בשנייה האחרונה: בני הרצליה ירדה לליגה הלאומית
הקבוצה של אריק שיבק הובילה לאורך רוב משחק החוץ נגד הפועל אילת, אבל שלשה של שולדבראנד עם הבאזר שלחה אותה לליגה השנייה לראשונה אחרי 27 שנים בעקבות הפסד 74:73. הפועל ירושלים ניצחה 80:91 את מכבי ראשון לציון
בני הרצליה ירדה לליגה הלאומית לראשונה אחרי 27 עונות רצופות בליגת העל. הקבוצה של אריק שיבק הייתה זקוקה הערב (חמישי) לניצחון חוץ על הפועל אילת כדי לשרוד, אבל ספגה הפסד אכזרי במיוחד משלשה של יהונתן שולדברנד עם הבאזר שקבעה 73:74 לאילת.
הרצליה הובילה לאורך רוב דקות המשחק, אבל כפי שקרה לה מספר פעמים העונה, היא איבדה את היתרון בסיום. במצב של 71:72 להרצליה החטיא קסבייר ריית'ן-מייז זריקה אחת מקו העונשין, דייק בשנייה ואילת יצאה להתקפה אחרונה. יהונתן שולדבראנד דייק מחוץ לקשת עם הבאזר, קבע 73:74 והעניק לאילת את הניצחון. כרם משעור סיים משחק מאכזב ללא נקודות.
שלוש שנים אחרי שזכה באליפות עם מכבי ראשון לציון, אריק שיבק יורד ליגה עם הרצליה - וזה קורה לו דווקא בסיום משחק מול שרון דרוקר, שאותו החליף בעונת האליפות בראשל"צ. אילת הצליחה לנצח למרות הפציעה של אלייז'ה בראיינט, שהובילה לכך שהיא תופיע עם שני זרים בלבד - ג'יי.פי טוקוטו וסולימאן בריימו.
במשחק נוסף ניצחה הפועל ירושלים את מכבי ראשון לציון 80:91 בשחזור גמר גביע המדינה. טיישון תומאס (20 נקודות), אמארה סטודמאייר וג'יימס פלדין (13 כל אחד) בלטו בקבוצה של עודד קטש.
הפועל אילת - בני הרצליה 73:74
הרצליה פתחה את העונה עם גאשפר פוטוצ'ניק על הקווים, אבל הוא פוטר בינואר בעקבות יכולת מאכזבת שהציגה הקבוצה ולאחר שבקשתו מההנהלה לחזק את הסגל נתקלה בסירוב. עופר ברקוביץ' הגיע במקום המאמן הסלובני, אבל הוא נפרד מהקבוצה כעבור שבועיים בלבד בנסיבות דומות. זמן מה אחרי שאריק שיבק הגיע, המהפכה בסגל קרתה: מייקל דיקסון ג'וניור שוחרר, ג'רום דייסון הובא כהחתמה נוצצת לצד דאור פישר הוותיק, ג'יימס רובינסון נפצע ואחר כך יצא מהרוטציה - אבל כלום לא עזר.
רפי מנקו הוביל את המנצחת עם 21 נקודות, סולימאן בריימו סיים עם 14, עידן זלמנסון 10, ג'יי.פי טוקוטו 8 (10 ריבאונדים) ושולדבראנד קלע שבע. אבי בן שימול הסתפק בחמש נקודות, אבל גם מסר 11 אסיסטים. ג'רום דייסון קלע 25 נקודות לזכות הרצליה, כולל שש שלשות. קסבייר ריית'ן-מייז הוסיף 14, דאור פישר 12 ו-14 ריבאונדים ואור לאומי קלע גם הוא 12. ג'ף אדריאן סיפק רק שמונה נקודות, כרם משעור וניצן חנוכי סיימו עם 0 עגול בטור הנקודות.
