חזרה לנצח: 96:102 להפועל תל אביב על באר שבע
הקבוצה של דני פרנקו כמעט שמטה את הניצחון אחרי שהובילה לאורך כל הערב, אבל הצליחה בסופו של דבר לקטוע רצף של שני הפסדים. ריצ'רד האוול היה קרוב לטריפל-דאבל. החבורה של רמי הדר לא ויתרה בקלות, אבל נכנעה אחרי ארבעה ניצחונות רצופים
הפועל תל אביב חזרה לנצח אחרי שני הפסדים, כשגברה על הפועל באר שבע 96:102 במשחק התקפי בהיכל קבוצת שלמה, במסגרת המחזור ה-24 בליגת העל בכדורסל.
לטבלת ליגת העל בכדורסל
הקבוצה של דני פרנקו שיפרה את מאזנה ל-14:10, וממשיכה להיות בתמונה במאבק על כרטיס לפלייאוף. באר שבע, מנגד, נעצרה אחרי רצף של ארבעה ניצחונות (הארוך ביותר שלה העונה) וירדה ל-12:12. הקבוצה של רמי הדר שוב הראתה אופי וחזרה מפיגור 17 ל-3 בלבד, אבל לא הצליחה להשלים את המהפך.
העולה מהליגה הלאומית ניצחה את הפועל ת"א בשני הסיבובים הקודמים, אבל ברבע גמר גביע המדינה הפסידה לה 95:94 בבית לאחר הארכה. שני המפגשים הקודמים היו בסימן קאמבק של העולה החדשה: בגביע היא חזרה מפיגור 18 וכפתה הארכה משלשה של עמית גרשון עם הבאזר (אבל בסופו של דבר הפסידה), בביקור הקודם בהיכל קבוצת שלמה היא מחקה פיגור 13 בתחילת הרבע השלישי בזכות ריצת 16:38.
לפני המשחק ערכה הפועל תל אביב טקס לזכרו של אורי שלף, מנהל הקבוצה שנפטר בעקבות אירוע לב לפני ארבע שנים. ריצ'רד האוול הצטיין עם משחק אול-אראונד משובח ולא היה רחוק מטריפל-דאבל. היו לו 20 נקודות, 11 ריבאונדים ושמונה אסיסטים (כמה מהם יפים במיוחד), לצד שלוש חטיפות (וגם חמישה איבודים) בדרך ל-40 נקודות מדד. גרלון גרין הוביל את הקלעים עם 22, תומר גינת תרם 19 (5 ריב') ורביב לימונד 16 (6 אס').
ג'ורדן סווינג הוביל את המפסידה עם 23 נקודות, טיילור ברון תרם 20, ג'אקים דונאלדסון קלע 16, קרון ג'ונסון (9 אסיסטים) וחנן קולמן סיימו עם 13 כל אחד.
מהלך המשחק
הפועל באר שבע איבדה שלושה כדורים בשלוש הדקות הראשונות, הפועל תל אביב נהנתה מכך ועלתה ל-5:12 בפתיחה. ג'ורדן סווינג עלה מהספסל, תפר שתי שלשות חשובות וצמצם. אחרי עשר דקות - 18:22 לביתיים.
דני פרנקו החזיר את ריצ'רד האוול לפרקט ואיתו המארחת נראיתה הרבה יותר טוב. סל של רביב לימונד מחצי מרחק קבע 22:29, בדרך לפסק זמן של רמי הדר (13). באר שבע הגיעה כבר ל-11 איבודים, האוול ל-9 נקודות ושתי דקות לסוף המחצית - 33:42. אחרי 20 דקות - 35:47 להפועל תל אביב.
גרלון גרין התחיל בצורה פנטסטית את הרבע השלישי - ושתי שלשות שלו השאירו את הפועל ת"א ביתרון דו ספרתי - 43:57. באר שבע עוד הגיבה בריצת 0:8 שהורידה ל-57:51, אבל שוב נעלמה והפער גדל ל-19 - 53:74. נגמר? עדיין לא. האורחת הצליחה למזער נזקים ואחרי 30 דקות - 62:73 להפועל ת"א.
טראוויס ווריק עוד צמצם את הפער לחד-ספרתי בתחילת הרבע האחרון, אבל שולר וגרלון גרין מנעו כל סיכוי לקאמבק. שלשות של לימונד וגינת סידרו 69:87, שבע דקות לסיום. טיילור ברון וג'ורדן סווינג צימקו את הפער ל-11 וגרמו לפרנקו לקחת פסק זמן. האוול מסר אסיסט שמיני, לגרלון גרין שהטביע נהדר - 83:96.
באר שבע לא ויתרה עד הרגע האחרון: סווינג קלע שלשה וג'אקים דונאלדסון קירב את באר שבע עד ל-97:91. הפועל תל אביב איבדה את הראש ואת הכדור, חנן קולמן לקח ריבאונד התקפה גדול וסווינג קלע סל וסחט עבירה - רק 99:96, חמישים שניות לסוף. ג'רל מקניל דייק פעם אחת מהקו, ובדיעבד זה הספיק. 96:102 להפועל תל אביב בסיום.
לפנייה לכתב/ת 
