שטילוב: "האליפות הזו היא הכי קרובה לאולימפיאדה"

לאחר הקיצוץ בענפים מלפני ארבע שנים, בו ישראל זכתה ב-12 מדליות, הפעם ייצגו את המדינה 39 ספורטאים (22 גברים ו-17 נשים) באירוע החשוב, המהווה מודל עבור הספורטאים למשחקים האולימפיים בטוקיו 2020.

אלכס שטילוב, יגאל כרמי ודני אורן(צילום: אורן אהרוני)

דרך משחקי אירופה אפשר להשיג קריטריון אולימפי בשמונה ענפים, כאשר ארבעה מהם גם מהווים את אליפות אירופה עצמה, כשהפעם נוספו שני ענפים לא אולימפיים חדשים: כדורגל חופים וסמבו. מדליית זהב תעניק לספורטאי הזוכה 30 אלף שקל, כסף 21 אלף וארד 15 אלף.

יו”ר הוועד האולימפי יגאל כרמי אמר: "המשחקים הללו בבלארוס הם המשך למשחקי באקו ב-2015. חזרנו משם עם 12 מדליות וזו הייתה הכנה מצוינת לאולימפיאדת ריו 2016. כ-50 מדינות ישתתפו במשחקי אירופה הקרובים וחשוב שיזכרו שגם אנחנו חלק מאירופה. שמנו לעצמנו מטרה להגיע לחמישה עד שבעה גמרים ולזכות באותה כמות של מדליות".

המשלחת הישראלית (צילום: אורן אהרוני)

המתעמל אלכס שטילוב, שנשא את דגל ישראל במשחקי אירופה הראשונים בבאקו, סיפר: "זו הייתה חוויה מרגשת מאוד להיות בטקס הפתיחה. התחרות הזו היא הכי קרובה למשחקים האולימפיים ואני מקווה שנצליח להביא הישגים משמעותיים גם בבלארוס".

מנהל היחידה לספורט הישגי דני אורן סיכם: "זו תחרות שהיא מעין סימולציה לספורטאים והמאמנים לקראת אולימפיאדת טוקיו 2020, הן לספורטאים והן לצוותים המלווים. בבאקו היינו גם עם נבחרות השחייה והאתלטיקה, והיום אנחנו בלעדיהם עם כשליש מהכמות, ולכן אנחנו מכוונים לפחות מדליות מהכמות שזכינו בפעם שעברה".