"ישראל היא הבית השני שלי"
הוא לקח אליפות מפתיעה עם מכבי ראשון לציון, עבר לטורקיה, פלירטט עם הפועל ירושלים ומכבי תל אביב ועכשיו חזר לקדנציה נוספת אצל הכתומים. ה-MVP של עונת 2015/16, דריל מונרו, ממש לא שולל תואר נוסף עם הקבוצה של יצחק פרי: "אחרי שמתברגים לפלייאוף הכל אפשרי"
מה שאנשי ואוהדי מכבי ראשון לציון זוכרים מה-9.6.2016 זה שמפניות. אה כן, וגם את האליפות המתוקה בה זכו אחרי ניצחון על הפועל ירושלים באולמה הביתי בגמר הפלייאוף, כשעוד קודם לכן קטלו את מכבי תל אביב בחצי הגמר. את האליפות אפשר לרשום על שמם של אריק שיבק שהחליף את שרון דרוקר באמצע העונה, אבי בן שימול וניצן חנוכי המנוסים וכמובן היו"ר יצחק פרי, אבל מעל כולם היה זה דריל מונרו, שנבחר ל-MVP של אותה עונה.
הסנטר האמריקאי, שחגג בינואר האחרון 33, יצא לאחר אותה עונה להרפתקה בליגה הטורקית במדי אושאק ספורטיף וטורק טלקום אנקרה, חזר לפני שלושה שבועות לקבוצה איתה לקח אליפות כחלק מזעזוע נוסף של היו"ר בו נחתך הפורוורד דשון סטיבנס: "ההרגשה הייתה טובה מאוד לחזור לפה. נהניתי פה וזה הבית השני שלי. אני שמח לחזור ולשתף פעולה עם שאר השחקנים בקבוצה ועם הצוות", אמר בראיון מיוחד ל-YNET.
ראשל"צ אומנם הפסידה בשני המשחקים הראשונים של הסנטר מאז חזרתו, אך אז הגיעו שני ניצחונות רצופים ששמו את אלופת 2016 במקום השישי בטבלה ובמומנטום טוב לקראת המשך המאבקים: "ברור שהמטרה היא קודם כל להגיע ולעשות פלייאוף ורק אז נוכל לדבר על פיינל פור. אנחנו באים הכי מוכנים שיש ממשחק למשחק ופשוט מנסים לעשות את הכי טוב שלנו בשביל לנצח".
אתה מרגיש שאתה זה שאחראי לשינוי בקבוצה?
"אני חלק חשוב מהתהליך. באתי הנה כדי לעזור לכל החבורה פה ולפקס אותם בצורה הטובה ביותר כדי לנצח משחקים".
למה חזרת?
"כשיצחק פרי התקשר אליי ואמר לי שהוא רוצה אותי מאוד כדי שאעזור לקבוצה, היה לי ברור שארצה לחזור. אני לקראת סוף הקריירה ואנחנו לקראת סוף העונה, כך שזה היה נראה לי הכי ברור לחזור לפה ולעזור לקבוצה. בטורקיה התמודדתי עם שחקנים הרבה יותר חזקים מבחינה פיזית, כמובן בעיקר בעמדה שלי, אבל בסך הכל סגנונות המשחק די דומים בין הליגות".
אתה רואה הבדלים בין אריק שיבק לגיא גודס?
"לשניהם יש שיטות משחק שונות ודרכים שונות לבטא את מה שהם רוצים שאנחנו השחקנים נעשה. אבל אני אוהב את הדרך שבה שניהם מפקסים אותנו ומכינים אותנו לכל משחק. שניהם מאמנים מעולים. החיבור שלי עם גיא טוב מאוד, הוא מסביר לנו איך לעשות את הדברים נכון ואילו דברים הוא פחות רוצה שנעשה בהתאם להרכבים השונים שנמצאים על הפרקט בכל רגע. אני מכבד אותו והוא בחור טוב מאוד גם כבנאדם וגם כמאמן, וזה הדבר שהכי חשוב לדמות כזו".
"הכי חשוב לשמור על הביחד של הקבוצה"
מונרו (2.01) בוגר אוניברסיטת ג'ורג' מייסון בוושינגטון, החל את דרכו באירופה בקבוצות קטנות בהולנד ובצרפת, שיחק גם במנרסה בליגה הספרדית ובוורונה בליגה האיטלקית השנייה, אך לא ידע יותר מדי רגעים גדולים. האליפות בעונת 2015/2016 הייתה רגע השיא בקריירה שלו, והזיכרונות מאותם רגעי קסם עדיין מעוררים בו כמיהה להצלחה נוספת גם העונה.
