השחקן שגילם את "צ'ובאקה" הלך לעולמו בגיל 74
פיטר מייהו, השחקן מאחורי דמותו של צ'ובאקה ב"מלחמת הכוכבים" הלך לעולמו. מייהו שלא היה שחקן במקצועו, לוהק לסרט בשל גובהו האדיר והפך במהרה לאחת הדמויות האהובות ביקום הקולנועי של ג'ורג' לוקאס. הוא שיחק בסרטי "מלחמת הכוכבים" משנת 1977 ועד 2015
"באהבה עמוקה וצער, משפחת פיטר מייהו מצטערת לחלוק את החדשות על כך שפיטר הלך לעולמו", פורסם בחשבון הטוויטר של השחקן, "הוא עזב אותנו בערב ה-30 באפריל 2019 כשמשפחתו לצדו בביתו שבצפון טקסס". מייהו הותיר אחריו את אשתו אנג'י, שלושה ילדים, ומיליוני מעריצים שבורי לב. עם זאת, דמותו של צ'ואי תמשיך לחיות מעבר לגילו המופלג (יותר מ-200 שנה על פי הכרונולוגיה הרשמית של מלחמת הכוכבים), לאחר שזו הופקדה בידיו של שחקן הכדורסל הפיני יונאס סאוטמו שלוהק ל"אחרוני הג'דיי" ב-2017 כדי לקחת על עצמו את התפקיד המחייב. מייהו הנחה אותו על הסט של ראיין ג'ונסון, ומאז עשה זאת סאוטמו שוב אשתקד ב"סולו".
לאורך השנים, הפך צ'ובאקה לאחת הדמויות האהובות ביקום של "מלחמת הכוכבים" ומייהו זכה בתהילת עולם בכנסי מעריצים למרות שפניו מעולם לא נראו על המסך. הוא המשיך להופיע כצ'ואי בשבעה מפרקי הסאגה - מ"מלחמת הכוכבים: תקווה חדשה" ב-1977 ועד "הכוח מתעורר" ב-2015. הוא אף התארח כמדבב בסדרת "מלחמת המשובטים" מבית לוקאספילם וכן במשחק המחשב Battlefront וגם השתתף בפארודיות שונות על הדמות איתה היה מזוהה. מלבד זאת הוא הגיח מדי פעם בסדרה Dark Towers בתחילת שנות השמונים ובדרמה Yesterday Was a Lie מ-2008. תפקידו האחרון היה בסרט האימה Killer Ink מ-2016.
קולגות ושחקנים שליוו אותו בקריירה המקצועית נפרדו ממנו. כך מארק המיל שגילם את לוק סקייווקר כתב לו: "הוא היה הענק העדין ביותר. איש גדול עם לב אפילו גדול יותר שמעולם לא כשל בלגרום לי לחייך וחבר נאמן שאני אוהב עד מאוד. אני אסיר תודה על הזכרונות שחלקנו ואני אדם טוב יותר רק מכך שזכיתי להכיר אותו. תודה פיטר".
He was the gentlest of giants-A big man with an even bigger heart who never failed to make me smile & a loyal friend who I loved dearly-I'm grateful for the memories we shared & I'm a better man for just having known him. Thanks Pete #RIPPeterMayhew #Heartbroken @TheWookieeRoars pic.twitter.com/8xbq9HEWF2
— Mark Hamill (@HamillHimself) May 2, 2019
הריסון פורד, חברו הטוב שגם שיחק לצדו בסדרה, נפרד ממנו גם כן: "פיטר מייהו היה אדם אדיב ועדין, שהייתה לו הגינות גדולה ואופי אצילי. את המרכיבים הללו באישיותיו, ביחד עם שנינותו וחינניותו, הוא הביא לצ'ובאקה. שיתפנו פעולה בסרטים והיינו לחברים בחיים במשך יותר משלושים שנה ואני אהבתי אותו. הוא השקיע את נשמתו בדמות, והביא עונג גדול לקהל של 'מלחמת הכוכבים'. לצ'ובאקה היה חלק גדול בהצלחת הסרטים שעשינו יחדיו. הוא ידע עד כמה חשובים המעריצים של הפרנצ'ייז לצורך המשך הצלחתו והוא הקדיש עצמו להם. אני ומיליונים אחרים לעולם לא נשכח את פיטר ואת מה שהוא העניק לכולנו. מחשבותיי עם אשתו היקרה אנג'י וילדיו. נוח בשלום, פיטר".
R.I.P pic.twitter.com/FWRgaOS0Tf
— Joonas Suotamo (@JoonasSuotamo) May 2, 2019
יונאס סאוטמו, היורש שלו כצ'ובאקה: "אני הרוס לשמוע על מותו של חבר קרוב ומנטור, פיטר מייהו הגדול. קבלת הפנים החמימה של פיטר כשהצטרפתי ככפיל שלו ב'הכוח מתעורר' הייתה כל כך חשובה לי. ללמוד את הדמות שהוא עזר ליצור היתה תמיד משימה מאתגרת, אבל הוא גרם לה להיות פשוטה יותר בעזרת הדרכתו ואדיבותו, כששאפנו להפיח חיים בצ'ובאקה עבור דור חדש. הוא היה לחלוטין ג'נטלמן אחד במינו ואגדה של סגנון ללא תחרות ואני אתגעגע אליו."
