שמרה על הבית: נס ציונה ניצחה את אילת והשוותה ל-1:1
הכתומים נעזרו בערב נהדר של גארי בראון רמירז (27 נקודות) כדי לנצח 84:95 את החבורה של שרון דרוקר ולהשוות את הסדרה
עירוני נס ציונה ממשיכה בעונה הנהדרת שלה והערב (שלישי) ניצחה 84:95 את הפועל אילת כדי להשוות את סדרת רבע הגמר ל-1:1.
השחקנים של נדב זילברשטיין היו מודעים לסטטיסטיקה ההזויה מול הדרומיים – לפיה נס ציונה הפסידה 15 מ-16 המשחקים ששיחקה מול אילת, אבל לא היו מוכנים לוותר ונראו חדים מהרגע הראשון.
הפער אחרי 10 דקות עמד על 17 נקודות והכל הלך עם הכתומים – השלשות נכנסו, הצבע של אילת היה פרוץ והאורחת לא הפסיקה להחטיא. ברבע השני משהו השתנה, אילת טסה ל-3:20, מחקה לחלוטין את ההפרש ולקחה את המומנטום אליה, אבל גם אז השחקנים של נדב זילברשטיין לא נכנעו ושמרו על יתרון קטן.
רגע המפנה במשחק הגיע ארבע וחצי דקות לבאזר, כשבשוויון 78:78 אבי בן שימול ביצע עבירה רביעית, התעצבן וחטף עבירה טכנית שהייתה החמישית שלו – משם אילת איבדה את הראש, נראתה מבולגנת ונס ציונה ניצלה זאת כדי לפתוח פער אותו הכחולים לא יכלו לסגור. גולן גוט קלע שלשה קריטית מהפינה בדקה האחרונה ולמעשה סגר סיפור.
גארי בראון רמירז הצטיין עם 27 נקודות (חמש שלשות) כשטאליב זאנה היה נהדר בצבע עם 13 נקודות ו-12 ריבאונדים. דקוואן קוק התאושש בדקות הסיום מערב קליעה בינוני וסיים עם 18 נקודות. 26 נקודות של סולימאן בריימו לא הספיקו לאילת, שיודעת שהמפתח לניצחון בסדרה הוא שמירה על הבית.
מהלך המשחק
נס ציונה פתחה בסערה עם 3:10 מהיר. הקבוצה הדרומית ניסתה לצמק, אבל נקלעה לסדרת החטאות. בצד השני גוט העניש עם שלשה בדרך ל-3:13 חד צדדי ופסק זמן של שרון דרוקר. בראון רמירז הוסיף אחת משלו והעלה ל-6:17. סולימאן בריימו קלע ארבע נקודות רצופות וצימק ל-19:10, אבל בראון רמירז ודן המשיכו לעשות ככל העולה על רוחם והעלו בקלילות ל-10:24, קוק לא ריחם על האורחת וסגר את הרבע בשלשה בדרך ל-12:29 מוחץ אחרי עשר הדקות הראשונות.
אילת עלתה אחרת לחלוטין לרבע השני. מנקו פתח והוריד ל-29:17, טוקוטו ובריימו המשיכו לקזז את הפער ואילצו את זילברשטיין לקחת פסק זמן. בסופו של דבר מנקו חתם ריצת 3:20 בדרך לשוויון 32:32. בראון רמירז ווכדיר סריבו לוותר והעלו חזרה ל-32:37. אילת יצאה להתקפה אחרונה ורצתה להוריד למינוס נקודה, אבל איבדה כדור וקוק קלע על הבאזר כדי לסיים את המחצית עם 40:45 כתום.
בפתיחת המחצית השנייה הכתומים הקפיצו את היתרון ל-40:49 ובאילת בריימו ניסה לקחת על עצמו את המשחק. בראון רמירז המשיך ללהוט והחזיר את הפער לדו ספרתי (47:57). זאנה עשה עבירה בלתי ספורטיבית על זלמנסון, שניצל זאת ועשה נקודות קלות מהקו. המארחת המשיכה לשלוט בכל אספקט, גרמה לדרומיים לאבד כדורים וצלפה מחוץ לקשת. בסיום הרבע 57:70 לנס ציונה.
אילת פתחה את הרבע האחרון בטירוף, קלעה את כל שבע הזריקות הראשונות שלה והשוותה ל-76:76. כריס דואו קטע את הריצה המשוגעת עם נקודות בצבע. בן שימול ספג עבירה טכנית קריטית ועזב את הפרקט עם חמש עבירות – מאותו רגע אילת נראתה מבולבלת ולא היה מנהל משחק. הכתומים ניצלו את זה והצליחו לסיים עם ניצחון 84:95 בדרך לשוויון 1:1 בסדרה.