דווקא בחופשת הקיץ - אין תיירים באילת?
לאור דיווחים שהגיעו לידינו על כך שעיר הנופש הדרומית של ישראל ריקה יחסית לחודש יולי המבוקש והבנה כי המלונאים חוששים ממכת תיירות שלילית בחודש אוגוסט, בדקנו: האם אכן תיירות הפנים בירידה חדה בשל סגירת השדה באילת ושדה דב. גילינו תשובות מפתיעות מנציגי המלונות ומבצעים שבעצם אומרים - "רק תגיעו"
מה מצבה של אילת בחודשים יולי-אוגוסט 2019? "כרגע המלון יחסית פנוי אז יש מבצע: ארוחות הערב במתנה"; "המלון לא בתפוסה מלאה, אפילו לא בחצי"; "יותר זול להזמין כאן לינה על בסיס חצי פנסיון מאשר לינה וארוחת בוקר" - אלו רק חלק מהתשובות ששמענו כאשר ביקשנו לבדוק מקום במספר מלונות נבחרים ופופולריים באילת לתקופה הקרובה.
אם הסתובבתם בעיר הדרומית בימים האחרונים, והראשונים של החופש הגדול, אולי גם אתם שמתם לב שישנה הרגשה שונה בעיר, שונה מתקופות אלו בשנים קודמות בשל היותה ריקה יותר. אם בקיצים קודמים הייתם נזכרים ברגע האחרון להזמין חופשה מיולי ליולי או מיולי לאוגוסט, במרבית המקרים זה אכן היה מאוחר מדי, והמלונות היו כבר מלאים עד אפס מקום או יקרים מדי בשל הביקוש הגבוה. השנה מצאנו מצב שונה לחלוטין.
דווקא עכשיו: "תפתחו קווי לואו-קוסט לאילת"
האם שדה התעופה הישן באילת ייפתח מחדש?
בעקבות סגירת שדה דב: הסעות בחינם לאילת
בדקנו אם ישנה אפשרות להזמין שישה חדרים לחודש הקרוב או לחודש הבא, כלומר בחודשים שאמורים להיות העמוסים ביותר באילת מבחינת תיירות הפנים.
בכל המלונות, למעט באחד שבו נאמר שהתפוסה יחסית גבוהה ויש למהר עם ההזמנה, התשובה הייתה שיש מקום והרבה. "כרגע התפוסה היא 18%, המלון לא בתפוסה מלאה, אפילו לא בחצי", כך נאמר על ידי נציגה במלון אסטרל וילג' אילת למשל.
"אין עומס או לחץ, המלון לא מלא", נמסר ממלון המלך שלמה של רשת ישרוטל. "כרגע המלון יחסית פנוי, בגלל זה יש מבצע של ארוחות ערב במתנה", אמרה הנציגה ממלון דן פנורמה, מרשת מלונות דן.
קטעים משיחות הבירור שעשינו עם מלונות פופולריים באילת עבור 6 חדרים ליולי או אוגוסט הקרוב:
ממלון מלכת שבא נאמר בשיחת הטלפון כי "יש יותר תיירים מחו"ל ופחות מישראל". תשובות דומות על כך שיש עדיין מקום, לשישה חדרים ובכלל, נמסרו גם מהמלונות אסטרל וילג' כאמור, אורכידיאה אילת - שם ציינו כי המלון כבר בתפוסה גבוהה אבל שיש עוד מקום - וגם במלון קורל ביץ' של רשת פתאל.
כאשר ניסינו לשוחח עם בעליהן של אותן שלוש רשתות מובילות - ישרוטל, דן ופתאל - ועם מנכ"ל התאחדות המלונות באילת, קיבלנו סירוב מאחר שלדבריהם הם אינם יכולים להשיב עדיין, בשלב זה, עד כמה המלונות מלאים או לא בחודשיים הקרובים. עם זאת, בשיחה עם גורם בכיר בתחום המלונות ניתן היה להבין שישנה דאגה מוחשית, בעיקר לגבי חודש אוגוסט שעלול להיות ריק מהרגיל: "יש חשש לקבל מכה קשה מבחינת ירידת תיירות הפנים לאילת באוגוסט הזה", נאמר.
מדוע זה קורה עכשיו?
לנתונים החריגים הללו יש ככל הנראה כמה סיבות: ראשית, סגירת שני שדות תעופה שהיו חשובים מאוד בהבאת התיירים הישראלים לעיר הדרומית - שדה התעופה באילת ואחריו שדה דב.
כיום, על מנת להגיע לעיר הנופש ממרכז הארץ בטיסה של כ-40 דקות, יש להגיע לטרמינל 1 בשדה התעופה בן גוריון, זמן רב יותר מראש מאשר הזמן שבו נדרשנו להגיע לשדה דב.
אחר כך, ההגעה משדה התעופה רמון לעיר גם היא מורכבת כשלעצמה - אוטובוס שלעיתים רבות מלא לחלוטין, וצריך לחכות בשמש עם המזוודות לבא אחריו, מונית שעולה מינימום מאה שקלים לכיוון או שאטלים מטעם המלונות, אם נפלתם על מלון שכזה.
האופציה הנוספת היא כמובן להגיע ברכב - אפשרות שהפכה פתאום לנוחה יותר מטיסה אך לאו דווקא זולה יותר, בשל מחירי הדלק הגבוהים. הנסיעה אורכת לפחות ארבע-חמש שעות ממרכז הארץ - בלי פקקים ועצירות בדרך.
ועוד לא דיברנו על המחירים עצמם - לעיתים תשלמו רק על לינה יותר מאשר חבילה מלאה כולל טיסות והעברות במדינות השכנות.
לאחרונה ראינו שחברות התעופה והרשתות הגדולות לא ישבו בחיבוק ידיים, ומיד לאחר סגירת שדה דב כבר יצאו במבצעים דוגמת טיסות ב-89 שקלים לכיוון אם תזמינו חבילה באחד ממלונות ישרוטל, וטיסה עם ארקיע או הסעה בחינם מתל אביב לאילת לאורחי מלונות דן. בנוסף, מדווח כי הטיסות משדה התעופה בחיפה לאילת כבר מלאות כמעט לגמרי, בשל הורדת המחירים וחבילות הנופש של פתאל וישראייר.
אך האם המבצעים הנ"ל אכן יגרמו לקהל הישראלי להצביע דרומה ברגליים - או שזה התסמין הראשוני למצבה העגום של עיר הנופש הדרומית של ישראל? מוקדם עוד לקבוע אבל אין ספק שאולי זה בדיוק הזמן לנפוש באילת ולנצל את המומנטום הנדיר שנוצר לצד המבצעים והמחירים הזולים יחסית.
