מליגה א' לגמר הגביע: השחקן שניצח את מכבי ת"א
לפני שנתיים הוא עוד שיחק בהפועל כפר שלם מליגה א' ורצה לפרוש מכדורגל, אתמול יובל אשכנזי כבש את שער הניצחון ב-0:1 המדהים של בני יהודה בחצי הגמר: "הרבה זילזלו בו, היחיד שהאמין היה יוסי אבוקסיס". וגם: איך קשור להצלחה שלו אלוף העולם בשש בש?
לא כל יום נכתבות אגדות כמו זו של יובל אשכנזי. בכדורגל הישראלי אפילו לא כל עונה. ישנה תקרת זכוכית עבה במיוחד שמפרידה בין הליגות הבכירות לנמוכות, ושחקן שמתחיל מלמטה, מליגה א' או ב', מתקשה מאד לפרוץ את המחסום ולהפוך לשחקן לגיטימי בליגת על.
אשכנזי (27) לא הרים ידיים גם כשהיה קשה. הוא כבר עשה דברים יפים בבני יהודה, אבל את החותמת הרשמית של ההצלחה שלו, על הטיפוס מלמטה לצמרת, הוא הטביע אתמול (רביעי) עם שער הניצחון המדהים ב-0:1 על מכבי ת"א בחצי גמר גביע המדינה. לא רק שבני יהודה היא הראשונה לנצח העונה בישראל את האלופה הטרייה, אלא שהשער של אשכנזי גם היה שווה לה מקום בגמר הגביע. אגדה כבר אמרנו?
זה היה שבוע קסום עבור אשכנזי. זה התחיל בשער השיוויון שכבש בתיקו (1:1) בליגה מול מכבי נתניה והסתיים אתמול בגול אולי הכי חשוב שלו בקריירה. אביחי יחיא, הבעלים של הפועל כפר שלם מליגה א', ממנה הגיע אשכנזי לבני יהודה ב-2017, חזר לקראת חצות מטדי עם הילדים. הוא ניסה להסביר את ההצלחה של האקס: "אשכנזי הצליח בזכות הרצון שלו ולא הכישרון. לא פגשתי בחור כזה. הוא היה בא שעה לפני האימון ונשאר שעה אחריו. כל היום התאמן בחדר כושר. מבחינת כושר הוא עולה על רוב שחקני ליגת העל. הרבה אנשים לא האמינו כשהגיע לבני יהודה. זילזלו בו. היחיד שהאמין בו היה המאמן, יוסי אבוקסיס, שנתן לו את הצ'אנס".
"בוא ואספר לך משהו", הוסיף יחיא. "אשכנזי כמעט נשבר ורצה לפרוש מכדורגל. היו לי שיחות איתו והוא אמר שנמאס לו מהליגות הנמוכות והיה בדיכאון. מי שעזר לו באותה תקופה היה מישל נתנזון. מישל, שהיה אלוף העולם בשש בש וגם נשיא הפועל כפר שלם, לקח אותו תחת חסותו. סידר לו מאמנים שעבדו איתו על אתלטיות וטכניקה, וגם יועצת מנטאלית (אביטל מוטיל) שקיימה איתו שיחות על בסיס יומי. אני מאוד שמח בשבילו שהוא העלה את בני יהודה לגמר הגביע וסתם פיות להרבה אנשים. בכלל, כפר שלם הוכיחה שהיא מקום לגידול כשרונות. גם שי מזור והשוער יונתן שאבי היו שחקנים שלנו. אבוקסיס לטעמי הוא המאמן הכי טוב בארץ, ואני מאד מקווה לטובת בני יהודה שהבעלים, ברק אברמוב, יצליח להחזיק בו ולא יתפתה להצעות מקבוצות גדולות".
יובל אשכנזי שיחק השנה 32 משחקים בכל המסגרות, רק ב-13 הוא פתח ולא הוחלף. ב-2017, אחרי הזכיה בגביע מול מכבי ת"א (3:4 בפנדלים), בני יהודה השתתפה בשלב מוקדמות הליגה האירופית והדיחה את טרנצ'ין הסלובקית כשניצחה אותה במשחק הגומלין 0:2 (אחרי 1:1 בראשון). אשכנזי כבש את השער השני לקראת הסיום.
אשכנזי גדל בהפועל ר"ג וכבר כילד שיחק שם. כשסיים את גיל הנוער חלם להמשיך בקבוצה הבוגרת, אבל המאמנים שלו לא החזיקו ממנו ואפילו לא איפשרו לו לצאת למחנה האימונים. כך הוא מצא את עצמו בקבוצות מהליגות הנמוכות כמו הפועל אזור, קריית מלאכי וכפר שלם. בתחילת יולי 2017 הוא חתם לשלוש שנים בבני יהודה.
אברמוב: "שיניתי את הרוח בבני יהודה"
מי שלא ראה אתמול את השמחה של בני יהודה והאוהדים שלה, לא ראה שמחה מימיו. אבוקסיס היה על סף בכי, והתחבק ארוכות עם אברמוב, שאמר בסיום: "כל הכבוד לצוות ולשחקנים. מהרגע שהגעתי לבני יהודה שיניתי את הרוח. אנחנו מסתכלים למועדונים ענקיים כמו מכבי ת"א בגובה העיניים. עברתי עונה לא פשוטה, אבל מה שהיה בקיץ כבר מאחוריי. יוסי אבוקסיס עושה פה קסמים והציון שלו בשנתיים שהוא פה 10. אני יודע שמה שאני אומר יעלה לי יותר כסף, אבל זה המצב".
שעה ארוכה חגגו אוהדי בני יהודה עם השחקנים בטדי וסירבו לעזוב את האצטדיון. כל הדרך חזרה מירושלים אוהדי בני יהודה צפרו במכוניות, שרו שירים וחגגו את ההעפלה לגמר. ב-15 במאי תפגוש בני יהודה בגמר בסמי עופר את מכבי נתניה. בשלושה משחקים העונה ביניהן, בני יהודה ניצחה 1:3 בנתניה ופעמיים סיימה בתיקו (0:0 ו-1:1).
לפנייה לכתב/ת 
