דוראנט ייבדק, לא צפוי לשחק במשחק השישי
כוכב גולדן סטייט יעבור בדיקת MRI. מסתמן שהפציעה שלו פחות חמורה מכפי שחששו, אבל סטיב קר הבהיר שהוא ככל הנראה ייעדר מהמשחק הבא בסדרה מול יוסטון. בראד סטיבנס לקח אחריות על הכישלון של בוסטון: "עשיתי עבודה רעה"
הפציעה של קווין דוראנט בניצחון הלילה (בין רביעי לחמישי) על יוסטון הדאיגה מאוד את גולדן סטייט. הכוכב עוד צריך לעבור בדיקת MRI, אבל כבר אפשר לומר שהפציעה מסתמנת כחמורה פחות מכפי שחששו. החשש היה מפציעה חמורה של קרע במינסקוס או קרע בגיד האכילס, פגיעות שהיו מונעות מדוראנט לשחק בכל המשך הפלייאוף; אבל אם מדובר רק במתיחה כפי שנראה כעת, דוראנט יוכל לחזור להיות כשיר בתוך מספר ימים.
"כמובן, כולנו מאוכזבים בשבילו", אמר סטיב קר. "אנחנו נרגשים מהניצחון, אבל מודאגים מהמצב של קווין. הייתה לו ריצה מדהימה בפלייאוף. אני גאה בשחקנים שהצליחו לנצח במשחק הזה. מאוחר יותר אמר המאמן ל"אתלטיק" שסביר להניח שדוראנט לא יהיה כשיר למשחק השישי בסדרה, שיתקיים ביוסטון בין שישי לשבת.
דוראנט נפגע במהלך הרבע השלישי ברגלו הימנית, בחלק האחורי שבין הברך לקרסול. בינתיים הצוות הרפואי של הווריורס כבר שלל את החשש המוקדם שמדובר בקרע בגיד אכילס. "זה לא אכילס", מסר סטיב קר, "זו הייתה השאלה הראשונה שלי לרופאים, והבטיחו לי שזה לא אכילס".
הווריורס כבר איבדו את דמרקוס קאזנס במהלך הפלייאוף הזה, והמחשבה שיצטרכו להסתדר ללא דוראנט לתקופה ארוכה הפחידה את השחקנים. "אם נצטרך לתת לו לנוח משחק אחד, נעשה את זה, כי אנחנו צריכים אותו בריא", אמר קליי תומפסון, שהצטיין בניצחון במשחק מספר 5 עם 27 נקודות. "אנחנו מתכננים לשחק עוד הרבה זמן. אנחנו זקוקים לו נואשות אם אנחנו רוצים לזכות באליפות, אבל אנחנו יכולים לנצח במשחק אחד בלעדיו. יש לי ביטחון בקבוצה שלנו".
בוסטון הודחה: קיירי ארווינג יעזוב בקיץ?
רבים סימנו את בוסטון סלטיקס בתחילת העונה כמועמדת הראשית להשתלט על המזרח אחרי העזיבה של לברון ג'יימס. אלא שציפיות לחוד ומציאות לחוד: הירוקים הודחו בחצי גמר האזורי בעקבות הפסד למילווקי בחמישה משחקים. תבוסה 116:91 בוויסקונסין נעלה עונה מאכזבת, בסיומה של סדרה שדווקא החלה בצורת שנראתה מבטיחה עבור בוסטון (עם ניצחון ב-22 הפרש בחוץ במשחק מספר 1).
בראד סטיבנס לקח אחריות על הכישלון. "אני חושב שעשיתי עבודה רעה. בסופו של דבר, כמאמן, אם הקבוצה שלך לא מוצאת את ההתאמה הטובה ביותר שלה יחד, זה עליך. אצלול עמוק יותר כדי להיות טוב יותר", אמר המאמן. קיירי ארווינג, שהיה חלש עם 6 מ-21 מהשדה ו-15 נקודות במשחק האחרון, אמר בסיום: "זה לא הזמן להיות מאוכזבים. קיבלנו את השיעורים שלנו, קיבלנו את הבעיטה בתחת שהם הנחיתו עלינו, וצריך להמשיך הלאה".
"זה מסע הכדורסל. ברור שרצינו להמשיך לשחק בפלייאוף, אבל הם היו ראויים לניצחון בסדרה. הם שיחקו כמי שרוצים את זה", הוסיף הגארד. כעת יש סימני שאלה רבים בנוגע לעתיד הקבוצה. ארווינג יכול להפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל בקיץ, כמו גם אל הורפורד, מרקוס מוריס וארון ביינס, בעוד שטרי רוזייר יהפוך לשחקן חופשי מוגבל. הסלטיקס עשויים לחדש את המרדף אחר אנתוני דייויס.
"לא עמדנו בציפיות והייתה לנו רכבת הרים השנה", אמר סטיבנס. "זה היה קשה, אבל אני חושב שהבחורים הראו הרבה אופי במקרים שונים ונשארו יחד. פשוט לא הצלחנו לשחק טוב ביחד כמו שקיווינו".
מהעבר השני, מילווקי עלתה לגמר האזורי לראשונה מאז 2001. "זה רגע גדול עבור המועדון שלנו, העיר שלנו ועצמנו", אמר קריס מידלטון אחרי הניצחון. יאניס אנדטוקומבו, המועמד המוביל לתואר ה-MVP של העונה הסדירה, הוסיף: "אני חושב שעדיין יהיו הרבה אנשים שיפקפקו בנו, אבל אנחנו ממש רעבים להשיג את המטרות שלנו".
לפנייה לכתב/ת 
