ז'ואו פליקס הוא היורש של כריסטיאנו רונאלדו? / "מר עולם"
הקשר בן ה-19 של בנפיקה הוא השחקן הצעיר ביותר שכבש בדרבי של ליסבון, האוהדים כבר מאוהבים וכל הגדולות של אירופה מוכנות לפתוח את הכיס כדי להנחית אותו אצלן. כדאי שתתחילו להתרגל למי שכנראה יהפוך בעתיד הקרוב לאחד הכוכבים הכי גדולים בעולם הכדורגל
העקיצה הייתה מכוונת לכל אנשי ספורטינג, בעבר ובהווה, אבל היה בה גם קורטוב של אמת. שכן השחקן הטוב ביותר כיום בליגה הפורטוגלית הוא ז'ואו פליקס, הקשר בן ה-19 של בנפיקה.
זו העונה הראשונה של פליקס בליגה הראשונה ומה שהוא עושה מזכיר את הימים הרחוקים של כריסטיאנו רונאלדו, לפני המעבר למנצ'סטר יונייטד. גם אז, בשנת 2002, כשרונאלדו היה רק ינוקא בן 18, אבל כבר כישרון מדהים שגרם לאנשים לתפוס את הראש בתדהמה למראה הביצועים שלו על המגרש. בדיוק מה שקורה עכשיו עם פליקס.
הוא נבחר לשחקן המצטיין בדרבי מול ספורטינג, משחק בו הבקיע וסחט פנדל. בשבת האחרונה הוא עשה זאת שוב, עם עוד תצוגת שיא ועוד שער, כשבנפיקה ניצחה את האלופה פורטו ועלתה על חשבונה לפסגה
יובנטוס, ריאל, ברצלונה ויונייטד בעקבותיו
מתחת לפני השטח מתנהלת כעת מלחמה אמיתית: מי תהיה הקבוצה שתזכה בשירותיו של הטאלנט. אם לשפוט על פי כלי התקשורת באירופה, התשובה לשאלה מיהן הקבוצות שרוצות אותו היא פשוטה – כולן.
באיטליה משוכנעים שזו תהיה יובנטוס, בספרד בטוחים שהוא ינחת בריאל מדריד שבונה את עצמה מחדש לאחר הפיאסקו של השבוע האחרון, ולתקשורת באנגליה אין ספק שהוא יגיע למנצ'סטר יונייטד. בין הקבוצות ששלחו סקאוטים לעקוב אחריו נמצאות גם ברצלונה, באיירן מינכן, אתלטיקו מדריד, צ'לסי, ליברפול, בורוסיה דורטמונד, וולבס ופיינורד. וזו לא הרשימה המלאה. בכמה מעיתוני הממלכה המאוחדת נכתב השבוע שאולה גונאר סולשיאר מעוניין לרכוש בעסקת חבילה את פליקס ואת הבלם המוכשר של בנפיקה, רובן דיאס. המחיר: 155 מיליון ליש"ט, או במילים אחרות 180 מיליון אירו.
סעיף השחרור של פליקס עומד על 120 מיליון אירו, מה שמוכיח שבבנפיקה הבינו די מוקדם איזה אוצר יש להם בסגל. ומי שמנצח על המכירה הפומבית הזו הוא לא אחר מאשר ז'ורז'ה מנדס, סוכן העל הפורטוגלי, שהיה כמובן האיש שהנחית את כריסטיאנו רונאלדו תחילה במנצ'סטר יונייטד, לאחר מכן בריאל מדריד ולבסוף ביובנטוס. וזה כמובן לא מקרה ששלושת המועדונים הללו נמצאים חזק במרוץ.
פליקס עשה את הבכורה שלו בקבוצה הראשונה של בנפיקה ב-18 באוגוסט, בניצחון 0:2 על בואבישטה. שבוע לאחר מכן, הוא הציל את האדומים מהפסד מביך בדרבי הביתי מול ספורטינג כשהשווה ל-1:1 בדקה ה-86 ומיד נכנס לספרי ההיסטוריה: הוא הפך לשחקן הצעיר ביותר שכבש בדרבי של ליסבון. זה קרה כשהיה בן 18 ותשעה חודשים וזה היה כאמור שערו הראשון בבוגרים. מאותו רגע אוהדי בנפיקה התאהבו בו. אנטוניו סימואש, אחד מכוכבי העבר הגדולים של בנפיקה, אמר: "עכשיו יש לי סיבה טובה להגיע למשחקים".
פליקס הוא באמת שחקן אדיר. יש לו כדרור מהפנט, הוא קורא את המשחק, יודע למצוא שטחים מתים, מוסר נפלא ויש לו בעיטה אדירה. יש לו מהירות אדירה וזה פשוט תענוג לראות אותו דוהר עם הכדור צמוד לרגל מול שחקני היריב.
פליקס המשיך להפגין יכולות מדהימות וגם בגרות מפתיעה, אבל בנפיקה לא הייתה יציבה. כשהפסידה בינואר לפורטימוננשה הקטנה, ההפסד הראשון מולה אי פעם, המאמן רוי ויטוריה פוטר. במקומו מונה ברונו לאז'ה האלמוני. לאז'ה הכיר את פליקס מצוין, בתור מי שאימן בעבר את כל קבוצות הנערים והנוער של בנפיקה, לפני שחזר בקיץ 2018 ומונה למאמן קבוצת המילואים.
