודות לזכות ההורנטס (32:28).
יוסטון – אטלנטה 111:119
ג'יימס הארדן חזר לפרקט לאחר שנעדר בניצחון מול הווריורס, ולמרות הניצחון (הצפוי יש לומר), הוא בטח מרגיש תחושה קלה של פיספוס. הארדן סיים עם 28 נקודות ב-7 מ-21 מהשדה ו-0 מ-10 מביכים מחוץ לקשת, מה שאומר שרצף המשחקים של 30 נקודות או יותר, שעמד עד הלילה על 32, נקטע.
כריס פול סיפק עוד משחק טוב, כשקלע 20 נקודות וחילק שמונה אסיסטים, אריק גורדון וג'ראלד גרין עלו טוב מהספסל וסיימו עם 27 נקודות ביחד, כולל שבע שלשות. אצל ההוקס (41:20), הרוקי טריי יאנג היה ענק עם 36 נקודות (שמונה שלשות) ושמונה אסיסטים וגם ג'ון קולינס סיפק עזרה בצבע עם 20 נקודות ו-12 ריבאונדים, אבל זה לא הספיק מול הרוקטס (25:35).
אל.איי קליפרס - דאלאס 112:121
סיפור המשחק, חוץ מהטריפל דאבל הרביעי של לוקה דונצ'יץ' העונה, היה הספסל של הקליפרס שקלע 71 נקודות וחיפה על החולשה של החמישייה שהשיגה רק 50 - ושכל אחד מהשחקנים בה רשם מדד שלילי. מונטרזל הארל הוביל את אל.איי עם 32 נקודות, לו וויליאמס הוסיף 21 ודנילו גלינארי שפתח בחמישייה רשם 20.
דונצ'יץ', במשחק הראשון שלו מאז פגרת האולסטאר, רשם 28 נקודות נקודות, 10 אסיסטים ו-10 ריבאונדים אבל גם תשעה איבודים. דווייט פאוול היה מצוין עם 24 נקודות והחטאה בודדת. תשע שניות לסיום, כשהמשחק כבר הוכרע, מאמן הקליפרס דוק ריברס לקח פסק זמן כדי שהקהל בסטייפלס סנטר יוכל להריע לדירק נוביצקי (12 נקודות) שצפוי לפרוש בסיום העונה.
שיקגו – מילווקי 117:106
לשמחתה של שיקגו, יאניס אנדטוקומבו לא שיחק הלילה. לצערה, היא שיחקה נגד הקבוצה הטובה ביותר בליגה, שנמצאת בכושר אדיר. הפתיחה הייתה דווקא של הבולס (45:16) עם רבע ראשון של 25:38, אבל ב-12 הדקות הבאות היא חטפה על הראש 16:38 כואב ממנו כבר לא חזרה.
קריס מידלטון ומלקולם ברוגדון (22 נקודות כל אחד) הוליכו את הקלעים של הבאקס (14:46) שרשמו ניצחון חמישי ברציפות ו-12 ב-13 המשחקים האחרונים. לאורי מרקאנן (12 ריבאונדים) ורובין לופז קלעו 26 נקודות כל אחד לזכות המארחת.
ניו אורלינס – פילדלפיה 111:110
גם ללא ג'ואל אמביד, שהחמיץ את כל שלושת המשחקים מאז פגרת האולסטאר, הסיקסרס (22:39) הצליחו, בקושי רב, לנצח את הפליקנס (35:27) – אבל יכול להיות שאיבדו את המחליף שלו, בובאן מריאנוביץ' (12 נקודות ועשרה ריבאונדים), לתקופה לא קצרה.
כשנותרה דקה לסיום, מריאנוביץ' נתקל בשני שחקנים של המארחת, סובב את ברכו ונזקק לעזרה של חבריו כדי לרדת מהפרקט. החברים שלו כמעט עשו במכנסיים, ולמרות שהוליכו 100:109 מבטיח כשנותרו פחות משלוש דקות לסיום, הם הצליחו להחטיא לא פחות מחמש זריקות מהשדה ו-3 מ-4 מהעונשין, כדי לקרב את הפליקנס מרחק זריקה מניצחון.
ג'ונתן סימונס החטיא פעמיים מהעונשין ולצערה של ניו אורלינס לא נותרו לה פסקי זמן והזריקה של איטוואן מור משלושת רבעי מגרש לא הייתה אפילו קרובה. טוביאס האריס הוליך את הקלעים של המנצחת עם 29 נקודות ועשרה ריבאונדים. הגבלת הדקות של אנתוני דייויס המשיכה, וב-21 דקות בלבד על הפרקט הוא קלע 18 נקודות.
מינסוטה – סקרמנטו 105:112
קארל-אנתוני טאונס טען שהוא ניצל בנס מתאונת הדרכים שעבר בשבוע האחרון. הלילה הוא חזר לפרקט אחרי שהיה בפרוטוקול זעזוע מוח ונראה שהוא מאוד התגעגע לשוב לפרקט. טאונס סיפק 34 נקודות ו-21 ריבאונדים ונעזר ב-20 נקודות של דרק רוז כדי לסייע לטימברוולבס (31:29) להשיג את ה-W על חשבון הקינגס (29:31) ולעבור את הלייקרס בדרך למקום העשירי במערב.
הרוקי מרווין באגלי ג'וניור השלישי קלע 25 נקודות וקלט 11 ריבאונדים לזכות האורחת, דארון פוקס הוסיף 23 נקודות, אבל סקרמנטו לא הצליחה להשלים את הקאמבק עד הסוף ותחפש ניצחון במקום אחר.
דטרויט – אינדיאנה 109:113
הפייסרס (21:40) היו לאחרונה בכושר טוב מאוד וניצחו שמונה משחקים מתשעת האחרונים שלהם, אבל הפעם צמד הכוכבים של הפיסטונס (30:29) היה גדול עליהם. אנדרה דראמונד (26 נקודות ו-16 ריבאונדים) ובלייק גריפין (20 נקודות, עשרה ריבאונדים ועשרה אסיסטים) הצטיינו והמארחת עשתה צעד חשוב לעבר השגת הכרטיס לפלייאוף.
תוצאות נוספות:
מיאמי (33:26) – פיניקס (50:12) 124:121
ברוקלין (30:32) – סן אנטוניו (29:33) 85:101
קליבלנד (47:14) – פורטלנד (23:37) 123:110
לפנייה לכתב/ת 
