שוב נגמר בטעם מר: מכבי ת"א מסכמת עונה
הפציעה של פארגו והקאמבק הלא מוצלח, העומס על ווילבקין והטעויות במאני טיים, הדקות המועטות של דיברתולומאו ונקודת האור בצבע. הצהובים יסיימו עונה רביעית ברציפות בלי פלייאוף ביורוליג - מי צפוי להמשיך ומה יהיה עם יאניס ספרופולוס וניקולה וויצ'יץ'? דו"ח מצב
מכבי תל אביב סוגרת עונה רביעית ברציפות בלי עלייה לפלייאוף, ובטעם חמצמץ. למרות שהיו בתמונה עד המחזור האחרון, הצהובים סיימו את דרכם אחרי התוצאות שהושגו אתמול, ובראשן ה-86:93 של ז'לגיריס קובנה במדריד על ריאל. המשחק הערב (ו', 20:45) נגד פנרבחצ'ה באיסטנבול יהיה לפרוטוקול בלבד עבור החבורה של יאניס ספרופולוס.
בכל קיץ מחדש מנסים במכבי תל אביב לשפר את המצב, אבל נתקלים באותן טעויות, ובזמן אמת, כשיש עוד סיכוי לתקן, קופאים ומקבלים החלטות רעות. הטעות הראשונה העונה הייתה השארתו של נבן ספאחיה כמאמן, למרות הכישלון ביורוליג בעונה שעברה. הסיבה להחלטה הזאת הייתה אך ורק כספית: לספאחיה היה חוזה מובטח שעמד על 700 אלף דולר אותו מכבי שילמה במלואו אחרי שפוטר, במאזן של 6:1, בתוספת לשכר של מחליפו יאניס ספרופולוס.
הקו האחורי
הטעות השנייה נגעה להתנהלות סביב ג'רמי פארגו, שהיה אמור להיות אחד השחקנים המובילים בקבוצה אבל פיספס את שלושת החודשים הראשונים בגלל הפציעה בגב. רמון סשנס הוחתם על חוזה לשלושה חודשים אבל ביקש לעזוב אחרי שני משחקים בלבד. במכבי חיכו בקוצר רוח לקאמבק של פארגו, שחזר חלוד ונראה רחוק משיאו. בעשרת המשחקים שלו במפעל העונה הוא עומד על 5.6 נקודות ו-2.6 אסיסטים בלבד, כשהנתון הבולט ביותר לגביו הוא אחוזי הקליעה הנמוכים לשלוש.
סקוטי ווילבקין היה אמור להשלים עם פארגו קו אחורי מבטיח. הוא הגיע מדרושפאקה עם שק כבד של ציפיות וחוזה עתק של 1.3 מיליון דולר לעונה, בטח במונחים של מכבי. התקווה הייתה שיהפוך למנהיג על הפרקט והוא אמנם ניסה לקחת אחריות, אבל הדברים הלכו לו הרבה יותר קשה בהשוואה ליורוקאפ, שם הוביל את דרושפאקה לזכייה במפעל ולתואר ה-MVP. הוא פישל במאני טיים נגד באסקוניה, פנרבחצ'ה וז'לגיריס, במשחק בו ביצע שתי טעויות קריטיות בהתקפות האחרונות.
לצד זאת ווילבקין גם היה אחראי על סל הניצחון נגד אולימפיאקוס והסלים החשובים נגד בודוצ'נוסט, דרושפאקה ובאיירן בחוץ, וקשה להפיל את כל התיק עליו. חלק מהיכולת הדלילה שלו בתחילת העונה הייתה קשורה לפציעה שלו באגודל ולהיעדרותו של פארגו, ששמה עליו לא מעט עומס. ווילבקין העמיד העונה ממוצעים של 12.9 נקודות ו-3.1 אסיסטים, ובמכבי ירצו לקבל ממנו תרומה משודרגת בעתיד.
השאלתו של קנדריק ריי הייתה באוויר מהרגע הראשון. היא התעכבה עד פברואר, מה שהשאיר בסגל שחקן מתוסכל וגם מנע צירוף של מחליף. ג'ון דיברתולומאו היעיל לא קיבל מספיק הזדמנויות, והרושם שהתקבל היה שלא מספיק סומכים עליו - גם בהיעדרו של פארגו, וגם כשהוא חזר. מייקל רול שמר פחות או יותר על היכולת מהעונה שעברה כשחקן משלים ולצד הצגות מול ריאל מדריד (23 נקודות) ומילאנו (16) התקשה לשמור על יציבות.
דיאנדרה קיין שנחשב לשומר הטוב בקבוצה אמנם שיפר מעט את האחוזים לשלוש (מ-28.9 ל-31) אבל הציג ירידה דרסטית באחוזים מהקו שהפכו למזעזעים במיוחד (מ-51.5 ל-40.7). המשחק שנזכור מיובל זוסמן היה הניצחון הענק מול צסק"א בחוץ. בהפסד הביתי לז'לגיריס לפני שבועיים הוא חזר לקלוע בספרות כפולות ביורוליג, ובמכבי יקוו שלצד ההגנה הטובה שלו הוא יהיה דומיננטי יותר בהתקפה בעונה הבאה.