מהלך המשחק
בני הרצליה התבססה בעיקר על שלשות בדקות הפתיחה. קסבייר ריית'ן-מייז וג'רום דייסון קלעו את כל 20 הנקודות הראשונות של האורחת, שהוליכה 19:26 בסיום הרבע הראשון. שתי הקבוצות המשיכו להציג משחק לא מסודר ולהסתמך על שלשות והרצליה הוליכה 28:33 כשנותרו חמש דקות לסיום המחצית הראשונה. אור לאומי וג'רום דייסון המשיכו להפציץ מחוץ לקשת והרצליה הוליכה 35:47 בסיום המחצית הראשונה.
שתי הקבוצות פתחו את המחצית השנייה בסדרת החטאות ומאוחר יותר החלה הרצליה לפתוח פער. אסיסט של אור לאומי לדאור פישר העלה את האורחים ליתרון 47:51. בסיום הרבע השלישי הוליכה הרצליה 55:61.
אילת נותרה בתמונה גם ברבע הרביעי וסל של סולימאן בריימו צימק ל-67:62. אור לאומי סובב את הקרסול וירד לקבל טיפול, אבל חזר לפרקט לאחר מכן. טוקוטו חטף כדור, סחט עבירה, דייק מהקו וצימק ל-69:66 בזמן שהרצליה השלימה 6 דקות ללא סל שדה. כשנותרו 20 שניות לסיום דייק פישר פעמיים מהקו וקבע 68:72 להרצליה. בריימו הגיב עם סל ועבירה וצימק ל-72:71. ריית'ן-מייז דייק באחת מתוך שתיים מהקו, אבל המארחת יצאה להתקפה מהעבר השני וסל של יהונתן שולדבראנד קבע 73:74 לאילת ושלח את הרצליה ההמומה לליגת המשנה.
הפועל ירושלים - מכבי ראשון לציון 80:91
שתי הקבוצות לא הצליחו ליצור מומנטום בתחילת המשחק. מונרו פתח היטב עם שלשה. מנגד, תמיר בלאט לקח פיקוד עם שתיים כאלה ואסיסט לסטודמאייר בדרך ליתרון 7:10 ירושלמי. אמארה המשיך להיות פעיל ונהנה מאסיסטים של פלדין. בצד השני נמרוד טישמן שלח את מונרו להאלי-הופ ושלשה של פלדין הורידה את ירושלים ביתרון 22:30 בסיום הרבע הראשון.
ירושלים המשיכה ללהטט גם ברבע השני עם האלי-הופ מרשים של בראון לאואנס, שנתן דקות טובות בדרך ל-36:27. טישמן ובלייזר לקחו פיקוד והצליחו לחדור את ההגנה של המארחת,
ויחד עם שלשה נוספת של מונרו קבעו שיוויון. אמארה וטיישון תומאס הפגינו דאנקים מרשימים והשאירו את היתרון בצד האדום בהפסקה - 46:51.
המילטון נכנס היטב ברבע השלישי עם 4 נקודות רצופות, אך תומאס המשיך להיות האיש החם של ירושלים ועם סל ועבירה העלה ל-50:56. האורחת שוב עשתה ריצה משלה שהסתיימה בשלשה נוספת של מונרו, והטבעה של שגב העניקה 60:57 לראשון. שלשות של באטלר ובר טימור העירו שוב את הקהל הביתי ובתוספת דאנק של אואנס קבעו 74:68 לירושלים אחרי שלושה רבעים.
באטלר פתח את הרבע בדיוק כמו שסיים את הקודם, עם צליפה מעבר לקשת, ובצד השני אריאל חדר יפה לסל וקלע, אך יצא מיד בעבירה חמישית (78:72). נועם דוברת הצעיר קיבל את הקרדיט והגיב עם שלשה חשוב. ירושלים לא התרגשה ושתי חטיפות של בלאט, שסחט בלתי ספורטיבית מדוברת, סגרו עניין. בסיום ניצחה הפועל ירושלים 80:91.
לפנייה לכתב/ת 
