וירג'יניה וטקסס טק בגמר המכללות
מבין שתי הקבוצות שמעולם לא הגיעו לגמר הטורניר תצא האלופה החדשה. קייל גאי סידר לווירג'יניה ניצחון מטורף על אובורן בזכות שלוש קליעות עונשין, פחות משנייה לסיום, בעוד טקסס טק הפתיעה את מישיגן סטייט החזקה
לא רק שנקבל בלילה שבין שני לשלישי אלופת מכללות חדשה במקום וילאנובה, אלא שזו שתהיה מנצחת שתיכנס לראשונה לרשימת הזוכות. וירג'יניה וטקסס טק מעולם לא הופיעו במשחק הגמר של הטורניר הגדול (טקסס טק בכלל לא שיחקה בפיינל-פור עד הלילה), אבל אחת מהן תוכתר לאלופה במיניאפוליס. וירג'יניה עשתה את זה עם 62:63 דרמטי במיוחד על אובורן בזכות עצבי הברזל של קייל גאי, בעוד טקסס טק הרשימה עם 51:61 על מישיגן סטייט.
הפיניש של המשחק בין וירג'יניה לאובורן היה פשוט מופרע. אובורן, בהופעה הראשונה שלה אי-פעם בפיינל-פור, שיחקה בהתלהבות אדירה והייתה אמורה גם להשיג את הכרטיס הבלתי צפוי לגמר, אבל איכשהו הרסה לעצמה עם עבירה אחת גרועה בסיום. היא עשתה את הדרך למעלה בזכות המהירות והצליפות שלה מבחוץ, אבל במחצית הראשונה הראתה גם חוכמה. אותה מהירות שמאפיינת אותה איפשרה לה לצאת ליותר ויותר התקפות, והיא שילבה את הניסיונות משלוש עם חדירות אגרסיביות לסל שהפתיעו את וירג'יניה. זה לא תמיד הלך, וממאדי דיאקיטה של וירג'יניה סיים עם חמש חסימות בזכות הניסיונות האלה, אבל ההתקפה המגוונת והתרומה מהספסל של המטוס ג'ייבון מקורמיק ושל סמיר דאוטי הורידה את אובורן להפסקה ביתרון 28:31.
הספסל של וירג'יניה, לעומת זאת, היה חלש ולא רלוונטי (שני שחקנים בלבד עלו פרט לחמישייה, ותרמו יחד שתי נקודות), אבל החמישייה האיכותית הראתה את כוחה עם פתיחת המחצית השנייה בריצה של 0:8 ששינתה את המומנטום. לאובורן היו דרושות כמעט שש דקות כדי להשיג נקודות ראשונות, בזמן שדיאנדרה האנטר, טיי ג'רום וגאי שידרגו את עצמם. הם השתלטו על המשחק, ורק השלשות שנכנסו פה ושם באחוזים לא טובים שמרו את אובורן בתמונה.
שלשה של ג'רום קבעה 47:57 לווירג'יניה, 5:24 לסיום, ומשם, בתוך כמה דקות, המשחק תפס כיוון אחר לחלוטין. ג'רום יצא לנוח אחרי עבירה רביעית מיותרת, וירג'יניה איבדה משום מה את הראש, וכוכב אובורן ברייס בראון, שעד אז היה מזעזע, נכנס לטירוף. הנמרים רצו 0:12, כשבראון צולף שלוש שלשות והופך את התוצאה. 17 שניות לסיום אנפרני מקלמור קבע 57:61 מהקו וזה נראה גמור, אבל גאי צלף שלשה בלתי אפשרית שהעירה את וירג'יניה. מהצד השני ג'ארד הארפר קלע פעם אחת מהקו, ואז, 0.7 שניות לסיום, גאי ניסה לנצח בשלשה בסיבוב מהפינה וסחט עבירה מדאוטי. בקור רוח אדיר, הסקורר של וירג'יניה השחיל את שלושת הכדורים ושלח את האוניברסיטה לגמר.
ג'רום סיים עם 21 נקודות, תשעה ריבאונדים ושישה אסיסטים, כשגאי מוסיף 15 והאנטר 14. דאוטי, האיש והעבירה המכריעה, קלע 13 מהספסל של אובורן, שקיבלה 12 מבראון ו-11 מהארפר, ובמסגרת תוכנית ההפצצות הקבועה שלה עמדה על 9 מ-31 משלוש.
במשחק השני של הלילה, טקסס טק נתנה מחצית שנייה גדולה (30:38) כדי להעיף את מישיגן סטייט החזקה, זו שהדיחה בדרך את דיוק וזאיון וויליאמסון. וטוב שהייתה מחצית שנייה, כי היא חיפתה על מחצית ראשונה איומה של שני הקבוצות, שבנקודה מסוימת החטיאו יחד 15 זריקות רצופות. ככה זה שבצד אחד, זה של מישיגן סטייט, רק חמישה שחקנים מוצאים את הסל במשך 40 דקות (ולאורך רוב המשחק אלו היו ארבעה בלבד), ומהצד השני הכוכב הגדול של טקסס טק, ג'ארט קאלבר, נעלם לחלוטין כאילו נקלע במקרה למשחק.
אבל ההבדל היה שבדקות ההכרעה, קאלבר התעורר בפתאומיות וקלע כמה סלים חשובים, בעוד מישיגן סטייט נתקעה עם הניסיונות הנואשים של קסיוס ווינסטון שהבין שאף אחד מהחברים לא ממש
מסוגל לעזור לו בערב כזה. הוא גם זה שהוביל קאמבק גדול של הספרטנס, שהיו בפיגור 48:35 והורידו אותו לנקודה בלבד (52:51), בעיקר בזכות העובדה שטקסס טק איבדה את הסנטר טאריק אואנס שסגר חזק את הצבע אבל נפצע בקרסול. נראה היה שהמומנטום מתחלף, וגם היד החמה של מאט מוני פתאום התקררה, אבל ביצועים גרועים בהתקפה (מישיגן סטייט לא קלעה ב-2:29 הדקות האחרונות) והסיומת של קאלבר היו משמעותיים.
בזמן שקאלבר (10 נקודות) היה שקט, מוני שלט במשחק עם 22 נקודות גדולות. ווינסטון הוביל את המפסידה עם 16, מאט מקווייד הוסיף 12 - אבל רק שלוש במחצית שנייה לא טובה שלו - ולארון הנרי היו 11.
לפנייה לכתב/ת 