הקדנציה של לאז'ה החלה בסערה, וזה כלל שני ניצחונות דרבי על ספורטינג, אחד בליגה ואחד בגביע, וניצחון 0:10 על נסיונל, הניצחון הגבוה ביותר של בנפיקה מאז 1964. לאז'ה גם שינה את התפקוד של פליקס והפך אותו מקשר התקפי, שפעל בעיקר באגפים, לחלוץ שני, לצידו של האריס ספרוביץ' השווייצרי, מלך השערים של הקבוצה. השינוי עבד נהדר. בחודשיים שעברו מאז שלאז'ה מונה למאמן החדש, פליקס הבקיע לא פחות משמונה שערים, בנפיקה ניצחה בכל תשעת משחקי הליגה שלה וכאמור עלתה למקום הראשון, אולי בדרך לאליפות. וכמובן, פליקס גם שידרג באופן דרמטי את ערך השוק שלו.
בפורטו דווקא ויתרו על היהלום
פליקס נולד ב-10 בנובמבר 1999, בוויזאו, עיר קטנה שנמצאת כ-125 ק"מ מזרחית לפורטו. אביו, קרלוס סקיירה, מאמן בקבוצות נוער מקומיות, נהג לקח אותו למשחקים של ויזאו. "כבר כשהיה בן ארבע הוא היה עולה למגרש במחצית, עומד באמצע המגרש ומקפיץ את הכדור לקול מחיאות הכפיים של האוהדים", מספר האב הגאה, שכמובן לא מחמיץ אף משחק של בנו.
כשהיה בן שמונה הצטרף פליקס למחלקת הנוער של פורטו, אבל מבנה הגוף הצנום שלו וקומתו הנמוכה גרמו לאנשי המועדון לוותר עליו. אחרי שבע שנים בפורטו הוא הדרים לבירה ליסבון והצטרף לסיישאל, אקדמיית הנוער של בנפיקה.
גם בבנפיקה הוא התקשה תחילה להשתלב, אבל בגיל 15 החל לצמוח ולהתפתח מבחינה גופנית וזה היה הרגע בו כולם התחילו להבין שמדובר בפוטנציאל אדיר. בפורטו כמובן אוכלים את עצמם על הפיספוס הענקי. קפטן העבר, רודולפו רייס, אמר לא מזמן: "הייתי רוצה לקחת מקל ולהכות בראשו של האיש שנתן לו ללכת".
לואיס כריסטובאו, אחד הפרשנים הבכירים בפורטוגל, אמר: "היה לפליקס מזל שהגיע דווקא לסיישאל, כי האקדמיה של בנפיקה זה המקום הטוב ביותר להתפתחות של שחקנים מסוגים שונים. אבל מבין כל אלו שעלו לקבוצה הראשונה, אין בכלל ספק שפליקס הוא בעל הפוטנציאל הגדול ביותר להפוך לשחקן גדול ברמה העולמית".
פליקס פרץ לתודעה העולמית רק השנה, אבל בפורטוגל מכירים אותו היטב כבר כמה שנים. כשהיה בן 16 החל לשחק בקבוצת המילואים של בנפיקה בליגה השנייה והפך לצעיר ביותר בהיסטוריה שעושה זאת. בגיל 17 הוא כבר שיחק בנבחרת פורטוגל עד גיל 21. לפני שנתיים הוא כיכב בליגת האלופות לנוער וכבש צמד מול ריאל מדריד בחצי הגמר, לפני שבנפיקה הפסידה בגמר לרד בול זלצבורג. כעת הזימון לסגל הנבחרת הלאומית של פורטוגל זה רק עניין של זמן. בפורטוגל מנסים להשוות אותו, בעיקר מבחינת סגנון המשחק, לשניים מגדולי כוכבי העבר של המדינה, רוי קושטה וז'ואו פינטו. אבל התחושה היא שהוא יוכל להיות יותר גדול מהם.
ולטר מארקס, הכתב הוותיק של עיתון הספורט "רקורד", סיפר בשבוע שעבר ל"בליצ'ר ריפורט": "כשהוא הגיע לבנפיקה הוא היה רזה, שדוף ונמוך, ולכן היה קשה להעריך אם יצליח לפרוץ לכדורגל המקצועני. אבל יכולות טכניות כמו שלו, אתה רואים רק לעיתים נדירות. הוא כבש את ליסבון בסערה. לפעמים אני שואל את עצמי, האם יש משהו שהוא לא יכול לעשות? אין ספק שכיום הוא בין הכישרונות הצעירים הגדולים בעולם, יחד עם ויניסיוס מריאל מדריד ומתיאס דה ליכט מאיאקס. כרגע השם שלו עדיין לא מספיק מוכר, אבל זה יקרה ממש בקרוב".
ולמארקס יש עוד כמה דברים מעניינים להגיד: "כריסטיאנו רונאלדו
כבר בן 34 והוא מתקרב לסיום הקריירה ויש רק שחקן פורטוגלי אחד שיוכל למנוע מפליקס להיות הגדול ביותר שלנו, ברנרדו סילבה ממנצ'סטר סיטי. אני לא רואה אף אחד שמתקרב לשניים הללו".
ראשי בנפיקה יודעים שלא יוכלו להשאיר את היהלום הגדול שלהם בקבוצה בעונה הבאה. אין מצב שקבוצה פורטוגלית תדחה סכום של 120 מיליון אירו, ואולי אפילו יותר מזה. והגדולות של אירופה מוכנות לשלם סכומי עתק שכאלו, כי הנער מויזאו, שרשם עד עתה רק 16 משחקי ליגה, כנראה שווה את זה.
לפנייה לכתב/ת 
