בפעם ה-12: רפאל נדאל אלוף רולאן גארוס
אף אחד לא יכול לעצור את מלך החימר שניצח בגמר את דומיניק תים 3:6, 7:5, 1:6, 1:6, ורשם עוד זכייה בטורניר שהוא הכי אוהב. הספרדי עלה ל-18 גראנד סלאמים והתקרב לשיאן רוג'ר פדרר עם 20
במשחק האחרון ביניהם על חימר, בחודש אפריל, דומיניק תים הפתיע את רפאל נדאל והדיח אותו מהטורניר הביתי בברצלונה - אז מה? הספרדי חיכה לנקמה והשיג אותה היום (ראשון) עם זכייה מספר 12 ברולאן גארוס אחרי 3:6, 7:5, 1:6, 1:6.
נדאל בן ה-33 זכה בגראנד סלאם ה-18 שלו בקריירה והוא קרוב מתמיד לשיאן רוג'ר פדרר שעשה זאת 20 פעם. גם בשנה שעברה נדאל ניצח את תים בגמר. האוסטרי מצידו נתן פייט, בעיקר במערכה השנייה בה ניצח, אבל הוא ימשיך לחכות לגראנד סלאם הראשון שלו.
חוץ מהזכייה הנוכחית נדאל הניף את הגביע ברולאן גארוס 11 פעמים (2008-2005, 2014-2010 ו-2018-2017), זה בנוסף לתואר באליפות אוסטרליה (2009), שלוש פעמים בארה"ב (2010, 2013, 2017) ופעמיים בווימבלדון (2008 ו-2010).
מערכה ראשונה
הגמר יצא לדרך לעיני יציעים מלאים עד אפס מקום ב-14,500 איש, כאשר האירוע "המשמעותי" הראשון היה קולות של תינוק בוכה שהפריעו לנדאל להגיש. "אי אפשר לשחק ככה", התלונן הספרדי, עד שהסדר שב לכנו והוא לקח את משחקון הפתיחה - 0:1.
בעוד שנדמה היה שנראה על המשחק מלחמת חפירות מהקו האחורי, שני השחקנים התחילו לגוון את משחקם עם עלייה לרשת ודרופ-שוטים. אחרי ארבעה משחקונים תים ונדאל שמרו על חבטות ההגשה שלה - 2:2. האוסטרי העלה את רמת האגרסיביות במשחקון הבא, אותו נדאל הגיש, והשיג את השבירה המיוחלת - 2:3.
לצערו הספרדי שבר מיד חזרה, עלה ל-3:4 והתנפל על ההגשה הבאה של תים בדרך לשבירה כפולה. נדאל השלים את העבודה עם 3:6 במערכה הראשונה. לידיעת תים: רפא מעולם לא הפסיד משחק ברולאן גארוס כשהוביל 0:1 במערכות.
מערכה שנייה
הסט השני נפתח בדיוק כמו הקודם, כאשר שני הצדדים שומרים על שני משחקוני ההגשה שלהם. בניגוד למערכה הראשונה נראה שהפעם תים מתחיל טיפה לאבד את הסבלנות ומנסה לקצר את הנקודות, בעוד שליריבו הכול הולך הרבה יותר חלק - 2:2.
תים המשיך לשמור יפה על ההגשות שלו ולא נתן למשחק לברוח, 5:6 לזכותו. נדאל הגיש כדי לכפות שובר שוויון אך האוסטרי היה אגרסיבי יותר ושבר אותו - 5:7 במערכה השנייה ו-1:1 במערכות.
מערכה שלישית
נראה שאיבוד המערכה עשה רק טוב לנדאל, שלקח הפסקה לשירותים וחזר למגרש הרבה יותר חד. כבר במשחקון הראשון הוא שבר לתים ומיד עלה ל-0:2 מהיר. האוסטרי ניסה להתאושש אבל נדאל שוב שבר וברח ל-0:4 מוחץ. תים עצר את הריצה במשחקון החמישי, אבל הספרדי המשיך בשלו עם שבירה נוספת, וחתם מערכה קלה לטובתו - 1:6 בשלישית.
מערכה רביעית
הקריאות "רפא, רפא" מאלפי הצופים רק הלכו והתגברו, ונדאל בתגובה שבר לתים בפתיחה בדרך ל-0:2. למרות שני ווינרים ענקיים של השור ממאיורקה, תים הצליח לצמק ל-3:1 והראה סימני חיים במערכה. אבל זו הייתה שירת הברבור שלו ונדאל שייט בשלושת המשחקונים הבאים - 1:6 ותואר נוסף בפריז. איזה מלך!
לפנייה לכתב/ת 