הקו הקדמי
בקיץ האחרון הצהובים לקחו סיכון גדול עם החתמתם של טאריק בלאק וג'וני אובראיינט, שהגיעו ללא ניסיון יורוליג. בסיבוב הראשון אובראיינט עמד על 9 נקודות ו-5.6 ריבאונדים, בסיבוב השני נרשמה עלייה קלה בנקודות (11.2) ושיפור מורגש יותר במדד היעילות (מ-7.7 ל-11.3). אצל בלאק קפיצת המדרגה מורגשת יותר: אחרי שעלה מ-8 נקודות בסיבוב הראשון ל-12.2 בסיבוב השני. במכבי למדו איך להשתמש בו באזור הצבע, ובכלל, יש שביעות רצון גדולה ממנו גם מחוץ לפרקט. הוא נראה כמו הסנטר שבמכבי חיכו לו לא מעט זמן.
בהנהלה ובצוות המקצועי היו רוצים לראות אותו ממשיך לעונה נוספת. הכוונה של בלאק הייתה להעביר עונה באירופה ואחריה לנסות לחזור ל-NBA, אבל במכבי מקווים שהצעה כספית משופרת לעונה הבאה תגרום לו להבין שמאמינים בו ותשאיר אותו. החוזה הנוכחי של בלאק עומד על 800 אלף דולר. אלכס טיוס מתנדנד לאור העובדה שחוקי הליגה משתנים, והחל מהעונה הבאה החוק הרוסי יבוטל. בשכר הגבוה אותו הוא מרוויח כישראלי - 800 אלף דולר - ייתכן שההעדפה תהיה להביא שחקן זר על תקן הסנטר המחליף.
ג'ייק כהן ואנג'לו קלויארו צפויים להישאר, כמו גם יתר השחקנים שמחזיקים בחוזה לעונה נוספת – ווילבקין, דיברתולומאו, זוסמן ודני אבדיה, שבקושי ראה דקות העונה במסגרת האירופית. לצוות המקצועי כבר יש תוכנית מגירה שנבנתה בשבועות האחרונים וכוללת מספר שמות של שחקנים פוטנציאליים.
יאניס ספרופולוס
עתידו של יאניס ספרופולוס לא ברור לגמרי. הוא נבחן תחת זכוכית מגדלת בתוך סיר הלחץ של החודשים האחרונים והגיע כסוג של מושיע. מאז שהוא עומד על הקווים אפשר היה לראות שינוי לטובה בגישה וביכולת. אחרי שהסיבוב השני נפתח עם ארבעה ניצחונות רצופים הציפיות עלו, אבל אז הגיעו הנפילות מול היריבות הישירות על המקום בהצלבה, באסקוניה ומילאנו, בתוספת שני ההפסדים הביתיים שהוציאו את הצהובים מהתמונה.
במכבי, כידוע, אוהבים להחליף מאמנים. בארבע השנים האחרונות שמונה כאלה עמדו על הקווים במנורה מבטחים – רובם הוחלפו בגלל חוסר ההצלחה באירופה. כשנפלה ההחלטה לסיים את ההתקשרות עם ספאחיה במכבי חששו להחתים מאמן חדש על חוזה ארוך טווח, אבל ספרופולוס לא הסכים להגיע לחצי עונה ודרש חוזה לעונה וחצי. ההנהלה התעקשה להכניס לחוזה סעיף לפיו ספרופולוס ימשיך רק אם יצליח להגיע לפלייאוף ביורוליג ולזכות באליפות, אבל בגלל הסיטואציה הבעייתית שהקבוצה נקלעה אליה בתחילת העונה והעובדה שהוא לא בנה את הסגל, הוחלט להתנות את המשך ההתקשרות בזכייה באליפות.
לאחרונה דואגים להבהיר בקבוצה שגם אם מכבי לא תזכה באליפות הוא ימשיך לעונה נוספת, אבל לספרופולוס עדיין יש כמה דברים להוכיח עד יוני – בעיקר אחרי ההדחה ברבע גמר הגביע והסיום החלש של העונה האירופית. לא בטוח שאובדן האליפות יתקבל בצורה חלקה אצל חלק מאנשי ההנהלה.
ניקולה וויצ'יץ'
סוגיית ניקולה וויצ'יץ לא עלתה בינתיים על הפרק וכנראה שגם לא תעלה. מעמדו של המנהל המקצועי נשאר איתן לאורך כל השנים האחרונות, גם אחרי שהנהלת הקבוצה לקחה צעד אחורה מכל תהליך בניית הסגל. רוב האחריות עברה אליו והוא ממשיך לקבל את הקרדיט למרות הכישלון בעונה שעברה והעובדה שמילא חלק מסוים בבנייה של קבוצות קודמות שלא הצליחו. השומר הכי גדול שלו בהנהלה הוא דני פדרמן שמקורב אליו מאוד, אבל עוד עלולה לצוץ התנגדות מסוימת להשארתו בקרב שאר הקברניטים.
לפנייה לכתב/ת 
