סינדרלה היא שוב לכלוכית: הקריסה של הפועל חדרה
הכוכבים נמכרו, ההתלהבות כבתה והתוצאות בצניחה. העולה החדשה שהדהימה את ליגת העל עד ינואר, חיה מאז במציאות הרבה פחות ורודה. הערב (רביעי, 19:00) בגומלין רבע גמר גביע המדינה מול מ.ס כפר קאסם, היא רוצה להשלים את העבודה אחרי ה-2:3 בחוץ ולחזור למסלול
שני מחזורים לסיום העונה הסדירה, בהפועל חדרה מבינים היטב שפלייאוף עליון יהפוך את העונה הזו להצלחה אדירה. לפני תחילת העונה הם לא העזו לחלום על הישג כזה.
ובכל זאת, בעקבות החלק הראשון המדהים של העונה, נשירה לפלייאוף התחתון תגרום לטעם חמוץ. אלו הן חלק מהסיבות לחודשיים המאכזבים של הקבוצה.
עזיבת הכוכבים
הריצה האדירה של חדרה עד חודש ינואר גרמה לקבוצות הגדולות והעשירות של ליגת העל להילחם על שני הכוכבים הגדולים של הקבוצה: הצרפתים קווין טאפוקו ופרדי פלומן.
המאבק בין בית"ר ירושלים והפועל באר שבע על שני השחקנים העמיד את ניסו אביטן במצב של חוסר אונים. הנהלת הקבוצה הצנועה לא יכלה לסרב לסכומים שהוצעו לה, ובסופו של דבר פלומן הצטרף לבית"ר וטאפוקו לב"ש. העזיבה של השניים היוותה פגיעה מקצועית קשה בחדרה, שמלכתחילה לא החזיקה בסגל עמוק במיוחד.
אביטן, שהנחית את הצמד הצרפתי בסכומים מזעריים, נאלץ להסתדר ללא השחקן ההתקפי היצירתי ביותר שלו והגרזן במרכז המגרש. החיסרון של השניים מורגש היטב גם התקפית וגם הגנתית וההגעה של המושאלים ממכבי ת"א, אילון אלמוג ועדן קארצב, לא הצליחה למלא את החלל. גם עזיבה מתוקשרת פחות – זו של מוחמד אבו פאני ששב למכבי חיפה – הייתה משמעותית כשהקישור של חדרה עבר מהפכה של ממש.
פציעת אוסטין אג'ידה
לפני שישה מחזורים יצאה חדרה למשחק חוץ בק"ש. במצב של 1:1 במהלך המחצית השנייה יצא אג'ידה לכדור פשוט, אך הרגיש כאב חזק בשריר הארבע ראשי. בהמשך התברר שמדובר בקרע, שהשבית אותו לחודש, שהפך לא במקרה לחודש הכי קשה ומאכזב של חדרה העונה.
את אותו משחק מול ק"ש חדרה הפסידה בגלל טעויות של השוער המחליף עומר חנין, מאז היא שיחקה חמישה משחקי ליגה והפסידה בארבעה וספגה 13 שערים בחמשת המשחקים ללא השוער הבכיר. עד הפציעה שלו היא הייתה במרחק נקודה בלבד מהמקום השני, וב-18 מחזורים ספגה 22. ממוצע של 1.2 שערי חובה למשחק עם אג'ידה הידרדר ל-2.6.
מספר טעויות קשות של השוער הצעיר חביב אוחיון שהגיע ממכבי ת"א גרמו לאביטן לחזור לאופציית השוער השני עדי טבצ'ניק, אך גם הוא לא הרשים. אג'ידה אומנם ספג צמד במשחק החזרה שלו מול הפועל ב"ש, אך הוכיח במספר הצלות גדולות עד כמה חסרונו היה קריטי. בחדרה מקווים שמול רעננה ונתניה, במחזורים שנותרו עד לסיום העונה הסדירה, השוער יביא את הערך המוסף ויהיה חתום על הגעת הקבוצה לפלייאוף העליון.
נפילת אנרגיה
מה שאפיין את הפועל חדרה העונה יותר מהכל הן האמונה וההתלהבות. אין לקבוצה הזו שמות גדולים, וניסו אביטן הצליח להוציא מים מהסלע שבוע אחרי שבוע עם הרבה נחישות של השחקנים הצעירים, בעיקר האופן בו המאמן הצליח להחדיר בהם רוח לחימה, עם שיחות מוטיבציה אישיות וקבוצתיות.
כל מי שרואה את הקבוצה בחודשיים האחרונים מבחין בכך שמשהו כבה בה. השחקנים לא מגלים את אותה ההתלהבות, והתחושה היא שהניצוץ חלף. אביטן ממשיך לדרבן ולהחדיר אמונה, עם טקסים של שירים, ריקודים משותפים ואווירת ביחד בחדר ההלבשה, אבל מתקשה לשחזר את הקסם של תחילת העונה.
היו"ר גולן: "קבוצות התחילו לקחת אותנו ברצינות"
יו"ר הקבוצה אורן גולן סיפק את הזווית שלו להידרדרות הקבוצה: "פתחנו את העונה בצורה מצוינת ומאז תחילת העונה הקבוצה לא ירדה מהשישייה הראשונה. נכון שבמשחקים האחרונים אנחנו מפסידים משחקים ברצף וסופגים לא מעט שערים, אבל אני לא חושב שההתלהבות ירדה. אני חושב שקבוצות למדו לשחק נגדנו", הוא אומר. "לוקחים אותנו בשיא הרצינות כקבוצת צמרת בכדורגל הישראלי וזו הסיבה שיותר קשה לנו מאשר בתחילת העונה, כשקבוצות פחות ספרו אותנו".
על העתיד אמר היו"ר: "נקווה לעלות לחצי גמר גביע המדינה ולצאת לדרך חדשה, יש לנו שני משחקים חשובים מאוד בליגה ואני מקווה שנקבל את הזכות הזו לשחק בפלייאוף העליון ובשישייה הראשונה. השחקנים רעבים מאוד. יש לנו קבוצה צעירה עם חמישה שחקנים מתחת לגיל 20 בהרכב, זה מטורף. כולם מכירים את התופעה של עליות וירידות אצל שחקנים צעירים בכדורגל, אבל העונה הזו היא הצלחה ענקית והיא תסתיים כך".
חדרה מגיעה הערב (רביעי, 19:00) למפגש בגומלין רבע גמר גביע המדינה מול מ.ס כפר קאסם כשהיא עם יתרון 2:3 מהמשחק הראשון בחוץ. העפלה תהווה ציון דרך משמעותי לעולה החדשה, לפני השבועיים הקריטיים שעומדים לפניה.
עם תקציב של תשעה מיליון שקלים בלבד, הריצה המדהימה של פתיחת העונה כבר מהווה תעודת כבוד לקבוצה. איש לא ציפה שהיא תהווה פקטור משמעותי בצמרת לאורך תקופה כל כך ארוכה. אבל עם האוכל בא התיאבון, ובחדרה רוצים פלייאוף עליון, בעיקר כדי להימנע מהאפשרות להסתבך במאבקי הירידה.
לפנייה לכתב/ת 
