חגיגה בתל אביב: עשר המדינות שעלו לגמר האירוויזיון
אחרי חצי גמר נוצץ שבו הופיעו נטע ברזילי ודנה אינטרנשיונל, הכריזו המנחים על 10 המדינות שהעפילו לגמר שיערך בשבת. בין המדינות: קפריסין, אוסטרליה ואיסלנד. צפו בחלק מהביצועים של החצי הראשון. חצי הגמר השני - ביום חמישי
20 שנה מאז שנשמע בירושלים המשפט "Let the Eurovision Song contest begin", תחרות האירוויזיון חזרה אלינו, הפעם לעיר תל אביב. הערב (ג'), אחרי שנה שלמה של הכנות, יצא לדרך חצי הגמר הראשון של התחרות שהתנהל על מי מנוחות והיה נוצץ במיוחד.
בתום התחרות הוכרזו עשר המדינות שעלו לגמר האירוויזיון שיתקיים ביום שבת הקרוב: יוון, בלרוס, סרביה, קפריסין, אסטוניה, צ'כיה, אוסטרליה, איסלנד, סן מרינו וסלובניה ישתתפו בגמר. ביום חמישי יתקיים חצי הגמר השני.
את האירוע פתחה נטע ברזילי עם השיר TOY שזכה בשנה שעברה בתחרות בליסבון. "כפרה עליכם, תרימו!" צעקה בעברית בסיום הביצוע אחרי שסיפרה באנגלית שעברה עליה שנה מטורפת. מיד לאחר מכן ובלי השהיות מיוחדות עלתה נציגת קפריסין שנראית בדיוק כמו מדונה, ולאחריה הנציגים של מונטנגרו, פינלנד, פולין - בביצוע אתני בתלבושות מסורתיות, סלובניה וצ'כיה.
הנציג ההונגרי עלה בהופעה המזכירה את הדותרקים מ"משחקי הכס", אף שהוא צועני במקור. הוא העניק הופעה סולידית ומרגשת המוקדשת לאביו. אחריו עלתה נציגת בלרוס (בת 16 בלבד, המתמודדת הצעירה בתחרות) בשיר פופי מתקתק כשברקע שני רקדנים חסונים. הצעירה עשתה את עבודתה נאמנה, ועלתה לגמר.
סרביה עלתה בביצוע מתוק ורגשני והצליחה להעפיל לגמר. מיד אחריה עלה הנציג הבלגי בן ה-18 שהשתתף בתוכנית הריאליטי The Voice ואף שהוא לא זכה, נבחר לייצג את המדינה. גיאורגיה הביאה ביצוע גיאורגי טיפוסי - תצוגת תכלית עוצמתית שמשלבת מוזיקה מקומית מסורתית. שתי המדינות סיימו את דרכן בתחרות הערב.
אוסטרליה הגיעה לתחרות בפעם החמישית שלה בלבד, אבל הביצוע שלה ייזכר לעוד הרבה שנים - כאשר הנציגה קייט מילר היידקה הופיעה על עמודים ענקיים שהשיגו אפקט תעופה, בליווי שתי זמרות. לפני החזרות היא הייתה במקום ה-20 בהימורים, אבל היום היא קפצה למקום השלישי. כצפוי, היא עלתה לגמר.
אי אפשר היה להתעלם גם מהביצוע של איסלנד, שעלתה להופעת רוק צעקנית וכל מילה נוספת מיותרת. לדבריהם, ההזמנה לקרב מול ביבי - עדיין בתוקף. בשבוע שעבר הם ביקרו בחברון וחלק מהמשלחת אף הגיעה לטקס יום הזיכרון המשותף לישראלים ופלסטינים. גם הם כאמור עלו לגמר.
אסטוניה עלתה על הבמה עם נציגה השוודי בשיר שעוד יכול להפוך ללהיט. אחריה עלה נציג פורטוגל עם תלבושת ירוקה יוצאת דופן והופעה אלטרנטיבית במונחים אירוויזיונים. מבין שלושתן, רק אסטוניה העפילה לגמר.
את חצי הגמר חתמו מדינות יוון וסן מרינו. הזמרת של יוון, קנדית במקור, הביאה את יוון למקום ה-11 בהימורים, בעוד שהנציג של סן מרינו (שהוא בכלל טורקי) ייצג את המדינה הקטנה בפעם השנייה בשיר מקפיץ, קליט ומרענן. שתי המדינות ממשיכות את התחרות ונזכה לצפות בביצועיהן בגמר.
עם סיום ההופעות ובמהלך ההמתנה לתוצאות הערב, דנה אינטרנשיונל - זוכת אירוויזיון 1998 - עלתה לבמה וריגשה את הקהל עם קאבר לשיר Just the Way You Are של ברונו מארס. גם קובי מרימי ביצע את השיר Home במהלך ההמתנה לתוצאות. מרימי לא השתתף בחצי הגמר מאחר ומקומה של המדינה המארחת בגמר מובטח.
סך הכול 17 מדינות התחרו הערב, ומתוכן עלו עשר מדינות בלבד. לפני כל ביצוע המתחרים צילמו קליפ מקדים במקומות שונים בישראל. השופטים נתנו 50 אחוזים מהניקוד הסופי כבר בחזרות שהתקיימו אתמול, ושאר הניקוד הגיע מהצופים בבית שהצביעו. את האירוע הנחו בהצלחה ובלי תקלות ארז טל, בר רפאלי, אסי עזר ולוסי איוב. חצי הגמר השני של האירוויזיון יערך ב-16 במאי, וערב הגמר ב-18 במאי. התחרות משודרת בתאגיד השידור הציבורי כאן.
לפנייה לכתב/ת 
