לראשונה זה 200 שנה: קיסר יפן פרש מתפקידו
הקיסר אקיהיטו בן ה-85 נשא נאום אחרון והודה לעם על התמיכה בו: "מקווה שהעתיד יהיה שליו ופורה". מאות התאספו מחוץ לארמון, בגשם, בזמן טקס הפרידה ההיסטורי. מחר יהפוך יורש העצר לקיסר, וביפן יתחיל עידן חדש
יפן נפרדה היום (ג') מהקיסר אקיהיטו בן ה-85, אחרי שלושה עשורים בשלטון. בנאומו האחרון הודה אקיהיטו לעם על תמיכתו והביע תקווה לעתיד שליו. אקיהיטו הוא הקיסר הראשון זה 200 שנה שמוותר על הכתר ומעביר אותו בעודו בחייו. הוא החליט לוותר על הכתר ולהעביר אותו ליורש העצר, בנו הנסיך נרוהיטו.
עוד סיפורים מהעולם בעמוד הפייסבוק של דסק החוץ
"היום אני מסיים את תפקידי כקיסר", אמר אקיהיטו בטקס הפרישה בארמון בטוקיו. "למזלי יכולתי למלא את תפקידי כקיסר עם אמון עמוק וכבוד לעם היפני במשך 30 שנה מאז עלייתי לכס. לאנשים שקיבלו אותי ותמכו בי כסמל, אני מודה מקרב לב. אני מקווה שעידן ה'רייווה' החדש שיתחיל מחר יהיה שליו ופורה. אני מתפלל למען שלום ואושר, לארצנו ולעולם".
כ-300 בני אדם השתתפו בטקס, כולל ראש הממשלה שינזו אבה ובני משפחת המלוכה. מחוץ לארמון, מאות בני אדם התאספו בגשם במהלך הטקס ההיסטורי. "אני המומה", אמרה בדמעות בנקאית בת 50 שעמדה מחוץ לארמון.
"בעבר, ההכתרה באה בעקבות מותו של קיסר ואנשים לא היו בטוחים אם הם צריכים לחגוג ולהיות מאושרים", היא הוסיפה. "אבל עם העברת הכתר עכשיו, אני בטוחה שאנחנו יכולים לחגוג בזמן שאנחנו מקבלים את העידן החדש".
על רקע דאגתו מגילו המתקדם ומבריאותו המידרדרת הודיע הקיסר אקיהיטו באוגוסט 2016 כי הוא מעוניין להעביר את הכתר לבנו כשהוא כשיר וכשמצבו טוב יחסית. הוא ביקש מהעם להבין ללבו, וזכה לתמיכה ציבורית גורפת. הממשלה אישרה את המהלך. כיוון שחוקי בית המלוכה היפני אינם כוללים סעיף העוסק בהעברת הכתר על-ידי קיסר חי ושולט, ולמעשה מאפשרים את העברתו רק כשהקיסר מת, הכניסה הממשלה לתוקף חוק חד-פעמי המאפשר לאקיהיטו להעביר את הכתר.
השגת האישור להעביר את הכתר לבנו כבר כעת הייתה עוד שינוי בשורה של שינויים שהקיסר אקיהיטו הביא לארמון: הוא היה גם הקיסר הראשון שהתחתן עם פשוטת עם, והוא גם החליט שגופתו תישרף אחרי מותו - בניגוד למסורת הקבורה שמתקיימת בארמון היפני זה מאות שנים. לקיסר ביפן, חשוב לציין, יש תפקיד טקסי וסמלי.
בנו הבכור של הקיסר, נרוהיטו בן ה-59, יהפוך לקיסר רק מחר. הוא מוזיקאי וטייל חובב, ואחרי שלמד באוניברסיטת גקושואין למד שנתיים באוקספורד וכתב שם על מערכת התחבורה בנהר התמזה במאה ה-18. רעייתו, מסאקו, היא דיפלומטית לשעבר בוגרת הרווארד. בשנים האחרונות היא מתמודדת עם בעיה רפואית הנובעת מלחץ וחרדה, בעיה שהחלה אחרי שילדה את בתם אאיקו כשברקע הציפייה ממנה שתביא לעולם בן זכר למען המשכיות בית המלוכה.
לפי חוקי ירושת הכתר של יפן רק גברים יכולים להפוך לקיסרים, ולכך אאיקו בת ה-17 אינה יכולה לרשת את הכתר. הבא בתור לרשת את הכתר הא אחיו היחיד של נרוהיטו, פומיהיטו, המוכר יותר בשם הילדות שלו אקישינו. הבא בתור אחריו הוא היסהיטו, בנו בן ה-12 של פומיהיטו.
בעבר עלתה לדיון ציבורי האפשרות לשנות את חוקי הירושה, אבל הדיון הזה הסתיים עם לידתו של היסהיטו. הוא צפוי להתחדש בשנים הקרובות. רוב היפנים תומכים בהעברת הכתר גם לנשים, אולם גורמים שמרנים בממשלה ואוהדיהם מתנגדים לכך נחרצות, ורוצים שמשפחת המלוכה תשמש דוגמה לחברה פטרנליסטית.
אקיהיטו יישאר הקיסר בפועל עד חצות הלילה. עם פרישתו יסתיים העידן הקיסרי ששמו הרשמי הוא "הייסי" ("השגת שלום"), וכשנרוהיטו ייכנס לתפקיד יחל העידן הקייסרי "רייווה" ("הרמוניה יפהפייה"). מחר בבוקר ישתתף נרוהיטו בטקס הראשון שלו כקיסר: הוא יקבל פריטי לבוש וחפצים קיסריים כגון חרב ותכשיטים. למעט גורמי ממשל, רק בני מלוכה גברים יורשו להשתתף בטקס - מסורת שהממשלה דבקה בה למרות הביקורת שנמתחת על כך בציבור.
לפנייה לכתב/ת 