יש דברים דומים בין הקבוצה של אז לזו של היום?
"מבחינת שחקנים הקבוצה שונה לחלוטין, אבל גם עכשיו יש פה קבוצה עם המון פוטנציאל. יש דברים שונים שקשה לי גם להסביר אותם כי אני עדיין לא מספיק זמן פה, אבל הביחד כקבוצה זה דבר שאפיין את ראשון לציון אז וגם היום, וזה הדבר הכי חשוב. אני שומר על קשר טוב עם השחקנים מהקדנציה הראשונה שלי כאן, במיוחד עם מארק ליונס וכריס רייט ואפילו עם שון דוסון. עכשיו בקבוצה אני בקשר טוב עם קמרון לונג איתו שיחקתי גם בקולג'. הופתעתי לראות אותו כאן כי כשהגעתי לא ממש ידעתי מי השחקנים בקבוצה".
יש לכם סיכוי מול מכבי ת"א וירושלים השנה?
"אני תמיד מאמין שיש לך סיכוי לנצח וזה דבר שכל ספורטאי יודע. אחרי שאתה מתברג בפלייאוף הכל יכול לקרות ובסופו של דבר מי שתעשה יותר דברים טובים תהיה זו שתצליח. אנחנו צריכים להיות מאוחדים ולבצע כל תרגיל וכל מהלך בצורה הטובה ביותר".
שון דוסון בספרד, מפתיע אותך?
"ההגעה שלו לליגה הספרדית לא מפתיעה אותי. הוא שחקן נהדר שתרם הרבה בעונה שזכינו באליפות. הוא נע טוב על הפרקט ושומר טוב. עקבתי אחריו העונה עד שנפצע והוא שיחק טוב מאוד שם. אני מקווה בשבילו שיצליח".
אגב, מונרו מעיד כי לאחר עונת האליפות הוא היה קרוב לסגור בהפועל ירושלים, אך הדבר לא צלח והוא ממש לא מתחרט על כך. בפברואר 2017 הסנטר היה קרוב לחזרה לקדנציה שנייה בארץ, כשמכבי תל אביב כבר סיכמה איתו ועם סוכניו, אך קבוצתו הטורקית, טלקום אנקרה, לא הסכימה למהלך ובסופו של דבר מונרו נשאר בליגה השנייה בטורקיה.
"היורוליג לא מעניין אותי"
כאמור, מונרו מבין שהוא נמצא כבר בשלהי הקריירה, ובכל זאת הוא לא מתחרט שלא יצא לו לשחק ב-NBA או ביורוליג: "זה לא עניין אותי אז וגם עכשיו זה לא ממש משנה לי. דברים קורים או דברים משתנים אבל המטרה האישית שלי היא לעשות קריירה טובה ומכובדת וליהנות ממנה. החלום שלי הוא להמשיך לשחק כדורסל ולבלות ביחד עם המשפחה שלי, שתגיע בקרוב לארץ".
איך מערכת היחסים שלך עם הקהל?
"האוהדים שלנו נהדרים, לא היו לי בעיות כלשהם איתם ואפילו להפך, קיבלתי מהם המון אהבה ותמיכה. הם באים ותומכים בקבוצה בכל מקום ובכל מגרש והם חשובים לנו, אני נהנה איתם מאוד".
השלת ממשקלך מאז הפעם האחרונה ששיחקת כאן. זה משהו שעבדת עליו?
"האמת שכן. ככל שעברתי יותר ויותר משחקים הבנתי שצריך לשנות כמה דברים כדי להיות יותר טוב וזה אחד הדברים שלקחתי על עצמי. בנוסף, שיפרתי את הקליעה שלי מחוץ לקשת".
באיזו עמדה אתה מעדיף לשחק?
"זה לא כזה משנה לי. אני משחק ומנסה לעשות את ההכי טוב שלי בכל מצב בו המאמן שם אותי. זה משהו שאני מיישם מאז הימים בקולג'".
במשחק הראשון שלו בבית מכבי מאז חזר לארץ, מול הפועל ת"א, היה מונרו רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל (13 נקודות ו-14 ריבאונדים). ובכל זאת, הסנטר לא יוצא בהצהרות: "אני עדיין לומד להכיר את הקבוצה ואת השיטה. אני מלא תקווה לעזור ולעשות רק טוב לקבוצה אבל נצטרך לראות אם זה ימשיך גם במשחקים הבאים".
לפנייה לכתב/ת 
