איי קוק תחליף את השם: "הגיע הזמן"
קבוצת האיים קרויה על שם מגלה הארצות ג'יימס קוק, ולאומה הקטנטנה נמאס. היא רוצה שם שישקף את התרבות המקומית: "רוצים להיות גאים"
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
הממשלה באיי קוק הקימה בינואר ועדה שתבחר שם שמזוהה עם הילידים ב-15 האיים, שנמצאים 3,000 ק"מ מצפון לניו זילנד. תחילה הייתה מטרת הוועדה למצוא שם ילידי שיופיע לצד השם הקיים – כמו בניו זילנד, שלעיתים מכונה אאוטארואה – השם שהעניקו הילידים המאורים למדינה.
אך אתמול הודיע יו"ר הוועדה, דני מטרואה, שבדיונים הבינו חברי הוועדה שהם תומכים בהחלפת השם איי קוק לאלתר. "כשחברי הוועדה נפגשו החלטנו שהגיע הזמן לשנות את השם של הארץ שלנו", אמר מטרואה.
יו"ר הוועדה אמר ל-AFP שהשם החדש ישקף את המורשת של איי קוק, את תושביה ואת היותם נוצרים מאמינים. "השם יהיה חייב לגרום לנו להיות גאים באנשים שלנו ובאחדות שלהם", הוסיף מטרואה. הוא אמר שחלק מחברי הוועדה הם היסטוריונים ואנשים שבקיאים במסורת המקומית.
סגן ראש הממשלה מארק בראון הביע תמיכה בהחלטה, אך הדגיש שהדרך לשינוי השם עוד ארוכה. "אני מצפה בשמחה לשם מסורתי לארץ שלנו שישקף יותר את התרבות הפולינזית", אמר בראון לרדיו ניו זילנד.
זו לא הפעם הראשונה שבה עולה סוגיית החלפת השם. ב-1994 יצאו אלפי התושבים באיי קוק למשאל עם שהציע להחליף את השם ל"אוואיקי נוי". ההצעה נדחתה ברוב גדול.
כ-12 אלף תושבים חיים כיום באיי קוק. האיים היו שטח חסות של בריטניה מ-1888 עד 1900, אז עברו לסמכותה של ניו זילנד. איי קוק קיבלה עצמאות ב-1965 אבל לא מוגדרת כמדינה. היא שמרה על קשר הדוק עם ניו זילנד, שאחראית למעשה על יחסי החוץ של איי קוק. תושבי איי קוק רשאים לחיות בניו זילנד ולעבוד בה.
הפולינזים התיישבו לראשונה באיי קוק במאה השישית לספירה. מגלה הארצות הבריטי ג'יימס קוק הגיע לאיים לראשונה ב-1773 וקרא להם איי הרווי.
לפנייה לכתב/ת 
